Semaglutide - de grote doorbraak in obesitas?

Waar wordt Semaglutide voor gebruikt en hoe werkt het?

Semaglutide wordt gebruikt voor de behandeling van type 2 diabetes. Het is bedoeld om het bloedglucosegehalte in het bloed te verlagen en behoort tot de groep van GLP-1-receptoragonisten. De werkzame stof bindt zich aan de GLP-1-receptor, wat resulteert in de volgende effecten:

• verhoogde insulinesecretie
• verminderde glucagonsecretie
• verhoogde insulinegevoeligheid
• verhoogd gevoel van verzadiging
• verminderd hongergevoel

Al deze effecten zorgen ervoor dat de bloedsuikerspiegel niet ontspoort. Een zeer belangrijk voordeel van semaglutide is dat hypoglykemie minder vaak voorkomt, omdat het effect van het werkzame bestanddeel alleen optreedt wanneer de bloedsuikerspiegel verhoogd is.

Waarom ligt de werkzame stof nu op ieders lippen?

De werkzame stof semaglutide is sinds 2017 verkrijgbaar in de EU en de VS, maar werd lange tijd alleen gebruikt voor de behandeling van diabetes. In 2022 en 2023 werd het in verschillende landen ook goedgekeurd als actief ingrediënt voor de behandeling van obesitas. Via sociale media en beroemdheden zoals Elon Musk werd de werkzame stof wereldwijd bekend. Hierdoor ontstonden er in veel landen steeds grotere tekorten aan medicijnen met semaglutide, omdat de werkzame stof snel werd voorgeschreven aan mensen met obesitas. Als gevolg daarvan werden in sommige landen - waaronder Oostenrijk - extra voorschriften ingevoerd voor de verstrekking in apotheken, omdat patiënten met diabetes type 2 geen andere alternatieven hadden en daardoor in sommige gevallen geen preparaten meer kregen. Als gevolg hiervan mocht semaglutide niet meer worden verstrekt aan patiënten zonder type 2 diabetes om de levering te garanderen.

Hoe helpt Semaglutide bij obesitas?

Het effect van gewichtsvermindering met semaglutide is aanzienlijk hoger dan dat van de actieve ingrediënten die momenteel op de markt zijn. Gemiddeld verloren deelnemers aan het onderzoek 14,9% - 17,4% (inclusief veranderingen in levensstijl) van hun lichaamsgewicht in 68 weken. Semaglutide bereikt deze succesvolle gewichtsreductie door de volgende effecten:

• verminderde calorie-inname
• verminderd hongergevoel
• verhoogd gevoel van verzadiging en volheid

De geneesmiddelen die momenteel op de markt zijn, bereiken slechts een gemiddelde gewichtsvermindering van 3% - 9% (inclusief veranderingen in levensstijl) van je lichaamsgewicht in een vergelijkbare tijd.

Wat zijn de voordelen?

De onderzoeksresultaten van Semaglutide zijn overtuigend! De gewichtsvermindering is significant hoger in vergelijking met andere werkzame stoffen. De reden waarom Semaglutide zo bekend is, is dat naast het significante gewichtsverlies een ander onderzoek, het SELECT-onderzoek, een verder gunstig effect heeft onderzocht. Semaglutide laat niet alleen overtollige kilo's verdwijnen, maar vermindert ook het risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten met 20%. Er werd echter alleen gekeken naar het risico op overlijden aan bestaande hart- en vaatziekten. Of en in welke mate semaglutide het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten vermindert, is nog onderwerp van lopend onderzoek. Het onderzoek werd gepubliceerd in december 2023, waardoor de werkzame stof nog bekender wordt.

Wat zijn de nadelen?

Ondanks de vele voordelen heeft semaglutide - net als veel andere werkzame stoffen - ook bijwerkingen. Maagdarmklachten komen het meest voor. Ontsteking van de alvleesklier, misselijkheid of diarree zijn slechts enkele voorbeelden van ongewenste bijwerkingen van semaglutide.

Er zijn ook enkele struikelblokken bij het gebruik van het medicijn. Het probleem: Semaglutide is momenteel alleen verkrijgbaar als voorgevulde pen en moet eenmaal per week in de huid worden geïnjecteerd. Dit kan niet alleen leiden tot gebruikersfouten, maar mogelijk ook tot infecties.

Bovendien zou semaglutide voor de rest van het leven van de patiënt moeten worden toegediend, wat een levenslange continue therapie vereist. Als semaglutide wordt stopgezet, vermindert ook het gewichtsverlagende effect.

Semaglutide - een werkzame stof voor de rijken?

Als je naar de prijzen van de preparaten kijkt, wordt al snel duidelijk dat de kostenfactor ook een belangrijk tegenwicht vormt. Afhankelijk van de dosering kost de werkzame stof tussen de €200 en €300 voor 4 kant-en-klare pennen. Dit komt overeen met een behandelingsperiode van 4 weken. Berekend over een jaar zouden de jaarlijkse kosten €3900 bedragen. De getroffenen moeten dus diep in de buidel tasten om het zich te kunnen veroorloven hun kilo's kwijt te raken. Bovendien zou de gewichtsvermindering niet zo groot zijn zonder veranderingen in levensstijl. Bovenop de prijs van de medicatie komen nog de kosten van fitnesscentra en fitnesstrainers.

Om het medicijn voor iedereen beschikbaar te maken, zouden zorgverzekeraars zich ermee moeten bemoeien en de kosten van semaglutide moeten dekken. Maar voor wie is het medicijn geschikt? Aan welke eisen moeten zorgverzekeraars voldoen om het medicijn te vergoeden?

Wat zou het gebruik van semaglutide verder kunnen bevorderen?

De auteurs van de SELECT-studie hebben aangekondigd dat de resultaten van hun studie alleen representatief zijn voor secundaire preventie, maar niet voor primaire preventie. Concreet betekent dit dat de cardiovasculaire effecten van semaglutide alleen werden onderzocht bij mensen die al eerder hart- en vaatziekten hadden gehad. Of de werkzame stof ook beschermt tegen hart- en vaatziekten voordat die er zijn, wordt op dit moment nog onderzocht. Het valt dus nog te bezien of semaglutide ook primair beschermt tegen hart- en vaatziekten.

Conclusie

Semaglutide heeft absoluut de titel "Wetenschappelijke doorbraak van het jaar 2023" verdiend. De studieresultaten zijn overtuigend, de bijwerkingen beheersbaar. En de nieuwste ontwikkelingen in het minimaliseren van het risico op cardiovasculaire events zou een grote stap in de goede richting kunnen zijn.

Toch moeten er nog een aantal punten worden afgerond voordat de werkzame stof wordt gebruikt als standaardtherapie voor obesitas. Dit zijn onder andere hoe knelpunten, die gevaarlijk kunnen zijn voor diabetici, kunnen worden vermeden en hoe misbruik van geneesmiddelen kan worden voorkomen. We mogen niet vergeten dat preparaten die semaglutide bevatten ook geneesmiddelen zijn waarvoor een diagnose en een doktersrecept nodig zijn. Het actieve ingrediënt kan ook bijwerkingen of interacties met andere medicijnen veroorzaken. Semaglutide zal in de toekomst geen indicatie zijn voor gebruik alleen maar om in kleren te passen die een maatje kleiner zijn.