Varíola macaco na Europa: situação actual, propagação e vacinação

Padrão da doença, transmissão, terapia - toda a informação importante

Este tipo de varíola é uma doença viral que pode ser transmitida de animais para seres humanos, bem como de seres humanos para seres humanos. Este tipo de varíola é desencadeado pelo género de vírus Orthopoxvirus simiae, que também está envolvido nos vírus clássicos da varíola (variola). Os vírus são encontrados principalmente entre roedores em África, não entre macacos. O vírus é chamado "varíola macaco" porque foi observado pela primeira vez em macacos no laboratório (1958). No ser humano, o vírus foi descoberto pela primeira vez em 1970 no Congo. Um bebé de 9 meses de idade foi infectado e desde então foram relatados mais casos desta doença infecciosa em seres humanos. Estes ocorrem principalmente na África Ocidental e Central. A varíola em humanos só se tornou conhecida fora de África em 2003, e até à data só foram notificados casos isolados da doença viral fora de África. Presumivelmente, o vírus foi trazido para fora do país através da importação de animais de África. Actualmente, a infecção ocorre exclusivamente através de infecção de humano para humano.

No ser humano, a doença é geralmente suave e auto-curativa. As excepções são as pessoas com um sistema imunitário fraco e as crianças. Os sintomas têm sido até agora muito mais suaves do que a varíola (variola), que foi declarada erradicada em 1980. Os sintomas mais comuns incluem febre, calafrios, dores de cabeça, dores musculares e fadiga. Característico, no entanto, são as alterações de pele (erupções cutâneas) que primeiro parecem irregulares e, com o tempo, tornam-se pústulas até secarem, crosta e caírem. As erupções podem aparecer tanto no rosto como na zona genital, nas mãos e pés e no peito. As pústulas também podem aparecer nas membranas mucosas. Em regra, a erupção cicatriza completamente após quatro semanas, o mais tardar.

Os vírus da varíola macaco são transmitidos através de contacto corporal próximo, contacto com fluidos corporais ou através das erupções cutâneas típicas da doença. A transmissão via infecção por gotículas também não pode ser excluída. As pessoas afectadas são contagiosas até as erupções cutâneas terem sarado completamente. A transmissão também pode ocorrer através de objectos (por exemplo, toalhas, roupa de cama, puxadores de porta) que uma pessoa infectada tenha tocado/utilizado. Em áreas afectadas em África, a transmissão também pode ocorrer de animais para humanos, geralmente depois de roedores. Os animais transmitem a infecção pelo vírus através de picadas, extremidades, secreções e peles ou materiais contaminados. O período de incubação dura de pelo menos 3 a um máximo de 21 dias.

O contacto da pele e do corpo com pessoas infectadas deve ser limitado e as feridas abertas ou erupções cutâneas não devem ser tocadas. O contacto sexual também deve ser prevenido por enquanto, uma vez que a infecção também pode ser transmitida através de relações sexuais. Os preservativos podem reduzir o risco de infecção, mas não evitá-lo. O uso de preservativos é também fortemente recomendado até oito semanas após as erupções cutâneas terem cicatrizado. Foi provado que o vírus ainda pode estar presente no líquido seminal durante algum tempo.

Qualquer pessoa infectada com varíola de macaco deve entrar em quarentena durante pelo menos 21 dias a partir do primeiro dia em que os sintomas apareçam. Se uma infecção for assintomática e diagnosticada por amostragem, o isolamento começa a partir do momento em que a amostra é colhida. A quarentena pode ser levantada quando as erupções cutâneas tiverem cicatrizado completamente. A amostragem é feita a partir de feridas chorosas, vesículas, pústulas e crostas. Os esfregaços de lesões cutâneas são também um método comum de diagnóstico. Embora a varíola macaco pertença ao mesmo género que a varíola humana, que foi declarada erradicada em 1980, os sintomas são mais suaves e o risco de morte é muito menor. Em regra, apenas os pacientes com sintomas e factores de risco típicos (viagens a áreas endémicas) são testados quanto à infecção com estes vírus da varíola. Se notar sintomas por si próprio, é melhor entrar imediatamente em quarentena e procurar aconselhamento no departamento de saúde ou no seu médico de família.

O tratamento é geralmente descomplicado, uma vez que a infecção se resolve por si só dentro de algumas semanas (no entanto, são possíveis cursos severos). O tratamento é apenas de apoio, para que não ocorram superinfecções através de bactérias. Só recentemente, o medicamento Tecovirimat foi aprovado na UE para o tratamento da infecção viral e está também disponível na Alemanha de forma limitada.

Situação actual e desenvolvimento na Europa

De acordo com a Global Health Network, mais de 64.000 casos de varíola macaco foram actualmente confirmados em todo o mundo entre Janeiro e Setembro de 2022. Já 3.570 destes casos são provenientes da Alemanha. Tais casos têm sido registados fora do continente africano desde a Primavera de 2022, em que as pessoas afectadas não provinham de países endémicos. O que se tornou conhecido neste país é acima de tudo a suposta transmissão do vírus através de relações sexuais.

O Instituto Robert Koch e a Organização Mundial de Saúde estão a acompanhar e a analisar os casos actuais e a actualizar constantemente o estado das suas investigações e descobertas. A fim de avaliar o risco para a Europa e a Alemanha, o desenvolvimento da transmissão e da investigação deve ser registado com precisão. Em Julho de 2022, a Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou a doença viral uma "emergência sanitária de preocupação internacional". Para além do isolamento ou quarentena e do tratamento adequado das pessoas que contraíram a doença, a OMS recomenda também o rastreio das pessoas de contacto, a vacinação e uma melhor comunicação a fim de conter o vírus. Até agora, a população alemã em geral não sofreu qualquer risco sanitário, uma vez que este tipo de varíola só é contagioso neste país sob certas condições. O mesmo se aplica a toda a Europa. Até agora, a varíola macaco não tem sido capaz de se estabelecer como uma doença infecciosa pandémica na Europa. No entanto, está listada a nível mundial como uma epidemia que é geralmente transmitida de pessoa para pessoa. Se não forem tomadas medidas preventivas, existe um perigo real de que as infecções assumam proporções pandémicas em todo o mundo. O actual surto na Europa deve ser ainda mais limitado, tomando medidas de precaução e detectando prontamente as infecções.

Em princípio, os conhecimentos e a experiência adquirida com a pandemia de Covid também podem ser utilizados em epidemias como esta doença infecciosa. A detecção precoce, medidas de quarentena, notificação de doenças e campanhas de educação podem ajudar a continuar a proteger a população e a prevenir outra pandemia.

Tudo sobre a vacinação contra a varíola macaco

A varíola (humana) foi declarada erradicada em 1980 e a vacinação foi descontinuada. Até então, a vacinação contra a varíola era mesmo obrigatória. Desde 2013, está disponível na UE uma nova vacina contra a varíola (Imvanex), que também pode ser utilizada para casos de varíola macaco. No entanto, só as pessoas com mais de 18 anos podem ser vacinadas. O Instituto Robert Koch e o Comité Permanente de Vacinação (STIKO) fornecem informação abrangente sobre opções de vacinação e novos desenvolvimentos. Actualmente, apenas determinados grupos de risco devem considerar a vacinação, por exemplo, pessoas imunocomprometidas. Caso contrário, a vacinação não é actualmente recomendada e ainda não é considerada obrigatória.

De acordo com a STIKO, a vacina Imvanex/Jynneos/Imvamune deve ser utilizada. A imunização de base consiste em duas doses de vacinação. A segunda dose é dada após pelo menos 28 dias. A primeira dose garante uma boa protecção básica após apenas 14 dias, a segunda dose prolonga a protecção vacinal. Se já recebeu a vacina contra a varíola no passado, uma única dose de vacinação é suficiente. Duas vacinas de reforço são recomendadas para pessoas imunocomprometidas que já tenham sido vacinadas contra a varíola.

A vacinação contra a varíola é administrada através da pele, ou seja, por via subcutânea. Qualquer pessoa que tenha estado em contacto com uma pessoa infectada pode ser vacinada preventivamente, mas no prazo de 14 dias após o contacto e desde que não haja sintomas. Se a vacinação for dada imediatamente após o contacto, a infecção pode ser evitada. Se a vacinação for administrada após quatro a um máximo de 14 dias, a infecção não pode ser evitada, mas os sintomas podem ser aliviados. Se a vacina Imvanex funciona em crianças ainda não foi suficientemente investigada. Uma vez que a vacina só está disponível em quantidades limitadas, as doses são distribuídas aos estados e províncias federais.

Será que a doença continuará a ser um problema no futuro?

Em toda a Europa e neste país, o desenvolvimento da propagação da varíola macaco é constantemente monitorizado. Novas descobertas e informações estão regularmente disponíveis, e os gabinetes de saúde também têm todo o prazer em fornecer informações. Acima de tudo, as medidas preventivas que dão mais tempo à investigação actual são importantes. As pessoas infectadas devem ser tratadas e devem ser tomadas medidas pós-exposição. Além disso, é cada vez mais importante educar e informar a população. Os fundos para a prevenção, tais como testes e mais doses de vacinas para os países, devem ser aumentados.