Lymphoedème

Le lymphoedème est un gonflement causé par une accumulation accrue d'eau dans les tissus (lymphe) et se situe sous la peau. Dès qu'il y a plus de liquide dans le tissu que les canaux lymphatiques ne peuvent en évacuer, la lymphe s'accumule et le tissu gonfle.

Le lymphoedème affecte soit les extrémités (par exemple, les bras ou les jambes), soit l'ensemble du corps, ce qui est appelé lymphoedème généralisé. Ces œdèmes se distinguent par leur teneur en protéines, ce qui signifie qu'ils peuvent contenir plus ou moins de protéines. Le gonflement qui se développe peut entraîner un manque d'approvisionnement des tissus affectés. Le liquide accumulé s'interpose alors entre les cellules (par exemple la peau) et les vaisseaux sanguins qui les alimentent, ce qui rend difficile l'accès des nutriments et peut donc entraîner des lésions ou la mort. Pour minimiser les dommages, le lymphoedème doit être traité le plus tôt possible.

Nous pouvons également faire la distinction entre le lymphoedème primaire (héréditaire) et le lymphoedème secondaire (acquis), qui est environ deux fois plus fréquent que le lymphoedème héréditaire. Le lymphoedème congénital touche généralement les femmes à partir de l'âge de 17 ans.

Système lymphatique
Le système lymphatique décrit un réseau vasculaire, relié par des canaux lymphatiques, qui soutient la défense immunitaire. Il transporte le liquide tissulaire et les protéines (y compris les agents pathogènes) des espaces intercellulaires d'abord dans les veines, puis dans les ganglions lymphatiques. Là, tout est filtré et nettoyé. Les muscles et les articulations fonctionnent comme une pompe de soutien dans cette circulation.

Le lymphoedème est une accumulation d'eau dans les tissus. Elle se produit lorsque trop de liquide pénètre dans l'espace entre les tissus (interstitium) ou qu'il ne peut être évacué assez rapidement.

Il peut y avoir quatre causes principales à cela :

1. Augmentation de la pression dans les vaisseaux sanguins. Cela pousse plus de liquide dans l'espace interstitiel.
2. Une plus faible teneur en protéines du sang (faible pression oncotique). Une plus grande quantité de liquide circule dans l'espace intercellulaire pour compenser la différence de concentration qui s'est produite.
3. Les petits vaisseaux sanguins sont plus perméables que la normale. La lymphe ne peut pas s'écouler correctement.
4. Une inflammation ou une tumeur qui fait pression sur les canaux lymphatiques peut en être la cause. La pression plus élevée dans le système lymphatique pousse alors davantage de liquide dans les espaces entre les cellules.

En pratique, on distingue le lymphœdème primaire (héréditaire) et le lymphœdème secondaire (acquis).

Lymphoedème primaire (héréditaire)
Les malformations congénitales sont responsables d'un cas de lymphoedème sur dix. La prédisposition à cette maladie peut être soit héréditaire, soit concomitante d'une autre maladie héréditaire, soit être apparue spontanément. La majorité des cas sont dus à un développement incomplet des vaisseaux lymphatiques dans l'utérus. Environ 85 % des personnes concernées sont des femmes, dont la plupart ont plus de 17 ans. L'œdème primaire commence généralement à la partie la plus externe des extrémités (par exemple, les orteils) et s'étend ensuite vers le tronc. Elle peut se produire sur un ou deux côtés du corps.

Lymphoedème secondaire (acquis)
Il est environ deux fois plus fréquent et, contrairement aulymphoedèmeprimaire, il se propage du tronc du corps vers les extrémités. Presque toujours, la lymphe ne peut plus se drainer suffisamment à cause d'une maladie ou d'un traitement médical. Les ganglions lymphatiques peuvent avoir été enlevés par chirurgie ou les vaisseaux lymphatiques peuvent avoir été détruits par des radiations. Les blessures ou les inflammations sont généralement l'exception. Le cancer du sein est la principale cause de lymphoedème secondaire. Une femme sur dix souffre d'un lymphoedème permanent dans le bras du même côté du corps après une opération de la tumeur.

Causes du lymphoedème secondaire

• Chirurgie (par exemple, cancer du sein)
• Radiation (par exemple, cancer du sein)
• Accidents ou blessures (traumatismes)
• Infections
• Inflammations
• Maladies parasitaires
• Tumeurs malignes (qui attaquent les vaisseaux lymphatiques)
• Auto-mutilation (par exemple, se couper un bras)
• Ablation de veines (par exemple, pour un pontage cardiaque)
• Maladies des petits vaisseaux sanguins

Le lymphoedème peut se produire sur un ou deux côtés du corps. La taille du gonflement dépend de la quantité de liquide accumulé. Le lymphoedème héréditaire se manifeste initialement sur les parties les plus externes des extrémités. Cela entraîne généralement un gonflement des orteils, appelés orteils en boîte, car leur forme ressemble à un cuboïde. La peau des zones touchées est souvent rugueuse en raison du gonflement. Le lymphoedème acquis apparaît d'abord dans le tronc du corps et se propage de là vers les extrémités. En cas d'intervention chirurgicale, elles peuvent apparaître soit immédiatement après, soit dans les deux ans.

Les symptômes qui peuvent indiquer un lymphoedème sont les suivants

• Gonflement d'un côté, la peau peut être bosselée par une pression du doigt Rapidement
• Apparition de la fatigue dans le membre affecté
• Augmentation du flux sanguin (veines visibles)
• Décoloration de la peau et autres changements similaires
• Sillons et rides élargis sur la peau, impossibles à distinguer des articulations (par exemple sur les orteils, les doigts)

Quatre degrés de gravité du lymphoedème

• Stade 0, stade latent Pas de gonflement visible ; trouble fonctionnel des vaisseaux lymphatiques détectable (scintigraphie lymphatique fonctionnelle).
• Stade 1, Gonflement réversible Gonflement mou ; capitonnage lorsqu'une pression est appliquée sur le tissu, disparaît spontanément après un certain temps ; pas de modification des tissus de la peau.
• Stade 2, œdème irréversible L'œdème est difficile à dépressuriser, ne disparaît pas même lorsqu'il est élevé ; une fibrose (excès de tissu conjonctif) se développe autour de l'œdème.
• Stade 3, éléphantiasis Les zones touchées sont fortement agrandies et changent de forme ; la peau se durcit, des bourrelets se développent ; risque élevé d'infection et de plaies profondes et mal cicatrisées Sensation de pression, de tension et de lourdeur (également douloureuse) Léger picotement, piqûre ou engourdissement

Au stade précoce, le lymphoedème est difficile à voir à l'œil nu. Dans ce cas, les médecins s'aident d'un mètre ruban, qui permet également de détecter de légers gonflements. Les signes visibles sont des plis cutanés plus profonds, une décoloration et également une peau rugueuse à l'arrière des doigts et des orteils, qu'il est difficile voire impossible de soulever. Pour en déterminer la cause, le médecin a besoin d'informations sur des opérations, infections, accidents ou maladies récents. Une autre étape consiste en une analyse de sang, qui fournit des informations sur d'éventuelles inflammations ou autres maladies grâce à des valeurs individuelles (par exemple, teneur en protéines, valeurs hépatiques).

Drainage lymphatique

Le drainage lymphatique est la forme de thérapie la plus efficace. Un thérapeute masse le liquide accumulé pour le faire sortir des tissus affectés. Le traitement est soutenu par l'utilisation de bandages de compression, de bas et de certains exercices de gymnastique. L'objectif est de réduire les modifications de la peau et les gonflements et d'augmenter la mobilité des membres. La durée de la thérapie dépend du succès du traitement. En général, elle est poursuivie jusqu'à ce que la circonférence du membre ne puisse plus être réduite. La fréquence du drainage dépend de la gravité de l'œdème. En moyenne, des traitements quotidiens sur une période de trois à six semaines se sont avérés efficaces. Le port de bas de contention spécialement conçus (également sur les bras) est un facteur de réussite important.

Il convient de noter que le lymphoedème de stade 1 ne peut normalement être réduit qu'au stade 0. Ceux qui sont au stade 2 ou 3 nécessitent presque toujours un traitement à vie.

Lescontre-indications au drainage lymphatique sont les maladies concomitantes de l'hypertension artérielle telles que les maladies coronariennes ou le diabète en relation avec des lésions nerveuses (neuropathie diabétique).

Thérapie par l'exercice

On utilise ici la capacité des muscles à soutenir le système lymphatique dans sa fonction de pompage. En particulier, les groupes de muscles des membres affectés sont stimulés. La pression qui en résulte sur les veines et les vaisseaux lymphatiques favorise l'élimination des accumulations de liquide dans les tissus. La natation, le vélo ou la marche nordique, par exemple, se sont révélés particulièrement adaptés.

Médicaments

Ceux-ci ne conviennent que pour traiter les lymphoedèmes pauvres en protéines. On utilise des diurétiques, qui éliminent l'eau des tissus. En revanche, dans le cas d'un œdème riche en protéines, elles provoqueraient un nouvel œdème ou une fibrose (tissu durci) en augmentant la concentration en protéines.

Opérations

Il existe la possibilité d'une greffe de vaisseaux lymphatiques dans le membre affecté. Cependant, elles n'ont pas fait leurs preuves dans la pratique. Thermothérapie Ce traitement naturopathique est basé sur l'effet de la chaleur et de la compression. L'effet curatif n'a pas encore été prouvé par une étude. Aspiration des tissus Un autre traitement invasif qui est rarement utilisé en raison du risque élevé de blesser d'autres tissus.

Un traitement précoce a de bonnes chances de succès. En cas d'œdème existant depuis longtemps, les symptômes secondaires affectant la peau, tels que le durcissement, ne peuvent souvent plus être inversés. Dans tous les cas, il est essentiel d'accorder une attention particulière aux soins de la peau. La peau doit faire l'objet de soins attentifs et intensifs. Il faut faire particulièrement attention aux ongles et les personnes concernées ne doivent pas porter de vêtements qui entaillent la peau. Cependant, s'il n'est pas traité, le lymphoedème augmentera toujours en taille. L'élasticité de la peau diminue et des plaques rugueuses apparaissent. En outre, la peau qui recouvre le lymphoedème est moins sensible au toucher. La mobilité des membres diminue. Dans de rares cas, on observe une modification maligne de l'œdème, appelée lymphangiosarcome.

• Veillez à faire suffisamment d'exercice (sans vous surmener).
• Surveillez votre poids, car le surpoids favorise les œdèmes.
• Ne portez pas de vêtements ou d'accessoires contraignants (sous-vêtements trop serrés, bas, bracelets de montre).
• Les mesures de la pression artérielle, les prélèvements sanguins ou les injections ne doivent être effectués que sur un bras sain.
• Évitez les températures extrêmes (chaleur, froid) et les forts rayons du soleil.
• Prenez soin de votre peau et faites traiter rapidement tout changement (par exemple, rougeurs, pellicules).