Sinusite (inflammation des sinus)

La sinusite désigne une inflammation des sinus. Normalement, la muqueuse nasale est également concernée. Les déclencheurs de la sinusite sont les bactéries, les champignons ou les allergies. Le développement de la maladie est favorisé par les constrictions du nez.

Les sinus sont des cavités situées dans les os du visage, de part et d'autre du nez, qui s'ouvrent dans le nez. Le sinus frontal se trouve directement au-dessus du nez, au milieu. Les sinus ethmoïdaux (également appelés labyrinthe ethmoïdal) sont de petites cavités situées entre le nez et le coin interne de l'œil. Le sinus maxillaire est situé directement à côté du nez, dans l'os du visage. Analogues au nez, les sinus sont tous recouverts d'une muqueuse.

Outre les maladies allergiques et virales des voies respiratoires supérieures, l'inflammation des sinus paranasaux est considérée comme l'une des maladies les plus courantes des voies respiratoires. Elle peut survenir aussi bien de façon temporaire (sinusite aiguë) que sur une période de deux à trois mois (sinusite chronique).

En l'absence de sinusite, les sinus sont généralement bien ventilés. Ils contiennent la même muqueuse que le nez, qui est responsable de la production de sécrétions qui nettoient la cavité. Cette sécrétion est transportée hors des sinus dans le nasopharynx. Si cette voie n'est pas claire, la sécrétion s'accumule dans la cavité. La congestion crée des conditions favorables au développement de bactéries et d'autres agents pathogènes, qui déclenchent une inflammation de la muqueuse. C'est ainsi que se développe la sinusite.

Les principaux facteurs déclenchants de la sinusite sont les infections virales ou bactériennes du nez. Même en cas de simple rhume, les sinus sont également touchés dans plus de 80 % des cas (rhinosinusite). Dans la plupart des cas, l'inflammation bactérienne des sinus se développe à partir d'une rhinosinusite virale. Le déclencheur de la sinusite maxillaire (un des sinus) est parfois une inflammation des racines dentaires, car les racines des molaires supérieures ont une position topographique proche du sinus maxillaire.

La sinusite chronique est souvent causée par des modifications du nez qui rendent impossible une ventilation adéquate. Il s'agit notamment des courbures de la cloison nasale ou des polypes nasaux. D'autres causes de sinusite peuvent être un gonflement des muqueuses dû à une réaction allergique, à la fibrose kystique ou à des maladies du système immunitaire.

Aiguë :

La sinusite aiguë se caractérise par le fait qu'elle est généralement précédée d'un rhume quelques jours auparavant. Les symptômes suivants permettent de reconnaître une inflammation des sinus :

• Maux de tête ou sensation de pression dans la tête. Dans les cas graves, il peut également y avoir une douleur lancinante au-dessus du front, dans la région des joues, derrière les yeux ou parfois à l'arrière de la tête.
• Si vous penchez le haut de votre corps vers l'avant (par exemple, lorsque vous vous penchez en avant), ou si vous faites un pas ferme avec votre pied, la douleur s'intensifie. La douleur est également intensifiée si vous exercez une légère pression sur la zone affectée.
• Le rhume peut souvent être purulent.
• Si la maladie est grave, de la fièvre, de la fatigue et des troubles de la vue peuvent apparaître. Dans certains cas, un gonflement est clairement visible de l'extérieur.

Chronique :

Dans le cas de la sinusite chronique, les symptômes sont souvent beaucoup moins graves. Il peut même arriver que la douleur soit complètement absente. Les troubles olfactifs sont toutefois caractéristiques de la sinusite chronique. Si une personne souffre de tels troubles olfactifs, elle peut sentir beaucoup moins et, dans certains cas, ne rien sentir du tout. La respiration nasale est entravée et une sécrétion muqueuse ou purulente peut être évacuée.

Le diagnostic commence par un interrogatoire détaillé des symptômes. Ensuite, un médecin ORL examine le nez de l'intérieur (rhinoscopie) à l'aide d'un tube fin, généralement rigide (endoscope), au bout duquel se trouvent une source de lumière et une caméra. L'endoscope peut être utilisé pour examiner les conduits excréteurs des sinus paranasaux.

Si la rhinite est purulente, un frottis peut être effectué pour trouver les bactéries qui en sont la cause. Les bactéries les plus courantes à l'origine des sinusites sont Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae. Une radiographie peut montrer s'il y a déjà une accumulation de liquide dans les sinus. Certains sinus peuvent également être examinés par échographie. Si la maladie s'est étendue à plusieurs sinus ou s'il y a une sinusite chronique, une tomographie par ordinateur peut apporter des précisions.

Si la cause de la sinusite est une réaction allergique, il est nécessaire de déterminer quel allergène déclenche la réaction. Des tests cutanés spéciaux, tels que le prick test ou le test de provocation, peuvent être utilisés à cette fin.

Inflammation aiguë :

Pour traiter la sinusite, des médicaments sont utilisés pour réduire le gonflement de la muqueuse nasale. Le but est de dégager les conduits excréteurs et d'assurer ainsi la ventilation des sinus paranasaux. Si l'infection est causée par une bactérie, des antibiotiques peuvent également être utilisés.

Les médicaments mucolytiques sont utilisés si l'intention est de liquéfier les sécrétions afin qu'elles puissent mieux s'écouler. Les pulvérisations nasales et les inhalations avec de l'eau salée à 0,9 % ont le même objectif. Les rinçages à la mâchoire qui étaient fréquemment utilisés par le passé ne le sont pratiquement plus.

Grâce à ces facteurs, vous pouvez prévenir la sinusite, même aiguë :

• Vous devez vous assurer de boire suffisamment de liquides pour liquéfier le mucus. Il est conseillé de boire environ trois à quatre litres de liquide par jour, à base de thé et de jus de fruits dilués.
• L'irradiation par la lumière rouge réduit l'inflammation.
• Au lit, la tête doit être surélevée pour que le mucus puisse s'écouler.
• Pendant les mois d'hiver, un bon climat intérieur est important. L'humidité ne doit pas être trop faible. Cela peut être réalisé, par exemple, par une ventilation régulière ou des humidificateurs.
• La fumée de cigarette irrite les muqueuses. C'est pourquoi il faut l'éviter.

L'inflammation chronique :

S'il s'agit d'une inflammation chronique des sinus, la cause exacte doit être clarifiée par un médecin. Si la cause est une allergie ou une inflammation des racines des dents, il faut la traiter. Les causes telles qu'une cloison nasale tordue, un rétrécissement des sinus ou des polypes peuvent être corrigées. Les rinçages nasaux et les inhalations d'eau salée peuvent soulager les sinusites chroniques.

En règle générale, la sinusite aiguë disparaît après un certain temps. Si la sinusite survient plus de quatre fois par an ou dure plus de deux mois, elle est considérée comme une sinusite chronique, dans laquelle l'environnement de la muqueuse est susceptible de changer. Cela peut s'expliquer par le fait que l'écoulement des sécrétions est bloqué en permanence. Cela favorise la propagation de germes qui ne se trouvent normalement pas dans les sinus.

Les complications surviennent dans les cas les plus rares. Toutefois, si aucun traitement n'est administré à temps, l'inflammation peut, dans le pire des cas, s'étendre aux os adjacents en direction de l'œil, à la membrane cérébrale (méningite) ou au cerveau (encéphalite). Si c'est le cas, il s'agit d'une urgence dont les conséquences peuvent être mortelles. Si de telles complications surviennent, le traitement se poursuit à l'hôpital.

Afin d'éviter les sinusites, il faut veiller à ce que les connexions entre les sinus et le nez ne soient pas obstruées. Cela permet à la sécrétion de s'écouler sans encombre. L'abstention du tabac et un mode de vie sain soutiennent la muqueuse dans sa fonction.

Les sprays qui contiennent une solution d'eau salée pure peuvent être utilisés en toute sécurité pendant une période plus longue. Ils hydratent et soignent la muqueuse nasale. Les douches nasales avec des solutions d'eau salée humidifient les muqueuses et peuvent éliminer les particules de poussière et les saletés de la muqueuse nasale.

Pour minimiser le risque de sinusite pendant un rhume, veillez à boire suffisamment et à hydrater régulièrement les muqueuses. Si les symptômes sont graves, des sprays nasaux décongestionnants pour les muqueuses peuvent aider. Ils facilitent l'écoulement des sécrétions. Cependant, il faut veiller à ne pas utiliser ces médicaments pendant plus de cinq à sept jours, car la muqueuse peut s'adapter à ces médicaments et gonfler encore plus en réponse. En outre, il est possible de prendre des préparations à base de plantes qui favorisent également la liquéfaction du mucus et protègent les sinus des infections.

Si la cause est une allergie, les traitements à l'eau salée peuvent également apporter un soulagement. Les sprays nasaux et les comprimés antiallergiques ciblent directement l'allergie. Ils peuvent également être utilisés sur une plus longue période. Comme une allergie dure le temps d'un rhume, l'utilisation de sprays nasaux décongestionnants pour les muqueuses n'est pas recommandée en raison du risque d'accoutumance.