Sífilis

A sífilis é uma doença sexualmente transmissível (DST) causada por bactérias, que é causada pelo patógeno Treponema pallidum. Nos círculos médicos, a sífilis também é às vezes chamada de lues venerea, mas algumas pessoas também conhecem a doença pelo nome de chancre duro ou doença francesa.

Uma característica típica da sífilis é que a doença progride em diferentes fases. Em tempos em que não havia antibióticos, a última (=4ª) fase era particularmente temida, pois causava danos ao sistema nervoso. Hoje em dia, no entanto, a sífilis pode ser bem controlada com a antibioticoterapia. No entanto, se a doença não for tratada, pode levar a danos consequentes ou mesmo à morte.

Nos anos 90, houve um declínio acentuado nos casos de sífilis porque muitas pessoas se protegeram adequadamente durante as relações sexuais por medo de infecção pelo HIV. Nos últimos anos, no entanto, tem havido uma negligência crescente na proteção durante as relações sexuais, de modo que as taxas de infecção por DSTs aumentaram novamente.

O pico da doença situa-se entre os 30 e 40 anos de idade, e os homens são mais frequentemente afectados pela sífilis do que as mulheres. Toda infecção com o patógeno sífilis está sujeita a notificação obrigatória ao departamento de saúde pública.

A sífilis é causada por uma infecção com a bactéria Treponema pallidum. O patógeno é transmitido através de relações sexuais desprotegidas. A bactéria forma pequenas úlceras na área genital, que por sua vez são fontes de transmissão posterior. No entanto, Treponema pallidum também pode ser transmitido através de outras formas de contacto sexual, tais como sexo anal ou oral. O risco de contrair sífilis aumenta significativamente em pessoas com parceiros sexuais que mudam frequentemente.

As mulheres também podem infectar o seu filho em crescimento através da placenta durante a gravidez. Se o feto for infectado durante a gravidez, isso pode levar à chamada sífilis congênita, que resulta em um aborto espontâneo ou malformações congênitas.

Não é possível transmitir a sífilis através de instalações sanitárias, piscinas ou utensílios de alimentação contaminados, nem através de mantimentos de sangue.

A sífilis, se não for tratada adequadamente, tem um curso típico de doença, que é dividido em quatro fases. O primeiro e segundo estágios são agrupados como sífilis precoce, os estágios três e quatro juntos são chamados de sífilis tardia.

Fase primária (1ª fase)

O período de incubação, ou seja, o tempo entre a infecção e o aparecimento dos primeiros sintomas, pode ser entre 10 e 90 dias. Após este período de incubação, uma úlcera pode tornar-se visível no local da pele ou da membrana mucosa onde o patógeno entrou anteriormente. Isto também é chamado de efeito primário ou "hard chancre". Como a sífilis é transmitida através de relações sexuais na maioria dos casos, tais úlceras são geralmente encontradas no pénis ou na vagina. Se ocorrer uma úlcera na área íntima, a sífilis deve ser sempre considerada. No entanto, tal úlcera também pode ser encontrada no intestino após a relação anal e na boca após a relação oral.

Esta é uma úlcera avermelhada que normalmente segrega uma secreção altamente infecciosa. Subsequentemente, os gânglios linfáticos vizinhos são afectados pela infecção, o que é perceptível por um inchaço destes. Mesmo sem terapia antibiótica, a úlcera geralmente cicatriza após algumas semanas.

Fase secundária (fase 2)

Esta fase, que ocorre cerca de três a seis semanas após os primeiros sintomas, caracteriza-se por sintomas não específicos, tais como aumento da temperatura corporal, fadiga e dores nos membros e na cabeça. Além disso, muitos gânglios linfáticos podem inchar por todo o corpo. Após mais duas semanas, aparece uma erupção cutânea, que inicialmente tem manchas tenras e levemente avermelhadas. Posteriormente, estas manchas desenvolvem-se em nódulos escuros e grosseiros, que também são chamados choupos. Os choupos particularmente grandes são chamados condylomata lata, que podem rebentar e assim secretar grandes quantidades de secreção infecciosa. Em alguns casos, tais lesões de sífilis também são visíveis na membrana mucosa da boca ou na área genital. A queda de cabelo também é observada em casos muito raros.

Estas alterações na pele e na mucosa regridem após até quatro meses, mas sem tratamento adequado podem voltar a ocorrer repetidamente dentro de 2 anos.

fase latente

Após os estágios iniciais da sífilis, a doença pode tornar-se sésseis em muitas pessoas afetadas. No entanto, a partir da fase latente, a doença pode voltar a aparecer depois de muito tempo e levar à chamada sífilis tardia. Mesmo na fase latente da sífilis, as bactérias ainda estão no corpo da pessoa infectada, e é por isso que também há risco de infecção neste momento. Contudo, quanto mais tempo passa sem que os sintomas apareçam, menor é o risco de infectar outros.

Fase terciária (3ª fase)

Cerca de três a cinco anos após os sintomas locais (úlceras, gânglios linfáticos inchados), a doença pode tomar um curso sistémico. Vários órgãos do corpo são afetados, tais como vasos sanguíneos, trato respiratório, trato gastrointestinal, músculos e ossos. Além disso, nós endurecidos em forma de borracha, chamados gomas (singular: goma), formam os órgãos afetados.

Estes nódulos podem abrir-se e causar danos no tecido circundante. Se tais gomas ocorrem na área da aorta (artéria principal), isto pode levar ao abaulamento das paredes dos vasos (aneurisma), o que pode ser fatal.

Neurolues (4ª etapa)

Se a sífilis continuar a ser tratada de forma inadequada, a doença atinge um estágio de dez a vinte anos após o início, onde ocorrem danos graves ao sistema nervoso. Em cerca de 25% dos casos, há uma inflamação persistente do cérebro (sífilis cerebrospinalis), o que leva a uma perda constante de poder cerebral e eventualmente a demência.

A sífilis também pode afetar a medula espinhal e as raízes nervosas e nervos que dela emergem. No início, isto é perceptível através de dor intensa, e depois a destruição dos nervos leva a uma perda da dor e da percepção da temperatura. As funções dos órgãos que são controladas pelo sistema nervoso autônomo (inconsciente) também podem ser prejudicadas. Por exemplo, o controle da micção e da defecação pode ser perturbado. Além disso, os doentes têm problemas de coordenação ao caminhar. No pior dos casos, a doença pode levar à paralisia.

Contudo, esta fase da sífilis já não é observada nos países ocidentais, uma vez que a doença é facilmente tratável com antibióticos.

Inicialmente, o médico assistente fará perguntas sobre os sintomas e o curso da doença (anamnese) e realizará um exame físico. Se houver suspeita de sífilis, ele ou ela fará um esfregaço no local da infecção e tirará um pouco de sangue. Uma cultura bacteriana pode ser preparada a partir do sangue e do esfregaço, que serve para detectar o patógeno. Se houver suspeita de sífilis, também deve ser examinado se outras DSTs estão presentes.

-Durante a sífilis precoce (1º e 2º estágios), o patógeno pode ser detectado diretamente através da realização de um esfregaço no local da infecção ou úlcera, observando o esfregaço sob o microscópio.

Através de um exame da amostra de sangue, podem ser detectados anticorpos dirigidos contra o agente patogénico sífilis. Por meio da chamada reação em cadeia da polimerase (PCR), pode-se examinar se o DNA da bactéria está presente no sangue.

Se já estiverem presentes neuroligas, normalmente é realizada uma punção medular com exame do líquido cefalorraquidiano (LCR).

No início de uma gravidez, todas as mulheres são hoje rotineiramente testadas para a sífilis, o que significa que a infecção do recém-nascido é agora rara.

Antibióticos

A sífilis pode ser bem tratada com antibioticoterapia. O tempo de administração dos antibióticos é determinado principalmente pelo curso e duração da doença e pela condição do paciente.

As fases da sífilis precoce (fases 1 e 2) são geralmente tratadas com penicilina durante cerca de 14 dias. A penicilina de depósito, que é injectada no músculo (por via intramuscular) uma ou duas vezes, é particularmente adequada. Se a doença já evoluiu para sífilis tardia, normalmente é necessária uma terapia de três semanas. Uma terapia desta extensão pode ser acompanhada de efeitos secundários semelhantes aos da gripe.

Se a sífilis já atingiu o estágio de neuroluas, é necessária uma dose elevada de penicilina.

Se a pessoa afectada for alérgica à penicilina, eritromicina, doxiciclina ou tetraciclina, pode ser administrada como alternativa.

Tratamento do parceiro

Uma vez que a sífilis é transmitida através de relações sexuais, é necessário verificar se o parceiro da pessoa infectada também tem uma infecção. Além disso, as pessoas que têm sífilis e estão na fase primária devem contactar todos os parceiros sexuais dos últimos três meses e informá-los de uma possível infecção.

Se o diagnóstico for feito apenas na fase secundária, a pessoa afectada deve mesmo informar os parceiros sexuais dos últimos dois anos.

A importância de ter parceiros sexuais testados para possíveis infecções é destacada pelos resultados de estudos que mostraram uma taxa de infecção de mais de 50% dos parceiros sexuais.

Exames de acompanhamento

Após o tratamento bem sucedido da sífilis, exames de acompanhamento com amostras de sangue devem ser realizados em intervalos mensais durante os primeiros três meses. Além disso, são recomendados mais exames de acompanhamento após seis meses e após um ano. Depois disso, um médico deve ser visitado pelo menos uma vez por ano para um exame de acompanhamento.

Após o tratamento da sífilis precoce, os testes de sangue são geralmente adequados para monitorar o curso da doença. Entretanto, se a doença só foi detectada e tratada na fase tardia da sífilis, os exames de sangue nem sempre fornecem resultados confiáveis, razão pela qual um teste de cardiolipina deve ser realizado nestes casos.

O prognóstico da doença é essencialmente determinado pela fase da doença no momento do diagnóstico e pelo sucesso do tratamento. Enquanto os estágios primário e secundário da sífilis também podem curar sem terapia medicamentosa, o tratamento médico é definitivamente necessário para os estágios da sífilis tardia, pois de outra forma podem ocorrer danos graves e permanentes.

Na maioria dos casos, os danos irreversíveis conseqüentes podem ser evitados através de um tratamento eficaz, mas se a doença já tiver atingido o estágio de neuroluas no início da terapia, a perspectiva de cura é geralmente pobre mesmo com uma terapia antibiótica consistente.

Certas medidas podem ser tomadas para prevenir a infecção com o patógeno da sífilis. Uma das medidas preventivas mais importantes é o uso de preservativos durante as relações sexuais. Em particular, as pessoas que mudam frequentemente de parceiro sexual devem prestar especial atenção a uma protecção eficiente durante as relações sexuais. Embora o risco de contrair sífilis possa ser bastante reduzido através de relações sexuais protegidas, também é possível, em casos raros, que o patógeno seja transmitido através de beijo ou simples toque.

Se você acha que foi infectado com sífilis, é aconselhável consultar um médico. Isto deve ser feito o mais rápido possível, porque um bom prognóstico só pode ser alcançado através de um tratamento rápido. Também é importante lembrar que o(s) seu(s) parceiro(s) sexual deve(m) também ser examinado(s) e tratado(s).

As mulheres grávidas são rotineiramente testadas para a doença como parte do passaporte mãe-filho. Se a mulher grávida estiver realmente infectada com o patógeno, medidas especiais podem, em grande parte, impedir a transmissão ao feto.