Cancro ovarico (tumore ovarico)

Il cancro ovarico è un tumore maligno (carcinoma) dell'ovaio. Il tumore tende a formare metastasi, preferibilmente nella cavità addominale.

Il cancro ovarico (tumore ovarico o carcinoma ovarico) può colpire una o entrambe le ovaie. Inizialmente, il tumore non provoca alcun sintomo, ed è per questo che viene diagnosticato solo molto tardi e per caso. Il principale gruppo di rischio sono le donne dopo la menopausa. I tumori ovarici si sviluppano raramente prima dei 40 anni.

Il cancro ovarico è un cambiamento maligno nel tessuto che colpisce gli organi riproduttivi femminili. In Germania, ci sono circa 100.000 nuovi casi ogni anno. Così, il carcinoma ovarico è al quinto posto nella frequenza dei tumori nelle donne.

Un'eccezione al tumore ovarico è il cosiddetto tumore borderline. Questa alterazione tissutale non può essere classificata precisamente come "benigna" o "maligna" e occupa quindi una posizione intermedia. Dopo qualche tempo, questi tumori possono comunque degenerare e svilupparsi in un tumore ovarico maligno.

La causa esatta dello sviluppo del cancro ovarico non è ancora stata chiarita. Tuttavia, si può supporre che, come altri tipi di cancro, sia causato da cellule degenerate che crescono in modo incontrollato. In seguito, queste cellule degenerate possono diffondersi nei tessuti circostanti, costringere organi, vasi sanguigni e linfatici e formare metastasi.

Un altro fattore di rischio è una storia familiare di cancro causata da cambiamenti genetici (mutazione del gene BRCA). Questa mutazione del gene aumenta anche il rischio di sviluppare il cancro al seno.

L'uso di contraccettivi ormonali e la gravidanza minimizzano il rischio di cancro ovarico.

Inizialmente, il cancro alle ovaie non causa alcun sintomo. Se ci sono già metastasi nella cavità addominale, ci può essere un aumento della circonferenza addominale e una sensazione indefinibile di pressione nel basso ventre. In alcuni casi, questa sensazione si verifica in combinazione con la nausea.

Se il peritoneo è già colpito (carcinoma peritoneale), il corpo di solito produce una quantità eccessiva di acqua (ascite), che causa il gonfiore dell'addome. Nella maggior parte dei casi, il cancro alle ovaie viene scoperto troppo tardi e per caso. Questo accade spesso nel corso di un esame addominale inferiore o perché i tumori in crescita esercitano una pressione sulla vescica o sull'intestino.

Se si sospetta un cancro alle ovaie, la diagnosi viene fatta inizialmente sulla base di un esame ginecologico, durante il quale vengono palpate in particolare le ovaie. Questo è seguito da ulteriori esami:

• Con l'aiuto di un esame ad ultrasuoni (ecografia) è spesso possibile dire se il tumore è benigno o maligno - Una tomografia computerizzata (CT) o una tomografia a risonanza magnetica (MRT) possono fornire informazioni su quanto la malattia si sia già diffusa.
• I cosiddetti marcatori tumorali sono misurati in un campione di sangue.
• Una cistoscopia e una rettoscopia sono necessarie se c'è il sospetto che il tumore si sia già diffuso alla vescica o al retto.
• Una diagnosi definitiva di cancro alle ovaie può essere fatta solo con un intervento chirurgico o prelevando un campione di tessuto (biopsia). Una biopsia può essere fatta per via chirurgica attraverso un'incisione addominale (laparotomia) o una laparoscopia.

Il cancro ovarico viene trattato con la chirurgia ed eventualmente con la chemioterapia. Quale terapia viene utilizzata dipende dallo stadio del tumore.

Nella maggior parte dei casi si ricorre alla chirurgia. Lo scopo dell'operazione è quello di rimuovere la maggior parte possibile del tessuto canceroso. A seconda dello stadio del tumore, è necessario rimuovere un'ovaia, le tube di Falloppio, l'utero, la grande rete addominale, parti del peritoneo ed eventualmente anche i linfonodi sui grandi vasi.

L'ulteriore trattamento consiste di solito nella chemioterapia, che ha lo scopo di evitare che eventuali focolai tumorali ancora presenti si diffondano ulteriormente. I farmaci di solito hanno un effetto su tutto il corpo (sistemico) o sono somministrati direttamente nella cavità addominale (chemioterapia intraperitoneale).

Se la chirurgia non è possibile a causa della cattiva salute, il successo può essere ottenuto anche con la sola chemioterapia. In rari casi, si ricorre alla radioterapia.

Se il cancro alle ovaie si ripresenta, la terapia ormonale può essere considerata.

Gli esperimenti attualmente in corso determineranno se l'immunoterapia con anticorpi può fornire nuovi approcci terapeutici.

Per individuare il cancro alle ovaie nelle sue fasi iniziali, è importante fare controlli regolari con il tuo ginecologo. Per essere sicuri, si può usare un'ecografia vaginale. In generale, prima viene individuato il cancro alle ovaie, migliori sono le possibilità di guarigione.

Le migliori prospettive di una cura completa si hanno quando tutto il tessuto tumorale è stato rimosso e non si sono ancora formate metastasi.

Un grande pericolo del cancro alle ovaie è che spesso cresce inosservato e viene scoperto solo tardi. Questo può essere il caso quando si è già diffuso in tutta la cavità addominale. Una volta che ha raggiunto questo stadio avanzato, ci sono poche possibilità di cura.

Sfortunatamente, la diagnosi arriva spesso tardi, perché non ci sono sintomi tipici e non c'è un esame di routine per la diagnosi precoce. In questa fase, la cosa principale è alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.