Principes de base
Description
Le virus Epstein-Barr (EBV) est à l'origine de la mononucléose. Elle affecte les muqueuses du nez, de la bouche et de la gorge ainsi que les lymphocytes B (une sous-espèce de globules blancs). En raison de l'infection fréquente par le contact de la salive, cette maladie est populairement connue sous le nom de maladie du baiser.
La maladie guérit généralement après 2 à 3 semaines sans complications. Dans de rares cas, la fièvre glandulaire de Pfeiffer prend une tournure grave.
La mononucléose infectieuse est particulièrement répandue chez les jeunes adultes ; à l'âge de 30 ans, 95 % ont déjà été infectés. Les personnes qui ont déjà été infectées une fois ont formé des anticorps contre le virus d'Epstein-Barr, qui leur assurent une immunité quasi permanente. Seules les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être infectées à nouveau.