Básico
Una de las enfermedades infantiles más comunes es el asma bronquial. Uno de cada cuatro niños padece la enfermedad asmática, que puede mantenerse hasta la edad adulta. Sin embargo, a diferencia de los adultos, existe la posibilidad de curar completamente el asma en bebés y niños. Si padece asma en la edad adulta, la cura ya no es posible.
Entre los cuatro y los cinco años, el desarrollo de la enfermedad asmática es más común. Sin embargo, según un estudio reciente, el asma en los niños se diagnostica demasiado tarde. Esto, a su vez, puede conducir a la continuación del asma en la edad adulta. Es más, puede causar daños a largo plazo en los pulmones e incluso interferir en el desarrollo. Si nota signos de enfermedad asmática en su hijo, debe consultar a un experto lo antes posible. El asma u otra afección respiratoria que puede derivar en asma se puede identificar por los ataques de tos, las secreciones mucosas al toser y un sonido silbante al respirar. Si su hijo sufre alguno de estos signos durante un periodo prolongado, debe consultar inmediatamente a un médico para averiguar la causa.
En general, los niños son propensos a las enfermedades respiratorias porque son extremadamente sensibles en esta zona del cuerpo. La tráquea, los pulmones y los bronquios son todavía especialmente delicados y frágiles en el cuerpo de un niño. Siempre hay que prestar más atención a los signos de enfermedad respiratoria si hay antecedentes familiares de alergias o enfermedades asmáticas. Las investigaciones han demostrado que tanto los niños con predisposición genética a la enfermedad asmática como los niños con predisposición genética a la alergia tienen muchas más probabilidades de padecer asma bronquial que los niños sin antecedentes familiares de ninguna de las dos enfermedades.
¿Qué ocurre en el cuerpo del niño durante una enfermedad asmática?
La respiración funciona naturalmente igual en los niños y en los adultos. La respiración es un proceso que realizamos de forma natural y completamente inconsciente. La boca y la nariz son los principales órganos respiratorios que intervienen en la respiración. El aire pasa a través de la laringe a la tráquea y desde aquí a los bronquios principales. Estos conducen a los pulmones izquierdo y derecho. Las ramificaciones más pequeñas conducen finalmente el aire inhalado a los alvéolos. Aquí el aire se filtra y pasa a la sangre, desde donde se transporta al corazón y suministra oxígeno a nuestro cuerpo.
Las fibras musculares dispuestas en anillos rodean los bronquios, cuyo interior está a su vez cubierto por una membrana mucosa que realiza importantes tareas de limpieza de las vías respiratorias.
A diferencia de lo que ocurre en un adulto, todo este aparato suele ser extremadamente delicado y frágil en un niño. Incluso en ausencia de una enfermedad respiratoria aguda, los niños pueden sufrir alteraciones si se exponen al humo de los cigarrillos, por ejemplo, o si juegan en el aire frío.
Si los niños padecen una enfermedad respiratoria como el asma, los pequeños bronquios se han visto afectados. Esto hace que los músculos bronquiales se tensen, la membrana mucosa se hinche y se forme una mucosidad espesa. Estos tres mecanismos juntos provocan el estrechamiento de las vías respiratorias. Así es como se produce la falta de aire, los ataques de tos y el silbido al exhalar.
Si no se contacta con un médico inmediatamente, los ataques pueden empeorar rápidamente.
Los ataques asmáticos pueden ser desencadenados por numerosos parámetros. Sin embargo, suele ser una infección vírica de las vías respiratorias la que desencadena el asma o una reacción alérgica.
