Os probióticos são sempre apropriados?

Probióticos definidos:

Os probióticos são preparações destinadas a conter microorganismos vivos com potenciais efeitos na saúde, tais como leveduras ou bactérias lácticas (ou seja, um componente da flora intestinal humana). Os probióticos estão disponíveis no mercado tanto como suplementos alimentares como como medicamentos. Devido à falta de estudos clínicos em larga escala, as diretrizes médicas geralmente contêm mais recomendações "podem" do que "devem".

No entanto, existem estudos baseados em evidências que afirmam que certos probióticos alcançaram efeitos benéficos em condições como a síndrome do intestino irritável, diarréia associada a antibióticos e algumas doenças intestinais.

Evidência de um efeito positivo:

Um estudo controlado randomizado publicado em 2019 explorou os efeitos probióticos em relação à diarréia associada a antibióticos comuns (abreviação de AAD). Aqui, os microorganismos são pensados para prevenir o DAA, fornecendo uma barreira intestinal, restauração da flora intestinal, e outros mecanismos de ação. O principal objetivo final era avaliar a eficácia e segurança dos probióticos de qualquer estirpe ou dose utilizada para prevenir a DAA em crianças.

Foram incluídas no estudo crianças entre 0 e 18 anos de idade. Receberam uma dose de probióticos além dos antibióticos, que foram comparados a um placebo, uma profilaxia alternativa ativa, ou nenhum tratamento para medir a incidência de DAA.

No grupo tratado com probiótico, a DAA ocorreu em apenas 8% das crianças, enquanto o grupo controle registrou até 19%, com os resultados mais eficientes para a profilaxia da DAA fornecidos pelas bactérias Lactobacillus rhamnosus e Saccharomyces boulardii com uma dose de administração de 5 a 40 bilhões de UFC por dia (ou seja, unidade formadora de colônias).

Resultados do estudo:

As evidências gerais sugerem um efeito protetor moderado dos probióticos para a prevenção do DAA. Além disso, há também evidências de que os probióticos podem reduzir moderadamente a duração da diarréia, equivalente a quase um dia. Para tirar conclusões firmes sobre a eficácia e segurança dos probióticos como adjunto dos antibióticos em crianças, estes achados requerem ensaios maiores, multicêntricos e randomizados.

Clostridioides difficile:

Os antibióticos podem perturbar os microbiomas humanos, o que pode subsequentemente diminuir a resistência a agentes patogénicos como a bactéria Clostridioides difficile. Uma revisão publicada em 2017 pela Cochrane, uma rede global e independente de cientistas e médicos, examinou 8672 pacientes tratados com antibióticos. Descobriu-se que os probióticos administrados durante a terapia antibiótica podem reduzir o risco de certas diarreias associadas a bactérias (isto é, Clostridioides difficile), mas podem não prevenir a infecção com a bactéria, de acordo com os resultados do estudo. A diarreia associada ao Clostridium difficile apresenta-se geralmente como uma forma de diarreia associada a antibióticos - mas não é equiparada a ela.

Um efeito perigoso?

Em 2008, a revista The Lancet publicou um estudo duplo-cego, controlado por placebo, que examinou os efeitos da prevenção probiótica em pacientes diagnosticados com pancreatite aguda grave. A principal preocupação com a pancreatite aguda são as complicações infecciosas e a mortalidade associada nos pacientes. Neste sentido, o estudo mostrou um excesso de mortalidade no grupo dos probióticos em quase 300 pacientes, com a levedura Saccharomyces boulardii mencionada anteriormente, possivelmente desencadeando infecções fúngicas.

Conclusão:

A profilaxia probiótica geralmente não deve ser utilizada nesta categoria de pacientes, de acordo com os resultados do estudo. Consequentemente, o aconselhamento individual por profissionais médicos é significativo para prevenir complicações. Ainda que tenham sido publicados estudos probióticos baseados em evidências, são necessários mais estudos multicêntricos randomizados e controlados por placebo para investigar a sua eficácia exata.