Principes de base
Selon les estimations de l'Aide allemande contre le cancer, il y a environ 60 000 nouveaux cas en Allemagne chaque année. Le cancer du sein est ainsi l'un des cancers les plus fréquents chez la femme, suivi du cancer de l'intestin et du cancer du poumon. Près de 30 % des cancers de la femme touchent le sein.
Depuis 1980, on constate une augmentation du nombre de nouveaux cas. Depuis 1990, cependant, le nombre de décès causés par le cancer du sein est d'environ 18 000 femmes par an. Les raisons de la diminution des statistiques de décès : de meilleurs diagnostics et une détection précoce, de nouveaux médicaments et des méthodes chirurgicales plus douces. Globalement, le traitement des tumeurs malignes du sein s'est nettement amélioré.
Si l'on considère les cas de cancer du sein dans le reste du monde, on constate une accumulation dans les pays occidentaux industrialisés. En Europe, c'est en Belgique, en France et au Danemark que le nombre de cas de cancer du sein est le plus élevé. C'est dans les pays baltes et les pays d'Europe du Sud que le nombre de nouveaux cas est le plus faible.
L'Allemagne occupe une position moyenne dans une comparaison européenne. Le nombre de cas est environ 20 % plus élevé aux États-Unis. Au Japon, le taux d'incidence est plus de deux fois moins élevé. Le risque de maladie chez les migrants qui se déplacent d'un pays où le risque est faible vers un pays où le taux de cancer du sein est élevé est similaire à celui du pays dans lequel ils vivent. Cela peut s'expliquer par l'adaptation au nouveau mode de vie.
Taux de mortalité :
Le taux de mortalité par cancer du sein varie moins en Europe. En Europe occidentale, elle est à peu près la même qu'en Allemagne. Aux États-Unis, on enregistre encore moins de décès.
Si le diagnostic est posé à un stade très précoce, les chances de guérison sont très bonnes. La guérison est alors possible dans plus de 90 % des cas. Cinq ans après le diagnostic, 83 à 87 % des femmes touchées sont encore en vie.
Les gènes comme facteurs de risque :
Plusieurs facteurs sont soupçonnés de déclencher des tumeurs malignes du sein. Environ cinq à dix pour cent des femmes atteintes de la maladie présentent un risque héréditaire. Les gènes de risque pour le cancer du sein et de l'ovaire comprennent les mutations BCRA1 et BCRA2. BCRA1 sont des gènes suppresseurs de tumeurs, c'est-à-dire des gènes qui ont pour fonction de supprimer les tumeurs. Ces gènes codent pour des protéines qui réparent les parties endommagées de l'ADN dans les cellules. Si celles-ci mutent, cela augmente le risque de tumeurs malignes. Par conséquent, la réparation de l'ADN ne fonctionne plus efficacement et les dommages à l'ADN peuvent être répliqués. Le polypeptide connu sous le nom de BRCA2 est également responsable de la réparation de l'ADN. Récemment, le gène RAD51C a également été classé comme un gène à haut risque.
Autres facteurs augmentant le risque :
- Hormones
- Le moment de la première menstruation
- Âge au début de la ménopause
- Âge à la première grossesse
- Si une femme a allaité
- Obésité
En outre, les influences environnementales et le mode de vie peuvent également influer sur le risque.
Comme pour de nombreux autres types de cancer, le risque de développer la maladie augmente avec l'âge. Bien que le cancer du sein puisse également toucher les jeunes femmes, environ deux tiers des personnes atteintes sont des femmes de plus de 50 ans.
Les hommes peuvent également être touchés par le cancer du sein. En Allemagne, il y a environ 400 nouveaux cas chaque année. Chez les femmes, l'âge moyen auquel le diagnostic est posé est d'environ 63 ans ; chez les hommes, la maladie survient environ 10 ans plus tard. Dans la plupart des cas, le diagnostic est posé tardivement, ce qui réduit les chances de guérison.