La chirurgie apporte les meilleurs résultats à long terme, mais il faut la mettre en balance avec les dangers d'une intervention chirurgicale. En particulier chez les personnes peu sportives, une bonne stabilité de l'articulation du genou peut être obtenue malgré une déchirure du ligament croisé antérieur grâce à un entraînement régulier des muscles de la cuisse. Si la stabilité acquise est suffisante pour le stress quotidien, ce qui est généralement le cas, une opération n'est pas absolument nécessaire pour ces personnes.
Chez les personnes actives et en particulier chez les athlètes, le ligament croisé antérieur est remplacé chirurgicalement pour retrouver une stabilité totale de l'articulation du genou.
La procédure standard actuelle est la reconstruction du ligament croisé assistée par arthroscopie. Dans cette procédure, le tendon de la rotule, par exemple, qui se trouve entre la rotule et le tibia, est pris en remplacement du ligament croisé antérieur d'origine. Ce tendon est de la bonne longueur et peut être retiré chirurgicalement de sorte qu'il y ait un petit morceau d'os aux deux extrémités du tendon. Au cours d'une arthroscopie (endoscopie de l'articulation), le tendon de la rotule est fixé dans la même position que le tendon du ligament croisé d'origine. Les morceaux d'os sont fixés dans l'os du tibia et dans l'os du fémur par des vis ou par emmanchement.
D'autres greffes de tendon sont plus adaptées que le remplacement du tendon rotulien, en particulier pour les patients qui doivent effectuer des activités fréquentes à genoux. Par exemple, les tendons des muscles de la cuisse - tels que le tendon du gracilis ou le tendon du semi-tendineux - peuvent être utilisés.
Pour les nouvelles méthodes, dans lesquelles la cicatrisation du ligament croisé doit être soutenue à l'aide des propres cellules souches de l'organisme provenant de la moelle osseuse, on manque encore de données empiriques sur les avantages et les risques de ces thérapies.
Dans la période qui suit l'opération, le genou doit être reposé, car le ligament croisé antérieur remplacé n'est peut-être pas encore complètement chargé. Le refroidissement par la glace et la physiothérapie favorisent le processus de guérison. Le drainage lymphatique peut être utile si le genou est gonflé. Au début, il faut porter une genouillère spéciale pour stabiliser l'articulation. Afin de rétablir complètement la fonction de l'articulation du genou, il est particulièrement important d'entraîner le genou par des exercices et une physiothérapie soigneux et réparateurs.