Linfedema

O linfedema é um inchaço causado por um aumento da acumulação de água dos tecidos (linfa) e está localizado sob a pele. Assim que mais fluido flui para o tecido do que os canais linfáticos podem remover, a linfa acumula-se e o tecido incha.

O linfedema afecta as extremidades (por exemplo, braços ou pernas) ou todo o corpo, que é chamado linfedema generalizado. Estes edemas podem ser distinguidos pelo seu conteúdo proteico, o que significa que podem conter mais ou menos proteínas. O inchaço que se desenvolve pode fazer com que os tecidos afectados fiquem sem fornecimento. O líquido acumulado força-se entre as células (por exemplo, a pele) e os vasos sanguíneos que as abastecem, o que dificulta o acesso aos nutrientes e pode, assim, levar a danos ou à morte. Para minimizar os danos, o linfedema deve ser tratado o mais rápido possível.

Também podemos distinguir entre linfedema primário (hereditário) e secundário (adquirido), que é cerca do dobro do linfedema hereditário. O linfedema congênito geralmente afeta mulheres a partir dos 17 anos de idade.

Sistema linfático
O sistema linfático descreve uma rede vascular, conectada por canais linfáticos, que suporta a defesa imunológica. Transporta fluido e proteínas dos tecidos (incluindo patógenos) dos espaços intercelulares primeiro para as veias, depois para os gânglios linfáticos. Lá tudo é filtrado e limpo. Os músculos e articulações funcionam como uma bomba de apoio nesta circulação.

O linfedema é uma acumulação de água no tecido. Ocorre quando muito líquido entra no espaço entre os tecidos (interstício) ou não pode escorrer com rapidez suficiente.

Podem existir quatro causas principais para isto:

1. Aumento da pressão nos vasos sanguíneos. Isto pressiona mais fluido para o espaço intersticial.
2. Um menor conteúdo proteico do sangue (baixa pressão oncótica). Mais fluido flui para o espaço intercelular para compensar a diferença de concentração que ocorreu.
3. Os pequenos vasos sanguíneos são mais permeáveis que o normal. A linfa não pode drenar adequadamente.
4. Uma inflamação ou um tumor que pressione os canais linfáticos pode ser responsável por isso. A maior pressão no sistema linfático força então mais fluido nos espaços entre as células.

Na prática, é feita uma distinção entre linfedema primário (hereditário) e linfedema secundário (adquirido).

Linfedema primário (hereditário)
As malformações congénitas são responsáveis por um em cada dez casos de linfedema. A predisposição para ela pode ser herdada, a concomitância de outra doença hereditária, ou ter surgido espontaneamente. A maioria dos casos é causada pelo desenvolvimento incompleto dos vasos linfáticos no útero. Aproximadamente 85% dos afectados são mulheres, a maioria das quais tem mais de 17 anos de idade. O edema primário geralmente começa na parte mais externa das extremidades (por exemplo, os dedos dos pés) e depois se espalha em direção ao tronco. Pode ocorrer em um ou ambos os lados do corpo.

Linfedema secundário (adquirido)
É cerca do dobro do comum e, ao contrário dolinfedemaprimário, espalha-se do tronco do corpo para as extremidades. Quase sempre, a linfa não pode mais drenar o suficiente por causa de uma doença ou tratamento médico. Os gânglios linfáticos podem ter sido removidos por cirurgia ou os vasos linfáticos podem ter sido destruídos por radiação. As lesões ou inflamações tendem a ser a excepção. O câncer de mama é a principal causa de linfedema secundário. Uma em cada dez mulheres tem um linfedema permanente no braço do mesmo lado do corpo após uma operação tumoral.

Causas do linfedema secundário

• Cirurgia (por exemplo, cancro da mama)
• Radiação (por exemplo, cancro da mama)
• Acidentes ou lesões (traumas)
• Infecções
• Inflamações
• Doenças parasitárias
• Tumores malignos (que atacam os vasos linfáticos)
• Auto-mutilação (por exemplo, corte de um braço)
• Remoção de veias (por exemplo, para um bypass cardíaco)
• Doenças dos pequenos vasos sanguíneos

O linfedema pode ocorrer em um ou ambos os lados do corpo. O tamanho do inchaço depende da quantidade de líquido acumulado. O linfedema hereditário ocorre inicialmente nas partes mais exteriores das extremidades. Isto normalmente leva a um inchaço, os chamados dedos dos pés da caixa, pois a sua forma assemelha-se a um cubóide. A pele nas áreas afectadas é frequentemente áspera devido ao inchaço. O linfedema adquirido aparece primeiro no tronco do corpo e se espalha dali em direção às extremidades. Em caso de cirurgia, podem aparecer imediatamente a seguir ou dentro de dois anos.

Os sintomas que podem indicar linfedema incluem

• Inchaço de um lado, a pele pode ser amassada pela pressão dos dedos Rapidamente
• Inúmero cansaço no membro afetado
• Aumento do fluxo sanguíneo (veias visíveis)
• Descoloração da pele e alterações semelhantes
• Sulcos e rugas alargadas na pele, não podem ser distinguidas das articulações (por exemplo, nos dedos dos pés, dedos)

Quatro graus de gravidade do linfedema

• Estágio 0, estado latente Sem inchaço visível; distúrbio funcional dos vasos linfáticos detectável (cintilografia linfática funcional)
• Estágio 1, Inchaço reversível Inchaço suave; covinha quando é aplicada pressão no tecido, desaparece espontaneamente após algum tempo; não há alterações teciduais na pele
• Fase 2, inchaço irreversível O inchaço é difícil de deprimir, não desaparece mesmo quando elevado; a fibrose (excesso de tecido conjuntivo) desenvolve-se em torno do edema
• Etapa 3, elefantíase As áreas afetadas são muito aumentadas e mudam de forma; a pele endurecida, os inchaços se desenvolvem; alto risco de infecção e feridas profundas e mal cicatrizadas Sentimento de pressão, tensão e peso (também doloroso) Pequenos formigueiros, picadas ou dormência

O linfedema na fase inicial é difícil de se ver a olho nu. Neste caso, os médicos ajudam-se com uma fita métrica, que também pode ser usada para detectar pequenos inchaços. Os sinais visíveis são dobras cutâneas mais profundas, descoloração e também pele áspera na parte de trás dos dedos das mãos e dos pés, o que é difícil ou impossível de levantar. Para determinar a causa, o médico precisa de informações sobre operações recentes, infecções, acidentes ou doenças. Um outro passo é uma análise ao sangue, que fornece informações sobre possíveis inflamações ou outras doenças através de valores individuais (por exemplo, conteúdo proteico, valores hepáticos).

Drenagem linfática

A drenagem linfática é a forma mais eficaz de terapia. Um terapeuta massaja o líquido acumulado do tecido afectado. O tratamento é apoiado pelo uso de ligaduras de compressão, meias e certos exercícios de ginástica. O objetivo é reduzir as mudanças e inchaço da pele e aumentar a mobilidade dos membros. A duração da terapia depende do sucesso do tratamento. Geralmente, ela é continuada até que a circunferência do membro não possa ser reduzida ainda mais. A frequência da drenagem depende da gravidade do edema. Em média, os tratamentos diários durante um período de três a seis semanas têm-se revelado bem sucedidos. O uso de meias de compressão especialmente feitas (também nos braços) é de grande importância para o sucesso.

Deve-se notar que o linfedema do estágio 1 normalmente só pode ser reduzido ao estágio 0. Os da fase 2 ou 3 quase sempre requerem tratamento vitalício.

Ascontra-indicações para a drenagem linfática são doenças concomitantes de pressão arterial elevada, tais como doença coronária (DC) ou diabetes em conexão com danos nos nervos (neuropatia diabética).

Terapia do exercício

A capacidade dos músculos para suportar o sistema linfático na sua função de bombeamento é usada aqui. Em particular, os grupos musculares dos membros afetados são estimulados. A pressão resultante sobre as veias e vasos linfáticos suporta a remoção de acúmulos de fluidos no tecido. Nadar, andar de bicicleta ou fazer caminhadas nórdicas, por exemplo, provaram ser particularmente adequadas.

Medicamentos

Estes só são adequados para o tratamento de linfedemas com baixo teor de proteínas. São usados os chamados diuréticos, que removem a água do tecido. No caso de edema rico em proteínas, porém, estes causariam edema ou fibrose adicional (tecido endurecido), aumentando a concentração de proteínas.

Operações

Existe a possibilidade de um enxerto de vaso linfático no membro afectado. No entanto, estes não se revelaram bem sucedidos na prática. Termoterapia Este tratamento naturopático é baseado no efeito do calor e da compressão. O efeito curativo ainda não foi comprovado por um estudo. Sucção de tecido Outro tratamento invasivo que raramente é usado devido ao alto risco de lesão de outros tecidos.

O tratamento precoce tem uma boa chance de sucesso. No caso de edema que já existe há muito tempo, os sintomas secundários que afectam a pele, como o endurecimento, já não podem ser revertidos. Cuidados especiais no cuidado da pele são essenciais em qualquer caso. A pele deve ser cuidada de forma cuidadosa e intensiva. Cuidados especiais devem ser tomados com as unhas, e as pessoas afetadas não devem usar qualquer roupa que corte a pele. Se não for tratado, no entanto, o linfedema aumentará sempre de tamanho. A elasticidade da pele diminui e aparecem manchas ásperas. Além disso, a pele sobre linfedema é menos sensível ao toque. A mobilidade dos membros diminui. Raramente ocorre uma alteração maligna do edema, um chamado linfangiossarcoma.

• Certifique-se de fazer exercício suficiente (sem se esforçar demais).
• Fique de olho no seu peso, pois o excesso de peso favorece o edema.
• Não usar roupa ou acessórios asfixiantes (roupa interior demasiado apertada, meias, pulseiras de relógio).
• As medições de pressão arterial, a recolha de amostras de sangue ou as injecções só devem ser feitas num braço saudável.
• Evite temperaturas extremas (calor, frio) e luz solar forte.
• Cuide bem da sua pele e tenha quaisquer alterações (por exemplo, vermelhidão, caspa) tratadas precocemente.