Hérnia inguinal (Hernia inguinalis)

Uma hérnia inguinal é uma hérnia na área do canal inguinal. A virilha é a transição entre a parede abdominal frontal e as pernas, onde os músculos abdominais e os músculos das pernas se fundem. Neste ponto, a parede abdominal tem vários pontos fracos, tais como os canais inguinais direito e esquerdo. No caso de uma hérnia inguinal, as partes do intestino que normalmente passam ou ficam retidas no canal inguinal emergem da cavidade abdominal na zona da virilha, resultando numa protrusão do peritoneu em forma de saco. No homem, o canal inguinal contém a medula espermática e as artérias e veias testiculares. Nas mulheres, o ligamento uterino (ligamentum teres uteri), que puxa para o útero, está localizado nele.

A hérnia inguinal é uma condição relativamente comum, afectando os homens até nove vezes mais frequentemente do que as mulheres. Na infância, ela ocorre em 1-3% de todas as crianças.

As hérnias inguinais são geralmente inofensivas. No entanto, na sua maioria são tratados cirurgicamente a tempo, pois caso contrário existe o risco de que partes do intestino sejam beliscadas e morram, levando a uma situação de risco de vida.

Há dois tipos de hérnia inguinal:

Hérnia inguinal indireta: Esta é a forma mais comum de hérnia inguinal. Afeta principalmente recém-nascidos, crianças e jovens. É normalmente um defeito congénito que afecta os rapazes até quatro vezes mais frequentemente do que as raparigas. A hérnia estende-se através do anel inguinal interno, de modo que o conteúdo da hérnia vaze ao longo da medula espermática ou do ligamento uterino.

Hérnia inguinal directa: A condição é adquirida na maioria dos casos. Afeta principalmente adultos e homens mais velhos. Neste caso, o conteúdo da hérnia emerge diretamente da cavidade abdominal através dos músculos abdominais enfraquecidos na parede posterior do canal inguinal.

Na maioria dos casos, as hérnias são condições congénitas. A causa reside num fechamento incompleto da parede abdominal durante o desenvolvimento do embrião. As fraquezas no tecido, que podem ser causadas pelo avanço da idade ou por operações, são normalmente a razão para a aquisição de hérnias.

Vários factores promovem o desenvolvimento de uma hérnia. Estes incluem um aumento da pressão na cavidade abdominal, que pode ocorrer durante a tosse, gravidez, obstipação ou ao levantar cargas pesadas. A obesidade também promove o desenvolvimento de hérnias.

Em crianças, o sintoma mais importante de uma hérnia é um inchaço visível na zona da virilha ou no testículo.

Nos adultos, há sinais mais variados:

• Inchaço visível ou palpável na virilha, que pode ser provocado por esforço físico ou mesmo pela tosse. O inchaço pode muitas vezes ser "empurrado" sem dor.
• Dor ligeira na virilha, que pode aumentar à palpação e irradiar para os testículos.
• Às vezes dores abdominais.
• Dores e vómitos graves. A causa é que, numa hérnia inguinal, os intestinos podem ficar presos, cortando-lhes o fornecimento de sangue.

Se uma criança for encontrada com inchaço na virilha, deve ser examinada por um médico para detectar a presença de uma hérnia inguinal. Se a dor for grave, a criança deve ser levada imediatamente para o ambulatório.

Se houver suspeita de hérnia, o médico realizará um exame físico. O paciente levanta-se direito, o médico examina a área e sente-a completamente. Ao sentir a área com um dedo, o médico verifica se o inchaço é aumentado pela tosse ou pelo aperto do abdómen. Depois é verificado se o conteúdo da hérnia pode ser empurrado de volta para dentro da hérnia. Além disso, uma sonografia (exame ultra-sonográfico) também é bastante útil no esclarecimento de uma hérnia inguinal.

Por vezes, as hérnias inguinais também podem ser causadas por outras doenças, como o inchaço dos gânglios linfáticos, mas raramente é o caso.

A cirurgia é a única forma de prevenir com segurança o entalamento dos intestinos e assim evitar consequências que ponham em risco a vida. Portanto, métodos de tratamento não cirúrgicos, como o uso de um espartilho de suporte ou uma banda herniária apertada, não são aconselháveis. O facto de as fracturas tenderem a aumentar com o tempo sugere um tratamento precoce.

Hoje em dia, os procedimentos modernos significam que as operações podem normalmente ser realizadas em regime ambulatório. A operação pode ser feita sob anestesia geral, mas também sob anestesia local. Mesmo para hérnias grandes e pacientes de alto risco, a cirurgia da hérnia é um procedimento relativamente seguro.

É feita uma distinção entre os seguintes procedimentos:

• Operação segundo Shouldice: Aqui, certas camadas da parede abdominal são dobradas através de uma incisão na virilha, o que reforça a parede posterior do canal inguinal.
• Funcionamento segundoLichtenstein: Aqui, a parede traseira do canal inguinal é reforçada com a ajuda de uma rede de plástico.
• Operação de acordo com Rutkov: Além da rede plástica (método Lichtenstein), uma pequena placa de rede é cosida através de uma pequena incisão na pele. Este procedimento pode ser feito em regime ambulatorial e leva cerca de 20 minutos.
• Técnica TAPP: O nome TAPP significa "implantação transabdominal de malha préperitoneal". Este é um procedimento minimamente invasivo no qual uma malha é colocada sobre o orifício herniário da cavidade abdominal e fixada com grampos metálicos.
• Técnica TEPP: TEPP significa "hernioplastia extraperitoneal total". Neste procedimento, também se coloca uma malha sobre o orifício herniário, mas entre o peritônio e os músculos, onde ele se mantém por si só. A fixação com suturas ou clipes não é necessária aqui.

A operação de acordo com Shouldice e a operação de acordo com Rutkov são igualmente eficazes. Cabe ao médico decidir que procedimento deve ser usado em certos casos. Os riscos a longo prazo e o sucesso do tratamento cirúrgico ambulatorial das hérnias inguinais ainda não são suficientemente conhecidos para que se possa fazer recomendações.

Um método de tratamento não cirúrgico, como a banda de suporte, não é mais recomendado hoje em dia, pois isso não elimina a causa da hérnia e a pressão externa pode levar a danos nos tecidos.

Na maioria dos casos, as hérnias inguinais são inofensivas, mas há sempre o risco de se desenvolverem complicações com risco de vida, tais como um pinçamento do intestino. Neste caso, um laço de intestino fica preso na abertura da hérnia e, portanto, não recebe mais sangue suficiente, o que pode levar à morte de partes do tecido. Se ocorrer um beliscão, deve ser operado dentro de seis horas, caso contrário pode levar a uma peritonite com risco de vida.

Numa operação de hérnia, vasos, cordões nervosos e, nos homens, o cordão espermático pode ser danificado. Como resultado, os testículos também podem regredir. Em casos raros, há uma intolerância à malha que é usada na operação de Lichtenstein. Isto deve então ser removido cirurgicamente.

Raramente ocorre uma nova hérnia inguinal (recidiva de uma hérnia inguinal), que deve ser tratada novamente cirurgicamente.

É praticamente impossível evitar uma hérnia. No entanto, se possível, devem ser evitados os seguintes factores de risco:

• Estar acima do peso
• Elevação de cargas pesadas
• Esforço durante a evacuação intestinal - no entanto, isto requer uma consistência suave das fezes e uma dieta apropriada rica em fibras.