Acne in onze breedtegraden

Wat is acne?

Niet alle onzuivere huid wordt onmiddellijk geassocieerd met acne. De huidziekte zelf kan niet precies worden omschreven, omdat acne op verschillende manieren voorkomt. Meestal verschijnt de ziekte op het gezicht in combinatie met puistjes en mee-eters. In zeldzamere gevallen komt het ook voor in het décolleté en op de rug.

Acne vulgaris:

De meest voorkomende uitingsvorm is acne vulgaris, of gewone acne. Hormonale veranderingen in het lichaam als gevolg van de puberteit bij adolescenten kunnen leiden tot de ontwikkeling van drie verschillende niveaus van ernst. Androgenen, de mannelijke geslachtshormonen, worden tijdens de puberteit meer geproduceerd bij mannen en in mindere mate bij vrouwen. Dit hormoon stimuleert de talgproductie op de huid. Maar door hormonale veranderingen tijdens de puberteit komt er ook meer hoornmateriaal op de huid, waardoor de uitgangen van de talgklieren worden afgesloten. Witte mee-eters ontstaan als gevolg van talgophoping onder de huid.

Gewoonlijk leveren de eerste twee graden van gewone acne op volwassen leeftijd geen problemen op bij de therapeutische behandeling. Bij het derde subtype, ook wel acne conglobata genoemd, kunnen littekens ontstaan naarmate het geneest.

Veel van de andere vormen van acne, zoals medicijnacne of acne inversa, hebben andere oorzaken, zoals antibiotica, stress of voeding. De tijd van het jaar, vooral de winter, kan ook problemen opleveren bij het voorkomen van acne.

Acne in de winter:

Als de temperaturen tijdens de wintermaanden dalen, neemt ook het risico toe om een dermatologische aandoening zoals acne te ontwikkelen. De lucht buiten de vier muren is koud en droog, wat betekent dat ons grootste orgaan, de huid, minder vocht uit de lucht kan opnemen. De opperhuid, de buitenste laag van de huid, vermindert de aanwezigheid van onze dunne beschermende zuurlaag. Daardoor wordt de antibacteriële activiteit tot een minimum beperkt en kunnen schadelijke omgevingsfactoren zoals UV-straling het huidoppervlak uitdrogen en beschadigen.

Volgens Prof. Dr. Okamoto, dermatoloog in Wenen, wordt de koude en droge lucht uit de raamopeningen in het appartement verwarmd. Deze ruimtelucht heeft echter niet genoeg vocht en wordt bovendien nog meer uitgedroogd door de binnenlucht te verwarmen. Het resultaat is een uitdroging van de mond en neus, en een jeukende en droge huid. Deze factoren van de wintermaanden bieden een gunstig aanvalsoppervlak voor schadelijke invloeden van buitenaf, die acne als gevolg kunnen hebben.

Acne en dieet:

Voeding kan ook een belangrijk aspect van acne zijn. In een systematisch onderzoek van veertien verschillende studies werd een verband gevonden tussen acne en zuivelconsumptie. De meta-analyse, gepubliceerd in 2018 in het tijdschrift Nutrition, evalueerde in totaal 78.529 deelnemers uit de verschillende studies. Uit het onderzoek bleek dat de consumptie van melk en zuivelproducten in verband werd gebracht met een grotere kans op acne bij mensen tussen 7 en 30 jaar, ongeacht de hoeveelheid of de frequentie.

Wegens bias in de opzet en de werkwijze van de studies (twee studies hadden alleen vrouwen, drie alleen mannen, verschillende vragenlijsten om in te vullen, enz.), moet deze meta-analyse echter met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd.

In het algemeen wordt aangenomen dat voedingsfactoren een belangrijke factor zijn bij acne vulgaris, omdat de consumptie van zuivel en koolhydraten een specifiek eiwit (mTORC1) kan activeren dat onder andere verantwoordelijk is voor de talgproductie.

In een notendop:

Door de variatie in risicofactoren die kunnen leiden tot verschillende vormen van acne, is de ziekte met 22-32% de meest voorkomende dermatologische diagnose in onze breedtegraden. Hoewel mildere uitingen van de dermatologische aandoening ook kunnen worden behandeld door het lichaam regelmatig te wassen en te verzorgen, moet toch een dermatoloog worden bezocht om een concrete diagnose te stellen.