Pied d'athlète (tinea pedis)

Le pied d'athlète (appelé techniquement tinea pedis) est une infection par des champignons de la peau (dématophytes) sur le pied. Dans plus de 90 % des cas, le pied d'athlète est causé par l'agent pathogène Trichophyton rubrum. C'est l'une des maladies infectieuses les plus courantes en Europe centrale - par exemple, en Allemagne, on estime qu'environ 10 % de la population (de préférence des hommes) est infectée.

Le champignon est généralement transmis indirectement d'une personne à l'autre. Le mécanisme de transmission est le suivant : à chaque pas, la personne pieds nus perd des squames de peau contenant des champignons, qui peuvent se coller à la personne pieds nus suivante et déclencher ainsi le pied d'athlète. La peau de la plante des pieds, et plus particulièrement entre les orteils, offre des conditions idéales de chaleur et d'humidité pour le développement du champignon. C'est là que se développent les symptômes typiques du pied d'athlète.

En raison de la transmission par les squames, le risque d'infection est fortement accru, en particulier dans les endroits où de nombreuses personnes marchent pieds nus. Il s'agit par exemple de piscines, de gymnases, de terrains de sport, de chambres d'hôtel, de saunas, de douches ou de campings.

Les petites blessures au niveau du pied, telles que les coupures, les fissures ou les abrasions, facilitent la pénétration du champignon dans l'organisme. Les groupes de personnes suivants sont particulièrement touchés par le pied d'athlète :

• Athlètes (en raison de l'humidité élevée des pieds dans les baskets pendant le sport).
• Les personnes qui portent des chaussures serrées pour des raisons professionnelles (ouvriers du bâtiment, soldats, égoutiers).
• Diabétiques
• Personnes dans l'environnement desquelles le pied d'athlète se manifeste souvent
• Les personnes qui souffrent de troubles circulatoires des jambes
• Les personnes dont le système immunitaire est faible

Le pied d'athlète se manifeste souvent par une sensation de démangeaison ou de brûlure sur les pieds. En outre, on observe souvent une desquamation accrue de la peau de la plante des pieds, une légère rougeur ou de petites cloques.

En particulier en cas d'infestation fongique entre les orteils (mycose interdigitale), la peau y apparaît humide et légèrement ramollie (macération). La macération facilite également la pénétration des agents pathogènes bactériens dans la peau et déclenche ainsi de graves inflammations, comme l'érysipèle.

Dans la suite de l'évolution, le pied d'athlète peut également s'étendre à la région de l'aine et des aisselles - en général, les zones du corps où l'humidité de la peau est accrue sont particulièrement à risque.

La première indication d'une possible infection fongique provient des symptômes typiques tels qu'une sensation de démangeaison sur le pied et un aspect caractéristique avec des zones de peau rougies et squameuses.

Pour un diagnostic fiable, un petit échantillon de peau superficiel est prélevé sur le bord du site de l'infection à l'aide d'un scalpel et examiné au microscope. Une culture fongique peut également être préparée en laboratoire avec l'échantillon de peau, ce qui permet de déterminer le type exact de champignon.

Pour que le traitement soit efficace, il est important de différencier, sur le plan diagnostique, le pied d'athlète d'autres maladies de peau squameuse comme l'eczéma.

Le traitement consiste généralement à appliquer un antimycosique (agent fongicide) sous forme de crèmes ou de sprays sur les zones cutanées touchées. Dans les cas très graves, il peut également être nécessaire de prendre des antimycotiques par voie orale. En plus des médicaments, il faut prendre soin de garder le pied et surtout les espaces entre les orteils secs.

Les vêtements contaminés par des champignons doivent être lavés à au moins 60°C dans la machine à laver ou avec un désinfectant pour éviter une nouvelle infection.

Le pied d'athlète se traite très bien avec des médicaments, mais sans traitement, il s'étend généralement davantage et guérit rarement de lui-même.

Après un traitement réussi, il convient de prendre des précautions particulières pour éviter une nouvelle infection.

Une infection fongique du pied peut être efficacement prévenue si les mesures suivantes sont respectées :

• Assurez-vous que les pieds et les espaces entre les orteils sont secs - les pieds doivent être séchés avant de mettre des chaussettes et des chaussures.
• Les chaussures doivent être désinfectées régulièrement (surtout lorsqu'une infestation fongique s'est déjà produite).
• Le port de chaussons de bain ou de pantoufles dans les bains publics, les saunas, les vestiaires, les chambres d'hôtel, les douches et les campings.
• Utilisez des chaussures respirantes, de préférence des chaussures en cuir avec des semelles en cuir.