Semaglutide - o grande avanço na obesidade?

Para que é utilizado o Semaglutide e como actua?

O semaglutido é utilizado no tratamento da diabetes tipo 2. Destina-se a baixar o nível de glucose no sangue e pertence ao grupo dos agonistas dos receptores GLP-1. A substância ativa liga-se ao recetor de GLP-1, provocando os seguintes efeitos

• aumento da secreção de insulina
• redução da secreção de glucagon
• aumento da sensibilidade à insulina
• aumento da sensação de saciedade
• redução da sensação de fome

Todos estes efeitos contribuem para que os níveis de açúcar no sangue não sofram desvios. Uma vantagem muito significativa do semaglutido é que a hipoglicemia ocorre com menos frequência, uma vez que o efeito do ingrediente ativo só ocorre quando os níveis de açúcar no sangue estão elevados.

Porque é que o ingrediente ativo está na boca de toda a gente neste momento?

A substância ativa semaglutide está disponível na UE e nos EUA desde 2017, mas durante muito tempo foi utilizada apenas para tratar a diabetes. Em 2022 e 2023, foi também aprovado em vários países como ingrediente ativo para o tratamento da obesidade. Através das redes sociais e de celebridades como Elon Musk, o ingrediente ativo tornou-se conhecido em todo o mundo. Como resultado, registou-se uma escassez crescente de medicamentos contendo semaglutido em muitos países, uma vez que a substância ativa foi rapidamente prescrita a pessoas com obesidade. Em consequência, foram introduzidas regulamentações adicionais em alguns países - incluindo a Áustria - para a dispensa em farmácias, porque os doentes com diabetes tipo 2 não tinham outras alternativas e, consequentemente, em alguns casos, já não recebiam quaisquer preparações. Consequentemente, o semaglutido deixou de poder ser dispensado a doentes sem diabetes de tipo 2, a fim de garantir o abastecimento.

Como é que o Semaglutide ajuda na obesidade?

O efeito da redução de peso com o semaglutido é significativamente superior ao dos ingredientes activos atualmente disponíveis no mercado. Em média, os participantes no estudo perderam 14,9% - 17,4% (incluindo alterações no estilo de vida) do seu peso corporal em 68 semanas. O semaglutido consegue esta redução de peso bem sucedida através dos seguintes efeitos

• redução da ingestão de calorias
• redução da sensação de fome
• aumento da sensação de saciedade e plenitude

Os medicamentos atualmente disponíveis no mercado apenas conseguiram uma redução média de peso de 3% a 9% (incluindo mudanças de estilo de vida) do seu peso corporal num período de tempo comparável.

Quais são as vantagens?

Os resultados da investigação sobre o Semaglutide são convincentes! A redução de peso é significativamente maior em comparação com outros ingredientes activos. A razão pela qual o Semaglutide é tão conhecido é que, para além da significativa perda de peso, outro estudo, o estudo SELECT, investigou um efeito benéfico adicional. O semaglutido não só faz desaparecer os quilos em excesso, como também reduz o risco de morte por doença cardiovascular em 20%. No entanto, apenas foi investigado o risco de morte por doença cardiovascular existente. Se e em que medida o semaglutide reduz o risco de desenvolver doenças cardiovasculares é ainda objeto de investigação em curso. O estudo foi publicado em dezembro de 2023, tornando o ingrediente ativo ainda mais conhecido.

Quais são as desvantagens?

Apesar dos inúmeros benefícios, o semaglutide - como muitos outros ingredientes activos - também tem efeitos secundários. As queixas gastrointestinais são as mais comuns. Inflamação do pâncreas, náuseas ou diarreia são apenas alguns exemplos dos efeitos secundários indesejáveis do semaglutide.

Existem também alguns obstáculos no que respeita à utilização do medicamento. O problema: atualmente, o semaglutido só está disponível sob a forma de caneta pré-cheia e tem de ser injetado na pele uma vez por semana. Isto não só pode causar erros de utilização, como também pode provocar infecções.

Além disso, o semaglutido teria de ser administrado para o resto da vida do doente, o que requer uma terapêutica contínua ao longo da vida. Se o semaglutide for descontinuado, o efeito de redução de peso também diminui.

Semaglutide - um ingrediente ativo para os ricos?

Se olharmos para os preços das preparações, rapidamente se torna claro que o fator custo é também um contraponto significativo. Dependendo da dosagem, o ingrediente ativo custa entre 200 e 300 euros por 4 canetas prontas a usar. Isto corresponde a um período de tratamento de 4 semanas. Calculados ao longo de um ano, os custos anuais seriam de 3900 euros. As pessoas afectadas têm, por conseguinte, de ir ao fundo do bolso para se poderem dar ao luxo de perder os seus quilos. Além disso, a redução de peso não seria tão grande sem mudanças no estilo de vida. Para além do preço do medicamento, há ainda que acrescentar o custo dos centros de fitness e dos instrutores de fitness.

Para tornar o medicamento acessível a todos, as companhias de seguros de saúde teriam de se envolver e cobrir os custos do semaglutide. Mas para quem é que o medicamento é adequado? Que requisitos têm de ser cumpridos para que as companhias de seguros de saúde paguem o medicamento?

O que poderia promover ainda mais a utilização do semaglutido?

Os autores do estudo SELECT anunciaram que os resultados do seu estudo são apenas representativos para a prevenção secundária, mas não para a prevenção primária. Em termos concretos, isto significa que os efeitos cardiovasculares do semaglutide só foram investigados em pessoas que já tinham doença cardiovascular prévia. Neste momento, ainda se está a investigar se o princípio ativo também protege contra doenças cardiovasculares antes de estas existirem. Por conseguinte, resta saber se o semaglutido também protege principalmente contra as doenças cardiovasculares.

Conclusão

O semaglutido mereceu definitivamente o título de "Descoberta científica do ano 2023". Os resultados do estudo são convincentes, os efeitos secundários são controláveis. E os últimos desenvolvimentos na minimização do risco de eventos cardiovasculares podem ser um grande passo na direção certa.

No entanto, há ainda uma série de pontos que têm de ser finalizados antes de o ingrediente ativo ser utilizado como terapia padrão para a obesidade. Estes incluem a forma de evitar estrangulamentos, que podem ser perigosos para os diabéticos, e a forma de evitar a utilização indevida de medicamentos. Não se deve esquecer que as preparações que contêm semaglutide são também medicamentos que requerem um diagnóstico e uma prescrição médica. O ingrediente ativo pode também causar efeitos secundários ou interacções com outros medicamentos. O semaglutide não será uma indicação para ser utilizado no futuro apenas para caber em roupas de um tamanho mais pequeno.