Uma dieta rica em vitamina A protege contra o câncer de pele?

Cancro da pele em geral:

Há uma distinção básica entre dois tipos de câncer de pele - câncer de pele clara e negra, sendo o "câncer de pele negra" referido como melanoma maligno. Este tipo tem origem nas células da pele que formam a pigmentação ou na mucosa (ou seja, melanócitos). "Câncer de pele clara" pode ser dividido em dois grupos:

• Carcinoma de células basais ou carcinoma de células basais - pequenas veias e superfície brilhante.
• Carcinoma de células escamosas ou espinalioma - superfície áspera, parcialmente escamosa.

A maioria dos cancros da pele são diagnosticados entre os 75 e 79 anos de idade - cerca de 840 em cada 100.000 pessoas desenvolvem melanoma maligno a cada ano. Entre os 20 e 24 anos de idade, 41 em cada 100.000 pessoas são diagnosticadas com o carcinoma maligno.

Vitamina A na investigação do cancro:

Vitamina A é um nome para um grande número de compostos relacionados, que também são conhecidos como retinóides. Estes incluem retinol, retina ou retina, e ácido retinóico. A vitamina A é dividida em dois grupos, dependendo da fonte alimentar (animal ou vegetal). Dos alimentos para animais, o retinol é um composto amarelo e lipossolúvel que é o precursor da forma mais activa da vitamina A utilizada no corpo humano. A vitamina A de alimentos vegetais como frutas e legumes é chamada provitamina A carotenóide. Estes incluem os conhecidos beta-carotenos e alfa-carotenos, que podem ser convertidos em retinol no corpo. O retinol (e seus derivados) é conhecido por promover o crescimento e manutenção de células normais da superfície da pele (ou seja, epiteliais). Além disso, os retinóides podem reduzir o crescimento celular e bloquear a transformação de células malignas. De acordo com estudos, os retinóides estão entre os agentes quimiopreventivos contra locais cancerígenos como cabeça, pescoço, mama e fígado. Com base em vários estudos sobre os efeitos anticancerígenos dos carotenóides, existe uma possível ligação entre o retinol e suas substâncias derivadas e a quimioprevenção.

No entanto, retinóides produzidos sinteticamente como a acitretina não estão isentos de efeitos secundários, razão pela qual uma equipa de investigadores da Universidade de Brown, nos EUA, utilizou dois estudos observacionais prospectivos para investigar se os retinóides encontrados em alimentos naturais também têm um efeito protector contra o cancro da pele.

No chamado Estudo de Saúde de Enfermeiras, 75.170 participantes femininas da Europa responderam a questionários sobre hábitos alimentares. 2.222 desta coorte desenvolveu o espinalioma, a segunda forma mais comum de câncer de pele. No Estudo de Acompanhamento dos Profissionais de Saúde, dos 48.400 homens analisados, 1.756 desenvolveram câncer de pele ao longo de 28 anos.

Vitamina A e ingestão de carotenóides:

O estudo de coorte, publicado em 2019 na revista médica JAMA Dermatology, utilizou questionários auto-administrados pelos participantes para analisar a ingestão de vitamina A e carotenóides e o risco de espinalioma, os quais eram acompanhados a cada dois anos. A taxa de acompanhamento foi, em média, superior a 90%.

O questionário incluía informações dietéticas coletadas de aproximadamente 130 alimentos desde 1984 no Serviço Nacional de Saúde (ou seja, no sistema de saúde do governo do Reino Unido). Foi perguntado aos participantes do estudo com que frequência, em média, consumiram uma determinada quantidade de cada alimento no ano anterior. Houve 9 respostas possíveis entre nunca ou menos de uma vez por mês ou 6 e várias vezes por dia. O consumo alimentar foi calculado pela frequência de consumo de cada alimento e seu conteúdo em nutrientes - que foi extraído das bases de dados de composição alimentar da Universidade de Harvard.

Resultados significativos:

Um maior conteúdo total de vitamina A foi associado a um risco reduzido de câncer de pele por espinalioma. Os participantes do estudo foram divididos em cinco grupos iguais. Em comparação com o primeiro quinto grupo com menor ingestão de vitaminas, os participantes dos outros grupos com mais vitamina A tinham 3 a 17% menos probabilidade de desenvolver espinalioma.

Retinóides de alimentos de origem animal alcançaram os melhores resultados - e, portanto, o melhor efeito protetor - na avaliação. Em segundo lugar estavam as chamadas beta-cryptoxanthins, licopeno e luteína e zeaxantina. As beta-criptoxantinas são normalmente encontradas em laranjas, mas também em outras frutas e vegetais. O licopeno é encontrado no tomate e a luteína é encontrada nos vegetais de folhas escuras. Com a ajuda da zeaxantina, os grãos de milho ficam com a sua descoloração amarelada. A ingestão de beta-caroteno não foi associada a um risco reduzido de câncer de pele nesta análise. Em geral, os resultados mostraram consistência por gênero e outros fatores de risco de câncer de pele.

Conclusão:

A análise do estudo indica que o aumento da ingestão de vitamina A na dieta pode estar associado a um risco reduzido de incidência de espinalioma. Como o estudo não pode demonstrar um efeito protector claro, são necessários estudos futuros para determinar se a ingestão de vitamina A poderia desempenhar um papel significativo na prevenção quimiopreventiva do cancro de pele.

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