El dolor de oídos puede tener muchas causas subyacentes, como infecciones bacterianas o víricas, lesiones o tumores. El dolor de oído se irradia directamente desde el oído si el pabellón auricular, el tímpano, el conducto auditivo o el oído medio están afectados por una enfermedad.
Sin embargo, también existe la posibilidad de que el dolor de oídos sea causado por enfermedades en las siguientes áreas del cuerpo:
Los síntomas varían en función de la causa del dolor de oídos:
El dolor de oído intenso puede estar causado por una inflamación del pabellón auricular , que debe ser aclarada y tratada por un médico. Las lesiones en la oreja, como un hematoma (moretón) o una laceración, también deben ser tratadas por un médico para evitar el riesgo de infección del cartílago de la oreja.
Una obstrucción del canal aud itivo por el cerumen o un cuerpo extraño también puede ser la causa del dolor de oído. En este caso, también se aprecia una sensación de cuerpo extraño y, sobre todo, una reducción de la audición.
Una lesión en el tímpano se manifiesta con un dolor de oído intenso y repentino. Además, a menudo se produce una fuga de sangre o de líquido del conducto auditivo. La lesión del tímpano puede ir asociada a una pérdida de audición, zumbidos en los oídos y mareos.
Otra posible causa de dolor de oído es una infección aguda del oído medio (otitis media), que se caracteriza por un dolor de oído repentino y punzante, golpes en el oído, pérdida de audición, fiebre y una sensación general de enfermedad.
En algunos casos, el dolor de oídos puede producirse como consecuencia de un dolor de muelas debido a la inflamación de los dientes o la mandíbula. El dolor de oídos también puede estar causado por una mala alineación de los dientes o por problemas en la articulación temporomandibular.
Además, una inflamación bacteriana de las amígdalas palatinas (conocida como amigdalitis) puede causar un dolor punzante que se irradia a los oídos.
Si la glándula parótida está inflamada (por ejemplo, en el caso de las paperas), suele producirse una dolorosa hinchazón de la glándula salival en uno o ambos lados, que puede provocar dolor de oído.
Además de la anamnesis (entrevista médica), suele ser útil un examen del otorrinolaringólogo para evaluar la causa exacta del dolor de oídos. Se utilizan las siguientes prácticas de examen:
Si, a pesar de estos exámenes, no se puede diagnosticar la causa del dolor de oído, se buscarán otros factores desencadenantes del dolor, como las enfermedades dentales.
El tipo de tratamiento depende de la causa del dolor de oídos:
Los dolores de oído provocados por inflamaciones en la zona de los pabellones auriculares pueden tratarse localmente. Por ejemplo, se aplican cremas o pomadas antiinflamatorias en las zonas afectadas. En casos de inflamación grave, también puede ser necesario un tratamiento con antibióticos.
Si el dolor de oídos está causado por un tapón de cerumen, el médico puede eliminarlo utilizando determinados instrumentos (por ejemplo, ventosas, jeringas para la irrigación del oído). No se deben utilizar bastoncillos de algodón porque empujan la cera hacia el interior del canal auditivo, lo que podría dañar el tímpano.
Si los cuerpos extraños son la causa del dolor de oídos, siempre deben ser retirados por un médico.
En la mayoría de los casos, una lesión en el tímpano se cura por sí sola en 14 días. Sin embargo, es aconsejable apoyar el proceso de curación entablillando el tímpano externamente con una lámina de silicona. En caso de que el orificio del tímpano siga sin cicatrizar y cerrarse en dos meses, se puede implantar quirúrgicamente un tímpano artificial.
Danilo Glisic
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