Exposição ao frio e saúde: Como prevenir a hipotermia ou as queimaduras pelo frio e como prestar primeiros socorros em caso de emergência?

Hypothermia - Hipotermia

Definição

A hipotermia ocorre quando a temperatura central do corpo desce abaixo dos 35°C e o corpo perde mais calor do que aquele que consegue produzir a longo prazo. Isto pode acontecer quando estamos ao ar livre durante muito tempo no inverno. Uma casa fria, a chuva ou a transpiração também podem ser a causa da hipotermia. As crianças são particularmente afectadas devido à sua maior relação entre a superfície corporal e a massa corporal, os idosos e as pessoas exaustas. No entanto, as pessoas com problemas de saúde (álcool, drogas, etc.) também correm um maior risco de sofrer de hipotermia.

Classificação da hipotermia

A hipotermia pode ser dividida em três classes diferentes:

Dependendo do grau e da gravidade da hipotermia, podem ocorrer vários sintomas, como tremores, calafrios ou aumento da pressão arterial. A hipotermia moderada a grave pode provocar desde um batimento cardíaco lento e uma respiração reduzida até à insuficiência respiratória e, consequentemente, uma paragem respiratória-circulatória.

As equipas de salvamento no local costumam classificar os seus doentes de acordo com o sistema de classificação suíço, que se divide nas cinco fases seguintes:

Regulação do calor no corpo e sintomas de hipotermia

O corpo controla os processos de calor através de sensores de temperatura. Estes sensores medem o valor real, que é depois comparado com um valor alvo. Se o valor real for inferior ao valor alvo, o corpo tenta aumentar o valor real através de atividade, por exemplo, tremores. Se o valor real for superior ao valor alvo, o corpo tenta arrefecer-se, por exemplo, através da transpiração. O calor é transportado através do sangue para todas as zonas do corpo. Se o nosso corpo já não conseguir compensar os desvios do valor-alvo, ocorre hipotermia ou febre.

Em caso de hipotermia, o nosso corpo tenta proteger os órgãos mais importantes durante o máximo de tempo possível. Isto aumenta o fluxo sanguíneo no tronco do corpo e reduz o fluxo sanguíneo para as extremidades. Este fenómeno é também conhecido como centralização circulatória e explica porque é que normalmente sentimos frio primeiro nos dedos das mãos e dos pés.

Dependendo da fase, existem outros sintomas que indicam hipotermia:

A partir de uma temperatura corporal central de <24°C, ocorre uma paragem respiratória-circulatória. As pessoas com hipotermia geralmente não se apercebem da sua situação, uma vez que a sua consciência está alterada devido a uma função cerebral comprometida. Ocorre confusão, cansaço, sonolência e inconsciência.

Medidas gerais de primeiros socorros

Se existirem sinais de hipotermia, deve proceder-se do seguinte modo

As outras medidas de primeiros socorros dependem do estádio da hipotermia.

Na fase I (ver acima os sintomas), devem ser tomadas as seguintes medidas de primeiros socorros:

• A pessoa afetada deve ser levada para um local quente e aquecida LENTAMENTE
• Retirar a roupa fria e/ou molhada e envolver a pessoa afetada em cobertores secos (de salvamento)
• Evitar mais exposição ao frio
• NÃO aquecer ativamente a pessoa afetada (com garrafas de água quente, almofadas de cerejeira, fricção, etc.)
• se a pessoa estiver consciente: dê bebidas quentes e açucaradas (por exemplo, chás)
• Não dar bebidas alcoólicas
• Acalme a pessoa afetada e aguarde a chegada dos serviços de emergência
• NUNCA deixar a pessoa afetada sozinha

Para a fase II ou superior (ver sintomas acima), devem também ser adoptadas as seguintes medidas de primeiros socorros:

• NÃO tentar aquecer
• NÃO aquecer ACTIVAMENTE a pessoa afetada (garrafas de água quente, almofadas de cerejeira, etc.)
• Se estiver inconsciente, colocar a vítima numa posição lateral estável e cobri-la

Se a vítima estiver deitada no chão frio, é aconselhável colocar um cobertor por baixo.

Frostbite

Definição de queimadura pelo frio

As queimaduras pelo frio são lesões da pele e dos tecidos causadas por temperaturas baixas ou pelo contacto com objectos frios. As partes do corpo que sobressaem são mais frequentemente afectadas do que outras. Estas incluem os dedos das mãos, as orelhas, o nariz, as bochechas ou os dedos dos pés. As crianças também estão mais expostas ao risco de queimaduras pelo frio do que as outras pessoas. O frio provoca problemas circulatórios nas áreas afectadas do corpo, resultando numa falta de oxigénio e, no pior dos casos, na morte das células (necrose).

Classificação

As queimaduras por frio são classificadas, grosso modo, em superficiais e profundas. As queimaduras superficiais afectam as camadas mais superficiais da pele e, normalmente, não constituem uma emergência. Os sintomas desaparecem geralmente alguns minutos depois de a zona afetada ter sido protegida e aquecida novamente. No entanto, deve ser procurada ajuda médica em caso de dormência prolongada.

Em caso de congelamento profundo, podem ser afectadas todas as camadas da pele até ao músculo, inclusive. Em casos muito graves, podem mesmo ocorrer lesões ósseas e a parte do corpo afetada tem de ser amputada. O congelamento profundo é uma emergência médica e, por conseguinte, requer tratamento médico imediato.

Sintomas

As pessoas afectadas sentem dormência ou dormência nas áreas afectadas. As zonas do corpo podem ficar vermelho-azuladas, amarelo-esbranquiçadas ou cinzento-esbranquiçadas. As pessoas com queimaduras pelo frio também referem frequentemente a sensação de que os seus sapatos são demasiado pequenos. As zonas afectadas são frias, moles e dolorosas no início, tornando-se depois duras e dormentes. Podem também surgir nódoas negras e bolhas.

O problema das queimaduras pelo frio é que, no início, quase não se notam, mas só quando voltam a aquecer é que surgem dores fortes. Nesta altura, os danos já são normalmente muito graves. O aparecimento de dormência no tempo frio deve, por isso, ser sempre levado muito a sério.

O que é que posso fazer para evitar a hipotermia/geada?

Para evitar a hipotermia ou as queimaduras pelo frio, a primeira medida a tomar é evitar o frio extremo. É aconselhável informar-se sobre o estado do tempo antes de sair de casa. Em caso de condições meteorológicas muito extremas, é aconselhável armazenar material de aquecimento e alimentos para poder esperar que o tempo passe em casa. Se tal não for possível, deve certificar-se de que escolhe o vestuário correto. Este deve ser respirável e, ao mesmo tempo, resistente ao vento. O vestuário e as provisões de reserva podem salvar a vida em estadias mais longas ao ar livre. É importante comer e beber o suficiente, não só no calor mas também no frio. No entanto, as bebidas alcoólicas são contra-indicadas porque o álcool dilata os vasos sanguíneos e o corpo perde calor ainda mais depressa. O ditado "o álcool aquece-nos" é um mito. Apenas altera a sensação de calor, o que lhe dá uma sensação de aquecimento. Por conseguinte, o álcool não só assegura que o corpo arrefeça mais rapidamente, como também lhe dá uma sensação de aquecimento. Esta combinação torna o álcool muito perigoso em tempo extremamente frio. Deve também levar consigo um telemóvel nas viagens longas de carro ou nas caminhadas na neve, para poder pedir ajuda rapidamente.

Telefone frio da Caritas

Um projeto especial de combate às mortes por frio, gerido pela Caritas, é o telefone do frio. Pode telefonar-lhe se encontrar pessoas sem abrigo a dormir na rua durante os meses de inverno. O telefone do frio está disponível 24 horas por dia, de novembro até ao final de abril. Clique aqui para obter os números de telefone.

Se descobrir um local onde um sem-abrigo está a dormir, pode telefonar-lhe e fornecer as seguintes informações:

• Data
• hora
• localização exacta
• Descrição da(s) pessoa(s)

Devido ao grande número de denúncias recebidas, nem sempre é possível garantir uma intervenção imediata. Em situações agudas de risco de vida, contactar o número de emergência: na Áustria e na Suíça 144 ou na Alemanha e em toda a Europa 112.