Actinische (zonne) keratose

Ga nooit het huis uit zonder de juiste zonnebescherming! Vermijd de middagzon! Zonnecrème alleen is niet voldoende, bescherm uw huid met aangepaste kleding! Blijf koste wat kost in de schaduw !

De adviezen over hoe goed met de zon om te gaan zijn zeer uiteenlopend en soms beperkend. Wat is er zo erg aan een paar uur in de zon liggen? In het ergste geval, verbrand je een beetje. En zelfs als het onaangenaam is, gaat het meestal na een paar dagen weg.

De gevolgen van blootstelling aan de zon

Maar de waarschuwingen zijn zeker op zijn plaats: Er zijn verschillende ziekten die alleen ontstaan door onvoldoende bescherming tegen de zon. Het meest gevreesd wordt huidkanker, maar zelfs de eerste stadia ervan zijn al lastig en ook gevaarlijk. Zo leidt het gebrek aan bescherming tegen zonlicht vaak tot actinische keratose, een verhoorningsaandoening veroorzaakt door lichtschade.

Actinische keratose als voorloper van huidkanker

Actinische of zonne keratose zelf is relatief ongevaarlijk. De huidziekte is echter niet ongevaarlijk, omdat zij een voorloper is van de zogenaamde stekelcelhuidkanker, die in de geneeskunde spinalioom wordt genoemd. Vooral naarmate men ouder wordt, wordt het steeds waarschijnlijker dat zich uit de onschadelijke actinische keratose een kankergezwel ontwikkelt.

Verspreiding van actinische keratose

Actinische keratose komt vooral voor bij mensen met een lichte huid en blond of rood haar, omdat zij weinig pigmenten in hun huid hebben die hen tegen de zonnestralen zouden beschermen.

Het duurt echter jaren of zelfs decennia voordat de huid voldoende beschadigd is om de verhoorningsstoornis te ontwikkelen. Daarom treedt actinische keratose meestal pas op na het 50e levensjaar.

Vooral mannen worden vaak door de ziekte getroffen, omdat zij vaak buiten werken. Gedurende deze tijd is de huid zelden voldoende beschermd.

De oorzaak voor het ontstaan van zonne-keratose is UVB-straling, die door de zon wordt uitgezonden. Vooral jarenlange onbeschermde bestraling met UVB-stralen brengt een mutatie in de cellen van de huid teweeg. Dit is een minimale verandering in het genetisch materiaal, d.w.z. het DNA, van de cellen.

DNA-schade verandert de celcyclus

De beschadiging van het genetisch materiaal van de huidcellen verandert de levenscyclus van de huidcellen. Normaal gesproken ontwikkelen ze zich, voeren dan gedurende een bepaalde tijd hun functie uit en sterven dan af, waarbij ze zichzelf de celdood in sturen. Gecontroleerde celdood is een van de belangrijkste mechanismen om tumoren te voorkomen.

Mutaties in het DNA kunnen dit mechanisme teniet doen. Dan blijven de cellen leven, hoewel ze niet meer goed functioneren, omdat ze gewoon al te oud zijn. De mutaties kunnen er ook toe leiden dat de cellen zich sneller vermenigvuldigen, zodat de huidlaag steeds dikker wordt.

Kanker ontwikkelt zich pas tientallen jaren later

Vele jaren of zelfs decennia nadat de cellen zijn beschadigd, beginnen de gedegenereerde cellen snel te groeien. Als deze cellen vervolgens ook doordringen in andere weefsels, d.w.z. niet alleen in de bovenste huidlaag blijven, dan spreekt men van een spinaalioom. Elke vijfde tot tiende actinische keratose ontwikkelt zich in de loop der tijd tot deze huidkanker.

Zonne-keratose ontwikkelt zich vooral op delen van de huid die sterk aan de zon zijn blootgesteld. Deze bevinden zich op het gezicht, het voorhoofd, de slapen, de kale hals en het decolleté. De ruggen van de handen en onderarmen zijn ook vaak aangetast. Bij mannen komt de huidverandering vooral voor op het kale hoofd of bij de lichte haargrens, omdat deze delen van de huid zelden tegen de zon worden beschermd.

Huidvlekken met geel-grijs-bruine verkleuring

Actinische keratose verschijnt als huidvlekken die roodachtig van kleur zijn en een ruw oppervlak hebben in de vroege stadia. Na verloop van tijd wordt de aangetaste hoornlaag dikker en worden de vlekken geel-grijs-bruin.

Bovendien zijn de getroffen gebieden zeer gevoelig en wordt de huid gemakkelijk beschadigd. Vaak ontwikkelen zich meerdere haarden tegelijk, die een diameter van enkele centimeters kunnen bereiken.

Zeer discrete symptomen

In het algemeen zijn de veranderde huidzones vaak niet erg merkbaar omdat ze geen ongemak veroorzaken. Noch jeuk noch een branderig gevoel wijzen op een pathologische verandering van de huid. Een andere complicerende factor is dat de huidvlekken bij actinische keratose zich slechts zeer langzaam en terloops ontwikkelen.

Voor de diagnose van actinische keratose moet een klein monster worden genomen en histopathologisch worden onderzocht. Het monster wordt zodanig bewerkt dat het onder een microscoop met een hoge vergroting kan worden bekeken.

Dit is de enige manier om de diagnose te bevestigen. Want alleen al qua uiterlijk verschilt zonne keratose in niets van een huidkanker. Maar het is natuurlijk van bijzonder belang dat het onderscheid kan worden gemaakt.

De toe te passen therapie hangt vooral af van de grootte en de frequentie van de aangetaste huidzones. Ook hun locatie is van cruciaal belang, aangezien niet elke therapiemethode overal kan worden toegepast. De belangrijkste therapeutische benaderingen zijn:

• Chirurgische verwijdering
• Cryotherapie (ijsvorming met vloeibare stikstof)
• Lasertherapie (verwijdering met een sterke laser)
• curettage (verwijdering met een scherpe lepel)
• Chemische peeling (toepassing van een bijtende oplossing)
• Chemotherapie (aanbrengen van een cytostatische zalf)
• Diclofenac hyaluronzuur therapie

Fotodynamische therapie

Een nieuwe therapie die tegenwoordig populair is, is de fotodynamische therapie (PDT). Hier wordt een lichtgevoelig medicijn ingenomen dat aanvankelijk geen effect heeft op het lichaam. Pas wanneer het op de aangetaste plaatsen met een laser wordt geactiveerd, treedt het effect in werking en wordt de actinische keratose verwijderd. Na slechts enkele dagen genezen de aangetaste zones zonder littekens.

Als actinische keratose regelmatig wordt gecontroleerd en behandeld, is de prognose zeer goed. Er moet echter nauwlettend op worden toegezien om de ontwikkeling van huidkanker te kunnen voorkomen, of ten minste in een vroeg stadium te kunnen opsporen.

Hoog risico op huidkanker

Als u meer dan tien huidgebieden hebt die zijn aangetast door actinische keratose, is het risico dat u in de komende vijf jaar huidkanker ontwikkelt aanzienlijk groter. Het nadeel is echter dat nooit kan worden gezegd welke van de huidflarden kwaadaardig zullen worden, zodat u niet weet welke gebieden moeten worden verwijderd om degeneratie te voorkomen.

Het is belangrijk op te merken dat kanker zich niet altijd vormt. Soms blijven de huidplekken gewoon aangetast door zonne keratose, soms gaat de verandering zelfs helemaal vanzelf weer over.

Om actinische keratose te voorkomen, is het zinvol een intensieve lichtbescherming uit te voeren. Dit betekent niet alleen zonnecrème, maar vooral ook het dragen van verstandige kleding en het vermijden van de bijzonder lichtintensieve middagzon. Bescherming moet beginnen in de kindertijd. Met name zonnebrand tijdens de kinder- en adolescentiejaren verhoogt de kans op het ontstaan van actinische keratose namelijk enorm.

Mannen die kaal zijn of dunner wordend haar hebben, moeten er altijd aan denken hun hoofd tegen de zon te beschermen.