Acne vulgaris

Met het begin van de puberteit krijgen veel adolescenten problemen met hun huid. De vaak gehate acne zorgt ervoor dat de een of de ander een eeuwigheid in de badkamer zit. Peelings, waslotions, puiststaafjes en speciale huidcrèmes worden gebruikt in een poging de huidziekte onder controle te krijgen.

In de geneeskunde is acne vulgaris een huidaandoening van de haarfollikel die door verschillende oorzaken wordt veroorzaakt. Hierdoor wordt de inhoud van de follikel vastgehouden en kan deze gaan ontsteken, waardoor de typische puisten ontstaan. Het treft vooral adolescenten in de puberteit. De ziekte geneest meestal binnen een paar jaar, maar bij sommige mensen blijft ze tot de leeftijd van 30 jaar bestaan.

Aangezien het een ziekte van de talgklieren is, komt acne vulgaris vooral voor op huidgebieden met veel talgklieren. Deze bevinden zich niet alleen in het gezicht, maar ook in de hals, op de borst en op de rug.

De term "acne" is eigenlijk een verzamelnaam voor alle aandoeningen van de talgklieren en de haarzakjes die gepaard gaan met de vorming van knobbeltjes. Wat doorgaans onder acne wordt verstaan is acne vulgaris, ook wel acne simplex genoemd.

De oorzaken van acne zijn zeer complex en gelaagd. Verschillende criteria moeten samenvallen opdat de huidziekte zich überhaupt kan ontwikkelen. Enkele van deze factoren worden hieronder besproken.

Hormonale factoren

Dat acne vulgaris uitsluitend voorkomt in de puberteit tot in het derde levensdecennium, kan worden verklaard door het feit dat hormonen een uiterst belangrijke rol spelen. Het zijn vooral de hormonale veranderingen die in de puberteit optreden die acne veroorzaken. De mannelijke geslachtshormonen, de androgenen, spelen een overheersende rol, en daarom hebben jongens meestal meer last van acne dan meisjes.

Genetische factoren

Naast hormonen, die bij alle tieners gelijk zijn, speelt ook genetische aanleg een grote rol. Hoewel het niet zo is dat de aanleg voor acne vulgaris rechtstreeks van de ouders op de kinderen wordt overgedragen, kan wel een familiale opeenstapeling worden waargenomen. Dit wijst erop dat de neiging tot acne via een complex mechanisme wordt overgeërfd.

Folliculaire keratinisatie stoornis

Om acne vulgaris te ontwikkelen, moet men ook lijden aan folliculaire keratinisatiestoornis. Hierdoor raken de poriën van de haarfollikels verstopt, waardoor het materiaal binnenin kan gaan ontsteken.

Vergroting van de talgklieren

Bovendien moeten de talgklieren ook groter worden en dus meer talg produceren.

Bacteriële kolonisatie

Elke ontsteking heeft ook een ziekteverwekker nodig. In het geval van acne vulgaris, zijn het bacteriën die op onze huid leven. Dit klinkt op het eerste gezicht misschien weerzinwekkend, maar we hebben de micro-organismen die onze huid koloniseren nodig om gezond te blijven. De meeste van deze bacteriën zijn volkomen onschadelijk voor ons, althans zolang zij op de huid blijven. Sommige van deze stoffen produceren echter stoffen die de talgklieren sneller doen ontsteken. Deze bevorderen de ontwikkeling van acne vulgaris.

Ontsteking en immuunreactie

Tenslotte speelt ook de manier waarop het lichaam reageert op ontstekingsprikkels een grote rol. Acne vulgaris is veel meer uitgesproken wanneer het immuunsysteem de neiging heeft te overreageren. Dan ontstaan er veel gemakkelijker ontstekingen, die dan op de huid zichtbaar worden in de vorm van met pus gevulde pustels.

Door de grote prevalentie van acne vulgaris in onze bevolking, is het waarschijnlijk voor iedereen op het eerste gezicht duidelijk of iemand aan de ziekte lijdt. Om een doeltreffende behandeling te kunnen uitvoeren, moet echter precies worden nagegaan of het echt om acne vulgaris gaat of om een van de andere vormen.

Vorming van mee-eters

Bij acne vulgaris treedt retentie op bij de openingen van de talgkliertjes. In de geneeskunde worden met retentie verschillende mechanismen bedoeld die ervoor zorgen dat vloeistoffen, weefsel of andere stoffen ergens worden tegengehouden. Bij acne vulgaris is er een occlusie van de talgklierfollikels, die zich vooral in het gezicht, op de borst, op de rug en in de hals voordoen.

Deze afsluitingen van de talgkliertjes worden dan zichtbaar als zwartachtige of witachtige vlekken. De zwart verkleurde follikels zijn die welke nog open zijn, de wit verkleurde zijn volledig gesloten.

Bijzonder aangetaste huidzones

Zoals reeds gezegd, komt acne vulgaris meestal voor in het gezicht, maar ook in de hals, op de rug en op de borst. Er zijn echter bepaalde delen van het gezicht die bijzonder vaak last hebben van mee-eters. Deze omvatten het voorhoofd, de nasolabiale plooien, de neus en het gebied rond de mond.

Het is natuurlijk bijzonder onaangenaam dat acne vulgaris zeer zelden geïsoleerd voorkomt. Meestal worden meerdere huidzones aangetast door de pijnlijke en cosmetisch ongunstige ontstekingen.

Puisten en ontstekingspapels

Naast mee-eters wordt acne vulgaris gekenmerkt door pustels en papels. Puisten zijn blaasjes die direct onder de huid liggen en gevuld zijn met pus. Deze worden ook wel puisten of pukkels genoemd. Papels zijn knobbeltjes onder de huid die tot de grootte van een erwt kunnen zijn. Als de papels ontstoken zijn, vertonen ze meestal een roodachtige verkleuring en zijn ze gevoelig voor pijn. Na verloop van tijd ontwikkelen ze zich tot puisten.

Een ander kenmerk van acne vulgaris is dat alle huidsymptomen op hetzelfde moment optreden. Zo treft men zowel open als gesloten mee-eters aan, alsmede papels en pustels in verschillende stadia van genezing.

Uitlokken van symptomen

Er zijn verschillende factoren die acne kunnen verergeren. Daartoe behoort het werken in een vochtige omgeving, alsmede huidcontact met vetten, oliën en chloorhoudend water. Bij vrouwen kan acne verergeren tijdens de menstruatie omdat de huid in die periode meer talg afscheidt.

Zoals elke tiener vaak te horen krijgt, verergert ook het uitknijpen van de puistjes de huid. Dit werkt ontstekingen in de hand, waardoor de acne verergert.

Tenslotte spelen medicijnen en chemicaliën een grote rol bij het verergeren van acne. Daarom moet u altijd vermelden dat u lijdt aan ernstige acne wanneer u naar de dokter gaat voor een langdurige behandeling.

De diagnose van acne vulgaris wordt gesteld door de beschreven symptomen te evalueren. Verdere tests en onderzoeken zijn niet nodig, in de meeste gevallen gaat het zelfs om een eenvoudige oogdiagnose.

Verloop van acne vulgaris

Het verloop van acne is meestal niet te voorspellen. Terwijl sommige mensen binnen een paar maanden genezen, hebben anderen er vele jaren last van.

De ontsteking kan ook leiden tot de vorming van littekens, die meestal zichtbaar blijven voor de rest van het leven van de patiënt. Er zij op gewezen dat het type littekenvorming van persoon tot persoon sterk kan verschillen.

Psychologische belasting

Toch is de diagnose door een specialist van groot belang. Pas dan kan een therapie worden overwogen die een positieve invloed heeft op het uiterlijk van de huid. En dit is niet alleen van groot belang voor het voorkomen van littekenvorming. Voor veel jongeren is het hebben van ernstige acne vulgaris ook een zware psychologische belasting. Dit kan niet alleen leiden tot een verminderd gevoel van eigenwaarde, maar vooral ook tot sociale terugtrekking.

De behandeling van acne moet altijd worden aangepast aan de individuele ernst en de snelheid waarmee de ziekte zich ontwikkelt. Het is het meest effectief wanneer verschillende therapeutische benaderingen met elkaar worden gecombineerd.

Therapie moet vooral worden overwogen als men lijdt aan grote en sterk ontstoken puistjes of als er acnelittekens ontstaan. Een bezoek aan de dokter is ook aangewezen als er donkere vlekken verschijnen nadat de puisten genezen zijn, of als de huidveranderingen veel psychologische stress veroorzaken.

Plaatselijke behandeling van acne

Voor de behandeling van acne worden vooral zepen en lotions gebruikt, die de vorming van mee-eters moeten voorkomen of de bacteriële kolonisatie van de huid moeten veranderen. Daartoe moet de huid gewoonlijk tweemaal per dag met de medische producten worden gereinigd.

Er worden vooral zogenaamde topische retinoïden gebruikt. Deze voorkomen vooral de vorming van mee-eters, waardoor ook de ontsteking stopt. Een klein nadeel van retinoïden is dat ze vaak de huid verergeren wanneer de behandeling begint, omdat er een korte opflakkering van acne vulgaris optreedt. Dit verdwijnt echter meestal binnen een paar weken.

Als alternatief kan benzoylperoxide worden gebruikt als een wassuspensie of -gel. Het is zeer doeltreffend, kan goed met andere middelen worden gecombineerd en is niet resistent.

Antibiotica kunnen ook plaatselijk, d.w.z. rechtstreeks op de huid, worden aangebracht, vooral in gevallen van frequente papelvorming. Vooral clindamycine en erytromycine worden vaak gebruikt.

Tenslotte wordt azelaïnezuur ook gebruikt om mee-eters en ontstekingen te voorkomen. Dit heeft echter nauwelijks een positief effect op de verhoogde talgafscheiding, zodat het zeker met andere preparaten moet worden gecombineerd.

Systemische behandeling

Indien de toepassing van de hierboven beschreven stoffen op de huid niet het gewenste effect heeft, kan ook een systemische therapie worden uitgevoerd. In dit geval wordt de werkzame stof niet alleen in de getroffen regio verspreid, maar via de bloedbaan in het hele lichaam.

De systemische toepassing van antibiotica is bijzonder doeltreffend gebleken. Tetracyclines worden hoofdzakelijk hiervoor gebruikt. Na twee tot drie maanden zou er een duidelijke verbetering van het huidbeeld moeten zijn. Dan kan de dosis worden verlaagd, maar het preparaat mag niet voortijdig worden stopgezet.

Vooral vrouwen met ernstige acne hebben baat bij de toediening van oestrogenen, die de productie van talg tegengaan. Deze worden meestal gecombineerd met anti-androgenen, d.w.z. stoffen die het bevorderende effect van androgenen op acne tegengaan. De toepassing moet echter beslist in overleg met een gynaecoloog gebeuren om negatieve effecten op de menstruatiecyclus te voorkomen.

De bovengenoemde retinoïden kunnen ook systemisch worden toegediend, wat al snel tot een aanzienlijke verbetering van het uiterlijk leidt. Deze mogen echter niet worden gecombineerd met de tetracyclinen.

Ondersteunend gedrag

Naast de medicinale behandeling van acne zijn er nog enkele manieren om de ontwikkeling van pustels en papels te voorkomen of de genezing ervan te versnellen.

Bovenal kan een goed acne toilet zeer nuttig zijn. Dit kan gebeuren door één of twee keer per week een peeling met medicinale werking of een andere lotion te gebruiken. Ook het gebruik van huidverzorgingsproducten met fruitzuren, salicylzuur of melkzuur kan het uiterlijk van de huid verbeteren. Er zij echter op gewezen dat de overdreven gezichtshygiëne meestal tot een verergering van de symptomen leidt.

Een verbetering kan ook worden bereikt door het haar vaak te wassen. Bovendien moet men ervoor zorgen dat het haar niet in het gezicht hangt. Dit kan de huid irriteren en vooral talg van het haar op het gezicht verspreiden, wat vervolgens weer leidt tot verstopping van de poriën.

Het verwijderen van mee-eters moet niet door uzelf worden gedaan, maar bij voorkeur door een opgeleide schoonheidsspecialiste. Anders zal de acne alleen maar erger worden.

Voor de voornaamste huidverzorging moeten producten op waterbasis worden gebruikt. Vette of vette producten leiden alleen maar tot een grotere verstopping van de talgkliertjes en dus tot een verergering van de symptomen.

De invloed van voeding is nog niet duidelijk bewezen, maar veel mensen vinden dat cafeïne, chocolade, alcohol, nicotine of varkensvlees de symptomen verergeren.

Behandeling van acnelittekens

Vroegtijdige en agressieve behandeling van acne vulgaris is vooral belangrijk omdat bestaande acnelittekens nauwelijks kunnen worden behandeld. Hoewel er verschillende methoden zijn om deze te verbeteren, zijn deze over het algemeen slechts matig succesvol.

Toch is het de moeite waard om de ene of de andere behandeling tegen acnelittekens uit te proberen, omdat het mogelijk is dat de eigen littekens op zijn minst aanzienlijk kunnen worden verminderd. De meest doeltreffende methoden voor de behandeling van acnelittekens zijn lasertherapie, dermabrasie, cryotherapie en collageeninjecties.

Dankzij nieuwe therapeutische benaderingen is de prognose voor acne vulgaris tegenwoordig zeer goed. Vooral in ernstige gevallen is het ook zinvol een behandeling met geneesmiddelen toe te passen die de huid er snel en doeltreffend beter doen uitzien. Door verschillende werkzame stoffen te combineren met een verstandige acnehygiëne kan het huidbeeld in zeer korte tijd aanzienlijk worden verbeterd. En dit heeft dan weer een positief effect op het uiterlijk en het zelfvertrouwen van de adolescent.

Om de prognose verder te optimaliseren, is het belangrijk dat de therapie vroeg wordt gestart en niet voortijdig wordt gestaakt. Anders zal er snel een terugval optreden en zal de acne vulgaris een nieuwe aanval doen.