Noções básicas
O sarampo é uma doença viral altamente contagiosa que se propaga em todo o mundo. Os sintomas característicos do sarampo são erupção cutânea, febre alta e sintomas do trato respiratório superior. Além disso, são possíveis complicações graves, como pneumonia ou encefalite. Uma vez superada a infecção, as pessoas afetadas geralmente têm imunidade vitalícia contra novos surtos de sarampo.
Ao contrário da opinião generalizada de que o sarampo é uma doença infantil inofensiva, na realidade é uma doença grave, carregada de complicações, que reclama um elevado número de vítimas, especialmente em regiões economicamente desfavorecidas, como a África e a Ásia. Segundo estimativas, cerca de um milhão de crianças morrem de sarampo nos países em desenvolvimento todos os anos - estas vidas poderiam ser facilmente salvas com a vacinação contra o sarampo.
Nos países industrializados, o número de casos de sarampo foi muito reduzido com a introdução da vacinação. No entanto, as epidemias locais de sarampo ocorrem regularmente porque a protecção vacinal é muitas vezes negligenciada hoje em dia.
O sarampo é uma doença de declaração obrigatória na Áustria. Isto significa que qualquer suspeita da doença, bem como doença e morte por sarampo, já deve ser comunicada à autoridade administrativa distrital competente.