Littekens

Bijna iedereen heeft wel ergens een litteken op zijn lichaam.

Littekens worden veroorzaakt door het genezingsproces na een verwonding. Ze kunnen heel klein en onopvallend zijn, bijvoorbeeld wanneer snijwonden heel precies genezen.

Opvallende uitstulpingen kunnen achterblijven na uitgebreide huiddefecten, wondinfecties of verwondingen op delen van de huid die onder spanning staan.

In het algemeen geldt dat hoe groter de beschadiging van het huidgebied en hoe langer de genezing duurt, hoe groter de kans op een zichtbaar litteken.

Littekens zijn meestal een puur esthetisch probleem. In uitzonderlijke gevallen kan littekenweefsel ook pijn doen, jeuken, de bewegingsvrijheid beperken of psychologisch ongemak veroorzaken als het ontsierend is.

Een wond geneest meestal binnen enkele weken. Littekens daarentegen rijpen, wat 6 tot 12 maanden kan duren.

Onrijpe littekens zijn rood, pijnlijk, jeuken of komen boven het huidniveau uit.

Volgroeide littekens zijn bleek, plat, zacht en volkomen pijnloos.

Om littekens te voorkomen, zijn optimale omstandigheden voor wondgenezing essentieel. Een wond mag dus niet ontsteken, moet goed worden afgebakend en vochtig worden gehouden.

Cortisone vertraagt de celgroei. Met behulp van injecties kan de werkzame stof in het littekenweefsel worden geïnjecteerd en zo de overmatige celgroei stoppen.

Extreme kou kan ook helpen. Bij de cryotherapie wordt het litteken met vloeibare stikstof (tot -190°C) bevroren. De kou snijdt de bloedtoevoer naar het weefsel af en veroorzaakt oppervlakkige weefselsterfte. De gelittekende huid vormt blaren en kan voorzichtig door de behandelende arts worden verwijderd.

Chirurgie kan in zeldzame gevallen nuttig zijn. In dat geval wordt littekenweefsel weggesneden en worden de nieuw gevormde wondranden zo voorzichtig en precies mogelijk weer aan elkaar gehecht. Huidtransplantaties zijn ook een optie voor grotere littekens.

Lasers of slijpmachines worden ook gebruikt om cosmetisch ontsierende huidgroeisels te verlichten.

Geen enkele ingreep mag lichtvaardig worden ondernomen, want elk litteken kan ook verergeren!

Verminderde littekenvorming

Hypertrofische littekens ontstaan wanneer de lichaamseigen herstelmechanismen hun doel voorbijschieten. In dit geval vormt de huid een rode, jeukende en zelden pijnlijke uitstulping van bindweefsel. De ontwikkeling van een hypertrofisch litteken wordt bevorderd door het effect van spanning. Vaak verdwijnen deze verschijnselen langzaam maar zeker binnen de eerste 2 jaar.

Keloïden zijn rode, jeukende en pijnlijke bindweefseluitstulpingen die zich voorbij de wondrand uitbreiden tot in gezond weefsel. Ze ontstaan vaak na brandwonden, vooral in het gezicht, op de oren of op het borstbeen.

De precieze oorzaak van keloïden is nog niet opgehelderd. Specialisten vermoeden echter een erfelijke aanleg. Opvallend is ook een bovengemiddelde incidentie bij jongeren, zwangere vrouwen of mensen met een donkere huidskleur.

Keloïden zijn moeilijk te behandelen, en zelfs na een chirurgische behandeling groeien ze vaak weer aan. Alleen preventie is mogelijk door zorgvuldige wondbehandeling en voortdurende verzorging van het littekenweefsel.

Vanuit medisch oogpunt heeft alleen de behandeling van woekerende littekens zin. In de praktijk is een cosmetisch onbevredigend resultaat na een operatie vaak de reden voor therapie.

Aangezien de meeste littekens na verloop van tijd vanzelf verdwijnen, wordt de eigenlijke behandeling ervan pas geïnitieerd nadat ze zijn uitgerijpt.

Tips voor de behandeling van littekens

Een herstellende huid heeft rust nodig. Verse littekens moeten daarom, indien mogelijk, niet worden blootgesteld aan trekspanning. Strakke, wrijvende of zelfs knellende kleding moet worden vermeden.

UV-straling moet de eerste weken uit de buurt van de littekens worden gehouden, omdat anders permanente donkere verkleuring het gevolg kan zijn. Als blootstelling aan de zon niet kan worden vermeden, is het gebruik van crèmes of pleisters met een hoog LFS-gehalte ten zeerste aan te bevelen.

Verse littekens vereisen speciale zorg. Smerende crèmes en zachte massages kunnen een positief effect hebben op de genezing.

Als u gevoelig bent voor littekenvorming, kunt u ook speciale littekenpleisters gebruiken. Deze zijn meestal gemaakt van siliconen en moeten 12 uur per dag worden gedragen gedurende ten minste 2 maanden. De gelkussentjes of -filmpjes maken littekens platter en zachter. Ze helpen ook bij de genezing en dragen bij tot een beter cosmetisch resultaat. Littekenpleisters kunnen worden gebruikt zodra een wond volledig genezen is.