Viren
Am häufigsten ist eine Erkältung durch Viren verantwortlich für eine akute Bronchitis. Die Erkältung breitet sich vom Hals-Nasen-Rachenraum ausgehend tiefer in die Luftwege aus. Die genauen Verursacher können Adeno-, Rhino-, Corona-, Influenza-, und Parainfluenzaviren sein. Bei Kindern kommen Respiratory-Sinzytial- (RS), ECHO- oder Coxsackie- Viren als mögliche Ursache dazu.
Bakterien
Auch Bakterien verursachen oft als Sekundärinfektion (zeitgleich oder nach einem viralen Infekt), eine Bronchitis. Erreger sind u.a. Chlamydien und Mykoplasmen, welche sich innerhalb von Zellen vermehren und deshalb vom Immunsystem nur schwer bekämpft werden können. Die Erreger Hämophilus influenzae (Hirnhautentzündung bei Kindern) und Pneumokokken (Lungenentzündung) können ebenfalls Auslöser sein.
Andere Krankheiten
Eine Bronchitis kann die Begleiterscheinung anderer Erkrankungen sein. Dazu zählen z.B. Keuchhusten, Masern, Brucellose und Typhus.
Pilze
Besonders bei Immungeschwächten Personen (HIV-Infizierte, Krebserkrankte etc.) können auch Pilze, wie Candida Albicans (Soorbronchitis) eine akute Bronchitis auslösen.
Reizstoffe
Dämpfe, Gase, Staub und Feinstaub begünstigen eine mögliche Bronchitis. Außerdem können sie (seltener) zu einer Entzündung des Trachealbaums führen.
Unterschied zu allergischem Asthma
Bei einer Bronchitis sind die Atemwege durch entzündete Zellen und Schleim verengt. Im Gegensatz dazu stellt allergisches Asthma eine Überreaktion auf bestimmte Reize dar, wodurch sich die Bronchien plötzlich verengen und es zu einem Asthmaanfall kommt.
Begünstigende Faktoren
- Zigarettenrauch
- kaltes und feuchtes Wetter
- Luftverschmutzung
- Menschenansammlungen