Verschillende verslavingen: triggers, gevolgen en uitwegen

Nicotineverslaving

Roken is een van de meest wijdverbreide verslavingen in de Duitse samenleving - en wordt vaak lichtvaardig opgevat. Toch heeft nicotineverslaving een sterke invloed op de gezondheid en is het, samen met een gebrek aan lichaamsbeweging en een ongezond dieet, een van de grootste risicofactoren voor ernstige en zelfs dodelijke ziekten. Ongeveer 26,2 procent van de mensen in Duitsland zijn verslaafd aan nicotine. Ondanks een neerwaartse trend in de afgelopen jaren vertegenwoordigt dit een enorm groot deel van de bevolking. Het is dan ook niet verwonderlijk dat in dit land jaarlijks ongeveer 140.000 mensen sterven ten gevolge van actief roken. Maar zelfs passief roken kan dodelijk zijn, verantwoordelijk voor ongeveer twee procent van de sterfgevallen. Een nicotineverslaving is dan ook een grote belasting, niet alleen voor de verslaafden zelf, maar ook voor hun sociale omgeving.

De redenen waarom iemand begint met roken zijn individueel. Nieuwsgierigheid of groepsdruk spelen vaak een rol. In sommige scènes worden sigaretten nog steeds als "cool" beschouwd, ondanks alle risico's. Maar als je eenmaal een trek van een sigaret neemt, ben je nog niet verslaafd. In plaats daarvan moet een zeker gewenningseffect optreden, zodat op den duur zowel een psychische als een lichamelijke afhankelijkheid ontstaat. Dit laatste wordt veroorzaakt door nicotine, omdat het een zeer verslavende stof is die rechtstreeks inwerkt op het beloningssysteem van de hersenen. Als je verslaafd bent aan nicotine en wilt stoppen met roken, moet je op beide niveaus werken, en bepaalde "trigger" situaties kunnen een probleem worden; de macht der gewoonte. Een sigaret na de maaltijd of samenzitten met vrienden die ook roken kan een grote verslavingsdruk opwekken, en het is niet gemakkelijk voor de getroffenen om zich hiertegen te verzetten. Wat kunnen ze er aan doen?

Er is niet één bewezen strategie om te stoppen met roken. Elk verslavingsprobleem is zeer individueel en moet dienovereenkomstig worden behandeld. Maar, zoals zojuist gezegd, het is essentieel om zowel op het fysieke als het mentale niveau te werken om alle "triggers" onschadelijk te maken. Voor de lichamelijke afhankelijkheid van nicotine worden vaak vervangingsmiddelen zoals nicotinepleisters gebruikt om het lichaam langzaam af te leren. De dosis wordt langzaam verlaagd totdat de getroffenen het zonder nicotine kunnen stellen en toch geen verslavende druk voelen - althans niet in de vorm van lichamelijke ontwenningsverschijnselen. Het psychologische niveau is iets gecompliceerder en hier kan de verslavende druk levenslang aanhouden, afhankelijk van de ernst en de duur van de verslaving, d.w.z. dat de getroffenen steeds weer weerstand moeten bieden aan het verlangen naar een sigaret, vooral in de reeds genoemde situaties. Programma's om met gedrag te stoppen hebben het hoogste succespercentage in dit opzichtDe belangrijkste reden hiervoor is dat het moeilijk is om op eigen initiatief te stoppen met roken, ook omdat de werkelijke oorzaken van de verslaving vaak niet worden aangepakt.

Alcoholverslaving

Terwijl roken algemeen aanvaard is in de maatschappij, geldt dit minder voor alcoholverslaving. De getroffenen proberen daarom meestal hun verslaving voor hun sociale omgeving te verbergen. Zodra ze er achter komen, is de verslaving al ver gevorderd en daarmee ook eventuele gezondheidsproblemen. Op lange termijn leidt de voortdurende consumptie van alcohol tot schade aan de zenuwen, de organen en het immuunsysteem. De gevolgen zijn, bijvoorbeeld, een verhoogd risico op kanker, diverse hartspierklachtenhet zogenaamde Korsakow-syndroom of levercirrose als een typische "alcoholistenziekte". Het risico is dienovereenkomstig groot dat alcoholisme vroeg of laat fataal afloopt en de getroffenen hebben dan ook een aanzienlijk kortere levensverwachting. Maar ook de psyche en andere levensgebieden, zoals het sociale leven of het beroepsleven, hebben te lijden onder alcoholverslaving. Op een bepaald moment draait alles voor de verslaafde om de vraag hoe hij zijn niveau kan handhaven.

Het probleem met alcoholverslaving is dat zij zich geleidelijk ontwikkelt en daarom in het begin vaak niet wordt opgemerkt door de sociale omgeving. Het feit dat iemand in het openbaar alcohol drinkt, ontmaskert hem of haar niet als een verslaafde, in tegenstelling tot bijvoorbeeld roken. Het is daarom niet altijd gemakkelijk om het punt te bepalen waarop normaal verbruik een abnormale verslaving is geworden - en de getroffenen zelf willen hun probleem vaak lange tijd niet erkennen. Daarom duurt het meestal erg lang voordat zij klaar zijn om de nodige hulp te zoeken om hun verslaving te overwinnen en tegen die tijd zijn de gevolgen op alle niveaus al ernstig. Dit betekent echter niet dat het niet meer mogelijk is.

Het overwinnen van een uitgesproken alcoholverslaving alleen is uiterst moeilijk. Wie in een vroeg stadium tegenmaatregelen neemt en zich onthoudt van alcohol, heeft vaak nog goede kansen op succes. Indien er echter reeds sprake is van een sterke geestelijke en lichamelijke afhankelijkheid, is professionele hulp dringend aan te bevelen. Zelfhulpgroepen zoals "Anonieme Alcoholisten" zijn een populaire plaats waartoe men zich wendt om zijn gezicht te redden. Alcoholverslaving gaat immers vaak gepaard met een grote mate van schaamte. Voor degenen die op een andere manier van de fles af willen of kunnen komen, is alcoholontwenning in een speciale kliniek echter de meest veelbelovende keuze. Enerzijds vindt een lichamelijke ontgifting plaats, omdat het lichaam zich verbazingwekkend goed en snel kan herstellen van alcoholgebruik - en hoe korter de verslaving duurde, hoe kleiner het risico op blijvende schade. Anderzijds worden de getroffenen psychologisch gestabiliseerd om het terugvalpercentage na de ontwenning tot een minimum te beperken. In sommige gevallen zijn echter meerdere pogingen nodig om blijvend van de alcoholverslaving af te komen, evenals in moeilijke levenssituaties.

Drugsverslaving

Net als alcohol- en nicotineverslaving behoort drugsverslaving tot de zogeheten stof-gerelateerde verslavingen. Dit betekent dat er naast psychische afhankelijkheid ook lichamelijke afhankelijkheid ontstaat. In dit geval kunnen de getroffenen echter aan verschillende stoffen verslaafd zijn. Het gaat bijvoorbeeld om al dan niet voorgeschreven medicijnen, het snuiven van stoffen of illegale stoffen zoals opiaten, cocaïne, hallucinogenen, cannabis en synthetische drugs. In het geval van drugsverslaving is het dus noodzakelijk te onderscheiden waaraan de personen verslaafd zijn, omdat dienovereenkomstig ook de gevolgen verschillend kunnen zijn. Zo zijn er drugs die relatief snel tot lichamelijke problemen en zelfs de dood kunnen leiden, zoals heroïne of crystal meth, terwijl bij andere de late effecten pas na vele jaren merkbaar worden, bijvoorbeeld bij cannabis of cocaïne. Deze zijn echter altijd afhankelijk van de frequentie en de hoeveelheid van het gebruik, alsmede van individuele factoren zoals leeftijd of algemene gezondheidstoestand.

In ieder geval zijn de gevolgen voor de psyche, het sociale en vaak ook het beroepsleven van de getroffenen drastisch. De persoonlijkheid van de verslaafde kan aanzienlijk veranderen, en in veel gevallen treden schaamte, minderwaardigheidscomplexen of zelfs depressies op. Dit laatste kan zelfs tot zelfmoord leiden, en drugsverslaving begint op een gegeven moment ook het hele leven te beheersen. Daarom is het belangrijk vroeg op te treden en tegenmaatregelen te nemen. De maatregelen die hiervoor zinvol zijn, hangen af van de stof waaraan de persoon verslaafd is, alsook van de individuele redenen voor de verslaving en de ernst ervan. Hoe langer en ernstiger het probleem, hoe moeilijker de therapie.

Deze therapie kan zowel poliklinisch als intramuraal plaatsvinden, afhankelijk van het individuele geval. Hoe sterker de verslaving, hoe eerder een klinische behandeling nodig is en hoe langer die duurt. Dan namelijk Eerst en vooral, fysieke terugtrekking plaatsvinden en het is even belangrijk de psychologische oorzaken te begrijpen als de gedragspatronen om ze te doorbreken. Zelfs kortdurende therapie omvat daarom gewoonlijk ongeveer 25 sessies. Langdurige therapieën daarentegen kunnen meer dan 200 sessies vereisen. Maar als je de tijd en de wil hebt en de juiste (professionele) omgeving, kun je een drugsverslaving zeker overwinnen, en ook in dit opzicht kan het lichaam zich vaak verrassend goed herstellen van het gebruik. Gevolgen op lange termijn kunnen echter niet altijd worden uitgesloten, evenmin als terugvallen. Langdurige zorg, bijvoorbeeld door psychotherapeuten of verslavingsbegeleiders, is daarom in ernstige gevallen aan te bevelen.

Drugsverslaving

Zoals reeds gezegd, kan er ook sprake zijn van verslaving aan al dan niet voorgeschreven medicatie. Dit wordt vaak een drugsverslaving genoemd in plaats van een klassieke drugsverslaving. Het kan verschillende oorzaken hebben, maar meestal gaat het om chronische pijn die met behulp van medicijnen wordt verlicht, of om mentale stress-toestanden waaraan de verslavende middelen een zekere ontsnapping betekenen. Net als een alcoholverslaving ontwikkelt een drugsverslaving zich heimelijk en sluipend en wordt daarom pas laat opgemerkt door de sociale omgeving of de behandelende artsen. In sommige gevallen komen deze zelfs in combinatie voor, maar verslaving aan geneesmiddelen kan zich veel sneller ontwikkelen, zodat nog grotere voorzichtigheid is geboden bij het omgaan met overeenkomstige preparaten.

De volgende worden beschouwd als bijzonder gevaarlijk met betrekking tot verslaving Pijnstillers, kalmeringsmiddelen en slaappillen. In Duitsland zijn naar schatting twee miljoen mensen besmet en het aantal niet-gemelde gevallen zou aanzienlijk hoger kunnen liggen. Drugsverslaving komt vooral voor bij ouderen, omdat zij meer gezondheidsproblemen hebben, zoals chronische pijn, en daardoor eerder in aanraking komen met tabletten & co. Maar vrouwen grijpen in moeilijke levenssituaties ook eerder naar medicatie dan naar verslavende middelen. Wanneer geneesmiddelen gedurende verscheidene weken of zelfs maanden worden ingenomen, moeten de getroffenen, hun sociale omgeving en de behandelende artsen dus oplettend zijn. Het is echter moeilijk toezicht te houden op het gebruik van geneesmiddelen zonder recept. Typische aanwijzingen voor een drugsverslaving zijn een voortdurende verhoging van de dosis, een regelmatige fixatie op het geneesmiddel, d.w.z. dat het het dagelijks leven begint te bepalen, en het nemen van het geneesmiddel buiten het voorschrift of het eigenlijke probleem.

De alarmbellen moeten ook gaan rinkelen als de drugs stiekem worden gebruikt, want dan weten de betrokkenen vaak zelf (althans onbewust) dat zij een verslavingsprobleem hebben. Aangezien drugsmisbruik allerlei lichamelijke en psychische gevolgen kan hebben, is vroegtijdig ingrijpen ook in dit geval belangrijk. De behandelend arts of de huisarts kan het eerste aanspreekpunt zijn. Samen kan de dosis dan langzaam worden verlaagd om een fysieke ontwenning op gang te brengen. Psychologische behandeling moet echter onder professionele begeleiding blijven plaatsvinden, bijvoorbeeld in het kader van therapie. In het geval van een zeer uitgesproken geestelijke of lichamelijke afhankelijkheid kan ook een opname in een ziekenhuis raadzaam zijn. Om het risico op terugval zo klein mogelijk te houden, is verdere ondersteuning belangrijk, evenals de behandeling van eventuele begeleidende psychische problemen, die vaak de oorzaak zijn van het drugsmisbruik - of erdoor zijn veroorzaakt. Met zo'n holistische behandeling zijn de kansen op herstel van drugsverslaving groot.

Gokverslaving

Naast dergelijke stof-gerelateerde verslavingen, waarbij (ook) een lichamelijke afhankelijkheid ontstaat, zijn er de zogenaamde niet-stof-gerelateerde verslavingen, waarbij het om een zuiver psychische afhankelijkheid gaat. Dit betekent in ieder geval dat men niet hoeft te vrezen voor zulke drastische gevolgen voor de lichamelijke gezondheid als bijvoorbeeld bij nicotine-, alcohol- of drugsverslaving. Toch kunnen dergelijke verslavingen ook het leven op vele manieren belemmeren of zelfs volledig beheersen. Bovendien is het overwinnen van een psychische verslaving allesbehalve gemakkelijk, en aangezien er geen sprake is van misbruik van stoffen, worden overeenkomstige problemen, zoals een gokverslaving, vaak lange tijd licht opgevat.

Bij een gokverslaving voelen mensen een echte dwang om kansspelen te spelen. Dit kan een specifiek spel zijn of gokken in het algemeen - altijd maar hopen op de grote winst om eerdere verliezen goed te maken. Gokverslaving leidt vroeg of laat tot financiële ruïnering en heeft ook een negatieve invloed op het sociale en beroepsleven. Typische waarschuwingssignalen zijn het blijven gokken ondanks grote verliezen of wanneer de betrokkenen zelfs al schulden hebben. Maar ook prikkelbaarheid over het onderwerp of het verbergen van de eigen gokgewoonten zijn vaak alarmsignalen en de getroffenen beginnen al het andere te verwaarlozen. Bij gokverslaving kunnen zelfs ontwenningsverschijnselen optreden, omdat het werkt in het beloningssysteem van de hersenen en daar de impulscontrole verstoort.

Om een gokverslaving te voorkomen is preventie de beste aanpak, en daarom hebben steeds meer (federale) staten Diverse projecten gelanceerd maatregelen hebben om gokverslaving tegen te gaan. Dit geldt niet alleen voordat het zich ontwikkelt, maar ook wie reeds verslaafd is, kan op vele manieren hulp vinden. Daarnaast is het echter raadzaam om naar een arts te gaan om een professionele therapie te beginnen. Lichamelijke ontwenning is niet nodig voor dit soort verslaving, maar psychologische behandeling is zeker nodig om de oorzaken en patronen van de verslaving te onderkennen en deze voorgoed te doorbreken. Verschillende soorten therapie zijn doeltreffend gebleken: individuele psychotherapie, motiveringstherapie en cognitieve gedragstherapie. De behandelaars die de leiding hebben moeten beslissen wat zinvol is in elk individueel geval. Zij moeten ook beslissen of een poliklinische therapie volstaat of dat een verblijf in een kliniek veelbelovender is. Bij de behandeling van gokverslaving is de steun van familie en vrienden bijzonder belangrijk. In geval van schulden moet ook een schuldhulpverlener worden geraadpleegd om de financiële situatie weer in evenwicht te brengen - wat natuurlijk alleen zin heeft als de betrokkene niet terugvalt en daardoor opnieuw in de financiële afgrond terechtkomt.

Mediaverslaving

In principe is een psychologische verslaving aan bijna alles mogelijk, van een winkelverslaving tot een pornografieverslaving. Mediaverslaving is echter een betrekkelijk nieuw verschijnsel geworden. De reden hiervoor is de toenemende verspreiding van digitale media, waarmee zelfs kinderen en jongeren tegenwoordig in aanraking komen. Het gevaar van verslaving bestaat dus al op een uiterst gevoelige leeftijd, maar mediaverslaving kan natuurlijk ook volwassenen treffen. Naar schatting 220.000 kinderen en adolescenten zijn verslaafd aan de media. zijn reeds getroffen - met een sterk stijgende tendens. Artsen zijn daarom gealarmeerd en zien het als de plicht van met name ouders om toezicht te houden op de gebruikstijden van hun kinderen als het gaat om sociale media, gaming of internet in het algemeen.

Het is echter moeilijk om deze controle in het dagelijkse leven in te voeren; kinderen staan immers niet onder voortdurend toezicht. Op zijn laatst in de puberteit kunnen ouders vaak alleen maar schatten hoeveel tijd hun zoon of dochter met digitale media doorbrengt. Daarom is het des te belangrijker om ook in deze gevallen op specifieke waarschuwingssignalen te letten: Zelfs wanneer de media zijn uitgeschakeld, gaan de gedachten en gesprekken alleen nog maar over dit onderwerp. Het mediagebruik raakt ook steeds meer ongecontroleerd en de betrokkenen reageren geïrriteerd wanneer hun wordt gezegd ermee te stoppen of wanneer hun wordt gevraagd naar hun verslavingsgedrag. Pogingen om het mediagebruik terug te dringen mislukken en steeds meer andere aspecten van het leven, zoals vriendschappen of verplichtingen op school, werk enz. worden verwaarloosd. Ook hier is verzwijging een duidelijk waarschuwingsteken en kan mediaverslaving leiden tot lichamelijke klachten zoals slaapstoornissen of rugpijn. Wie dergelijke tekenen bij zichzelf, bij anderen of bij zijn eigen kinderen ontdekt, moet daarom vroegtijdig handelen. In het begin is het vaak voldoende om de mediaconsumptie te beperken. Indien zich echter reeds een tastbare verslaving heeft ontwikkeld, mislukken deze pogingen meestal, zoals reeds gezegd.

Dan is professionele hulp in de vorm van therapie ook nodig om mediaverslaving te overwinnen. Op internet zijn er talrijke aanbiedingen van hulp voor getroffenen of ouders, bijvoorbeeld zelftests of lijsten van therapeuten. Maar ook de kinderarts of huisarts is een goed eerste aanspreekpunt. In de meeste gevallen wordt psychotherapie of cognitieve gedragstherapie voorgeschreven. Afhankelijk van de ernst kan dit poliklinisch of intramuraal en in de vorm van individuele of groepstherapie gebeuren. Daarnaast zijn er ook alternatieve therapiebenaderingen, vooral voor kinderen, bijvoorbeeld op lichamelijk vlak, die in individuele gevallen nuttig kunnen zijn. Zij kunnen bijvoorbeeld ontspanning bevorderen of de zintuiglijke waarneming verscherpen en zo de getroffenen helpen om in het dagelijks leven weerstand te bieden aan de druk van de verslaving. Een andere belangrijke factor voor het succes van de therapie op lange termijn is een andere besteding van de vrije tijd, waarbij de aandacht niet langer uitgaat naar de media, maar naar bijvoorbeeld vrienden of sportieve hobby's. Als dit lukt, zijn de kansen op genezing van mediaverslaving groot, op elke leeftijd.