A aromaterapia funciona para a doença de Alzheimer?

O que é aromaterapia:

Após sua introdução para os cuidados aos idosos, a medicina alternativa complementar, que utiliza abordagens "não-farmacológicas" além do uso de substâncias medicinais, ganhou um uso alternativo ainda maior no tratamento da demência relacionada à idade. Neste contexto, abordagens de medicina alternativa são utilizadas para complementar a farmacoterapia em instalações de cuidados a pacientes idosos. Isto inclui a chamada aromaterapia, que trabalha exclusivamente com substâncias vegetais como óleos essenciais, absolutos (ou seja, fragrâncias oleosas altamente concentradas obtidas com solventes) e resinoides (ou seja, extractos de resinas), bem como óleos gordos. Neste processo, ao óleo extraído da planta é atribuído um efeito perfumado específico, que é depois utilizado nos métodos de tratamento tradicionais. Os mecanismos exatos de ação para a eficiência da aromaterapia ainda não são totalmente conhecidos.

Modo de acção:

Na aromaterapia, as moléculas odoríferas dos óleos essenciais aderem ao epitélio olfactivo nas cavidades nasais. Através do sistema nervoso olfativo, as substâncias químicas captadas pela cílios quimiosensoriais são detectadas e posteriormente transmitidas ao hipocampo ou sistema límbico do cérebro e à amígdala. A informação é reconhecida como um odor e o estímulo influencia subsequentemente a regulação do sistema nervoso autônomo e uma série de reações vitais no cérebro - como a liberação de neurotransmissores.
Zusammengefasst löst das Geruchsmolekül bei der Aromatherapie unterschiedliche vitale Reaktionen aus.

Segundo os pesquisadores, apesar do possível comprometimento do olfato dos pacientes com Alzheimer, é possível um ressurgimento dos nervos olfativos. Supõe-se que melhorias nas funções cognitivas poderiam resultar da chamada neuropoesis(isto é, diferenciação das células estaminais em, por exemplo: neurónios adultos).

No estudo existente, a aromaterapia aplicada não incluiu massagens de aroma, banhos de aroma ou terapia de toque devido a possíveis problemas físicos, como queimaduras a baixas temperaturas. O uso terapêutico comum em pessoas saudáveis inclui óleos essenciais de lavanda e alecrim - com lavanda mesmo mostrando efeitos significativos na insónia em outros ensaios aleatórios.

Método de estudo japonês:

O estudo, publicado na revista médica japonesa Psychogeriatrics, analisou 28 idosos, com idade média de 86 anos, com várias formas de demência relacionadas à idade. De acordo com os pesquisadores, tanto os pacientes quanto seus familiares foram informados em detalhes sobre os métodos e objetivos do estudo e deram seu consentimento.

Após um período de controle de 28 dias, a aromaterapia clássica foi aplicada aos pacientes por mais 28 dias. O período de acompanhamento subsequente foi novamente de 28 dias. A terapia utilizava óleos essenciais de alecrim e limão de manhã e lavanda e laranja à noite. Usando a chamada versão japonesa da Gottfries, Brane, StandingDementia Scale e outros métodos, os pesquisadores do estudo foram capazes de determinar o possível efeito da aromaterapia. Este foi medido um total de quatro vezes: antes do período de controle, após o período de controle, após a fase de aromaterapia e após o período de acompanhamento.

Na fase de aromaterapia, os pacientes foram tratados com 0,04 ml de óleo de limão e 0,08 ml de óleo de alecrim de manhã entre 9 e 11 horas e com 0,08 ml de óleo de lavanda e 0,04 ml de óleo de laranja à noite entre 7:30 e 21 horas. Durante este processo, os óleos essenciais foram colocados em difusores elétricos (ou seja, dispositivos que diminuem o fluxo de fluido e aumentam a pressão do fluido). Os óleos essenciais em si foram fabricados em Tóquio, Japão. Cada quarto estava equipado com duas peças de difusores.

Melhorias cognitivas:

Os resultados mostraram uma melhoria significativa na orientação individual relacionada com as funções cognitivas nas escalas de avaliação utilizadas em todos os pacientes estudados após a fase de aromaterapia. Além disso, foram realizados testes laboratoriais de rotina no estudo. Estes não mostraram alterações nos valores, o que, segundo os pesquisadores japoneses, é um indicador de que não ocorreram efeitos secundários em relação à aplicação da aromaterapia. Uma análise de valores adicionais também foi capaz de confirmar que os cuidadores não tiveram influência sobre a melhoria dos valores dos pacientes nos testes realizados, de acordo com o estudo.

Conclusão:

Os resultados do estudo sugerem que a aromaterapia clássica foi capaz de mostrar um efeito significativo como uma alternativa não-farmacológica para a demência relacionada à idade. De acordo com os pesquisadores, as funções cognitivas foram melhoradas em todos os pacientes estudados. Em estudos futuros mais abrangentes com mais sujeitos, o uso da aromaterapia oferece um grande potencial para tratamentos complementares, especialmente para pacientes com Alzheimer, em relação às funções cognitivas.