Ginkgo (Ginkgo biloba)

Le ginkgo biloba, communément appelé ginkgo ou gingko, est une espèce d'arbre originaire de Chine, mais qui est cultivée dans le monde entier depuis plusieurs centaines d'années. Le gingko est la dernière espèce vivante de l'ordre des Ginkgoales, qui est apparu il y a plus de 290 millions d'années. C'est pourquoi on le qualifie également de "fossile vivant".

Des extraits à usage médical sont fabriqués à partir des feuilles du ginkgo. On attribue à ces extraits un effet positif sur les performances cérébrales et la mémoire. En outre, il est utilisé pour soulager les vertiges et les bourdonnements d'oreille. Il n'existe toutefois aucune preuve scientifique de ces effets. Des revues systématiques ont montré qu'il n'existe pas non plus de preuves scientifiques d'efficacité dans le traitement de l'hypertension, du déclin cognitif lié à la ménopause, des acouphènes ou du mal des montagnes. Il existe cependant de faibles preuves que le ginkgo influence la démence et les symptômes de dyskinésie tardive chez les personnes atteintes de schizophrénie.

Pharmacodynamie

Un groupe important de substances contenues dans le ginkgo biloba est celui des flavonoïdes. Ceux-ci activent l'enzyme PAF (facteur d'activation des plaquettes) et ont ainsi un effet inhibiteur sur le processus inflammatoire. De plus, les flavonoïdes ont des propriétés de piégeage des radicaux libres. Ces deux effets n'expliquent toutefois pas un éventuel effet sur la mémoire et la capacité de concentration. On suppose que des mécanismes influençant l'expression génétique d'enzymes antioxydantes et la synthèse de protéines sont ici responsables. On ne sait toutefois toujours pas si les extraits de ginkgo biloba ont une efficacité clinique réelle et les recherches se poursuivent.

Interactions

Le dosage des anticoagulants comme la warfarine ou les antiplaquettaires peut être affecté par la prise de suppléments de ginkgo.

Effets secondaires

Bien que la prise d'extraits de feuilles de ginkgo biloba standardisés en quantités modérées semble être sans danger, une prise excessive peut avoir des effets indésirables.

Les effets secondaires possibles comprennent :

• un risque accru de saignements
• des troubles gastro-intestinaux
• des nausées
• des vomissements
• diarrhée
• maux de tête
• Vertiges
• Palpitations cardiaques
• Agitation