Neurodermatite (eczema atópico, dermatite atópica)

A neurodermatite (também conhecida como eczema endógeno ou dermatite atópica) é uma doença de pele que frequentemente causa inflamação cutânea recorrente e prurido. Os períodos livres de sintomas alternam com fases leves a graves da doença. As pessoas que sofrem de dermatite atópica têm maior risco de desenvolver também outras doenças atópicas, como alergias ou asma.

As consequências psicológicas da neurodermatite também desempenham um papel importante. Embora a dermatite atópica não seja uma doença contagiosa, há pessoas que evitam o contacto com as pessoas afectadas. A vergonha da doença de pele pode diminuir a auto-estima das pessoas afectadas e, assim, reduzir a sua qualidade de vida.

Em muitos casos, a neurodermatite torna-se perceptível primeiro na infância ou na infância. No entanto, também é possível desenvolver a doença pela primeira vez numa idade mais avançada. Algumas pessoas sofrem de neurodermatite para o resto das suas vidas, enquanto que para outras a doença de pele acabará por sarar completamente. Segundo estimativas, entre 3 e 5 milhões de pessoas na Alemanha sofrem de neurodermatite.

A causa exata da neurodermatite ainda não é conhecida. No entanto, é certo que factores genéticos desempenham um papel importante no desenvolvimento da doença. Se ambos os pais sofrem de uma doença atópica, como neurodermatite ou asma, há um risco muito maior de que seus filhos também desenvolvam a doença.

No entanto, a neurodermatite não se manifesta necessariamente nas pessoas que têm uma predisposição genética para desenvolver a doença. Somente através da influência de fatores psicológicos e influências ambientais é que a doença realmente se manifesta em pessoas que têm uma predisposição.

As seguintes substâncias ou fatores podem desencadear neurodermatites:

• Pêlos de animais
• Alguns alimentos
• Pólen de flores
• Lã
• pó da casa
• stress
• Luto

As pessoas que sofrem de neurodermatite têm frequentemente uma alergia a pelo menos uma destas substâncias - ao contacto, a pele reage formando um eczema. Além disso, o stress psicológico, como o stress no trabalho ou o luto, pode desencadear um surto agudo da doença.

Os sintomas de neurodermatite variam ao longo da vida:

• Babyhood: Durante este tempo, a dermatite atópica manifesta-se como uma tampa de berço no couro cabeludo. Mais tarde, manifesta-se frequentemente como eczema vermelho, comichoso (erupção cutânea) no rosto. A erupção cutânea espalha-se então para o pescoço e até mesmo para a região pélvica. A parte de trás dos braços e pernas também pode ser afetada. Se as bactérias conseguirem penetrar nas áreas inflamadas da pele, isto pode levar a uma infecção. Isto leva à secreção de líquido na área do eczema.
• Crianças do primeiro ao segundo ano de vida: Durante este tempo, o aparecimento de neurodermatite muda. A erupção cutânea ocorre preferencialmente no pescoço, pulsos e tornozelos, assim como nos cotovelos e joelhos. O eczema pode causar muita comichão. A pele torna-se mais espessa nas áreas afectadas devido ao constante coçar.
• Crianças mais velhas e adultos: Agora todas as partes do corpo podem ser afectadas por neurodermatite. A erupção aparece frequentemente no rosto, nos braços e joelhos, assim como no pescoço e na parte superior do corpo. Devido à inflamação, a pele está seca, vermelha, manchada e espessada. Bactérias que ocorrem naturalmente na pele facilmente causam o eczema a ser infectado.

Em muitos casos, as pessoas com doenças atópicas desenvolvem os chamados estigmas atópicos. Estas são, por exemplo, olheiras, sulcos na área debaixo dos olhos, lágrimas no lóbulo da orelha ou quando a comichão é desencadeada pelo contacto da pele com a lã ou quando transpira.

A neurodermatite é diagnosticada por um médico durante um exame da pele. Os sintomas característicos e a aparência clínica são decisivos.

Os testes de alergia podem ser usados para identificar alergias que podem causar dermatites atópicas. Estas podem ser alergias a certos alimentos, ácaros domésticos ou pólen de gramíneas e árvores.

Durante os períodos sem sintomas de neurodermatite, os cuidados diários com a pele são de particular importância. O uso de cremes hidratantes, loções e banhos de óleo pode tratar a pele seca e prevenir novos episódios da doença.

Existem várias substâncias activas disponíveis para o tratamento da dermatite atópica com medicamentos:

• Cortisona: Cremes contendo cortisona podem ser utilizados na fase aguda da doença e suprimir eficazmente a reacção excessiva do sistema imunitário. Isto limita o processo inflamatório.
• Tacrolimus / Pimecrolimus: As pomadas com os princípios activos Pimecrolimus e Tacrolimus são aplicadas directamente nas zonas cutâneas afectadas. Pimecrolimus é o agente menos eficaz - é portanto usado para tipos leves a moderados de dermatites atópicas. Se o tratamento com pimecrolimus for iniciado imediatamente após o primeiro aparecimento dos sintomas, podem ser evitadas as erupções agudas de eczema. O princípio ativo tacrolimus é usado para formas moderadas a severas de dermatite atópica e só é recomendado para pessoas a partir dos 17 anos de idade. Pimecrolimus e tacrolimus não devem ser usados para tratar crianças antes dos três anos de idade.
• Ciclosporina: Esta substância activa só é utilizada para formas graves e crónicas de neurodermatite. A dosagem é ajustada individualmente ao peso corporal e ao sucesso do tratamento anterior. Na maioria dos casos, a ciclosporina é utilizada numa terapia de intervalo curto, em que a dose é gradualmente reduzida. Se a condição cutânea piorar novamente, a ciclosporina pode ser administrada novamente.

Além disso, as seguintes medidas ou terapias podem ser usadas no contexto do tratamento da neurodermatite:

• Terapia antibiótica: se houver uma infecção bacteriana do eczema.
• Terapia da luz: por exemplo, com luz UV-A ou UV-B
• Imunoterapia / hipossensibilização específica
• Administração de anti-histamínicos
• Uso de roupas que não agridam a pele: não usar tecidos de lã ou sintéticos
• Aprender técnicas específicas de relaxamento
• Psicoterapia

O prognóstico da dermatite atópica é difícil, pois existem grandes diferenças na frequência, duração e gravidade dos surtos de eczema atópico entre as pessoas afectadas. Em muitos casos, os ataques de eczema tornam-se mais suaves com o tempo.

Uma cura espontânea da neurodermatite é possível em qualquer idade. Para muitas pessoas que sofrem de dermatite atópica na infância, a doença já não ocorre na vida adulta. No entanto, a tendência para uma pele muito sensível permanece frequentemente ao longo da vida.

Se ambos os pais têm tendência para neurodermatite ou alergias, é aconselhável consultar um alergologista (especialista em alergias) com a criança enquanto esta ainda é bebé.

De acordo com as últimas descobertas, a amamentação consistente durante os primeiros seis meses de vida e evitar proteínas estranhas (por exemplo, leite de vaca) pode muito provavelmente reduzir o risco e a gravidade de doenças atópicas como a neurodermatite ou a asma. Além disso, a mãe que amamenta deve certificar-se de que a sua dieta seja baixa em alergénios. Alimentos como leite, produtos lácteos, nozes, ovos de galinha, peixe e soja podem causar alergias. Se não for possível amamentar a criança, também podem ser utilizados alimentos hipoalergénicos para bebé.

Observando os seguintes pontos, as pessoas que sofrem de neurodermatite podem se proteger especificamente de novos ataques da doença (profilaxia secundária):

• A medida mais importante é evitar o contacto com alergénios conhecidos - se as alergias alimentares forem conhecidas, estes alimentos devem ser evitados.
• Se houver uma alergia aos ácaros, o uso de roupa de cama especial sensível a alergias pode reduzir a exposição aos alergénios durante o sono.
• Como a lã pode levar a reacções de hipersensibilidade da pele, os têxteis de lã devem ser evitados ou, pelo menos, não usados directamente sobre a pele. Os têxteis feitos de algodão e seda são bem tolerados.
• Uma vez que o fumo do cigarro pode agravar a neurodermatite, a casa de uma pessoa afectada deve ser livre de fumo em qualquer caso.