El regreso del sarampión

Vacunación

Las vacunas son hoy en día una de las medidas preventivas más importantes contra las enfermedades infecciosas. La protección se desarrolla mediante la inmunización del organismo contra el agente patógeno. En epidemiología, la cobertura de vacunación de una población contribuye significativamente a lograr la llamada inmunidad de rebaño. Esta protección comunitaria también protege de la infección a las personas que no pueden vacunarse. El objetivo de la inmunidad colectiva es la eliminación a largo plazo de los agentes patógenos. En el pasado, la consecución de la protección de rebaño mediante programas de vacunación coherentes y a escala mundial ya ha erradicado varias enfermedades. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha fijado el objetivo de detener la propagación mundial del sarampión y la rubéola. Para lograrlo, debe existir una protección comunitaria en forma de tasa de inmunidad de al menos el 95%.

Requisitos de los estados D-A-CH

En Alemania, desde el 1 de marzo de 2020 está en vigor la nueva ley de protección contra el sarampión, que obliga a vacunarse contra esta enfermedad. En el caso de todos los niños a partir del primer año de vida cumplido, se debe presentar un justificante al inscribirse en una guardería o, como muy tarde, al empezar la escuela. Las personas nacidas después de 1970 que trabajen en centros médicos o comunitarios o como profesores, educadores o cuidadores también deben aportar la prueba de la doble vacunación contra el sarampión. Lo mismo se aplica a los solicitantes de asilo y refugiados.

En Suiza y Austria, hasta ahora no hay obligación de demostrar la inmunización contra el sarampión. La vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola se recomienda a partir de los 9 meses de edad y puede repetirse gratuitamente en los centros de vacunación públicos en cualquier momento durante la edad adulta. Las medidas para erradicar el sarampión se han tratado en el Plan de Acción Nacional Austriaco para la Erradicación del Sarampión y la Rubéola.

Oleada actual de sarampión en Austria

En las últimas semanas se han confirmado nuevos casos de sarampión en Estiria. Los contagios se observan en personas no vacunadas, entre las que también han enfermado varios niños. Mientras tanto, también se han notificado varios casos en Carintia y uno en Viena. El Ministerio de Sanidad ha hecho un llamamiento a la vacunación gratuita y en algunas ciudades se están llevando a cabo campañas especiales de vacunación sin registro. Después de que en los dos últimos años solo se registrara un caso y de que el último brote con 40 casos tuviera lugar en 2019, este año se puede hablar de una nueva oleada de infecciones. Es probable que la relajación del enmascaramiento obligatorio y el descenso de la cobertura vacunal en los últimos años estén contribuyendo a la incidencia de la infección.

¿Por qué es tan importante la vacunación contra el sarampión?

El debilitamiento del sistema inmunitario causado por una infección de sarampión es tan grave que dificulta las defensas contra otros patógenos durante meses o años después de la infección. Esto aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones como bronquitis, infecciones del oído medio y la laringe, bronquitis o infecciones gastrointestinales. La probabilidad de padecer una de estas enfermedades secundarias es del 20%.

En 1-2 personas por cada 1.000 que enferman puede producirse la llamada encefalitis sarampionosa (inflamación del cerebro). Un tercio de los afectados por esta enfermedad secundaria sufren daños permanentes, como discapacidad mental o parálisis, y alrededor del 10-20% de los que contraen la enfermedad mueren.

En casos poco frecuentes, unos 5 de cada 10.000 casos, puede producirse una panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE). Esta complicación, que siempre es mortal, también puede aparecer entre 6 y 8 años después de una infección por sarampión. En esta infección por el llamado "virus lento" del sarampión, la sustancia blanca del cerebro se degrada continuamente. Los niños que se infectan de sarampión al nacer o en el primer año de vida son especialmente susceptibles de padecer SSPE.

Dado que no existe un tratamiento específico para el sarampión, la infección suele tratarse sintomáticamente, por ejemplo con fiebre o analgésicos. A pesar de las elevadas tasas de vacunación en la región D-A-CH, siguen produciéndose con frecuencia infecciones en personas desprotegidas. La vacunación con la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola, ampliamente probada y bien tolerada, es la única medida eficaz de protección contra la infección.

Situación de la vacunación y hábitos de vacunación

Las últimas décadas han demostrado que la propagación de enfermedades infecciosas como el sarampión puede detenerse mediante la inmunización generalizada. Sin embargo, la tasa de cobertura de vacunación en Austria no es lo suficientemente alta como para proporcionar una protección comunitaria suficiente e incluso parece estar disminuyendo constantemente, como muestra una evaluación del Ministerio de Sanidad.

Aunque el número de vacunaciones sólo ha disminuido algo menos del 5%, este descenso afecta sobre todo a los niños pequeños. En comparación con 2020, donde el 95% de los niños de 2 años recibieron al menos la primera vacunación y el 88% la segunda parcial, en el año siguiente solo se pudieron alcanzar tasas de cobertura de vacunación del 84% para la primera vacunación y del 74% para la segunda parcial para el mismo grupo de edad. Las tasas de vacunación en 2021 son algo superiores para los niños algo mayores (de 2 a 5 años), con un 95% para la primera vacunación y un 88% para la segunda vacunación parcial. Para los niños de 6 a 9 años, también se alcanzará el objetivo del 95% sólo para la primera vacunación parcial. En cambio, en el grupo de edad de 10 a 18 años se mantiene la protección con ambas vacunaciones parciales. En el grupo de edad de adultos jóvenes, la protección con ambas vacunaciones parciales vuelve a ser insuficiente.

Conclusión

Austria se ha comprometido con la OMS a perseguir su objetivo de erradicar el sarampión. La insuficiente cobertura de inmunización actual no es suficiente para lograr la inmunidad de rebaño, que podría proteger adecuadamente a todas las personas de la infección. Por el contrario, las tasas de inmunización siguen disminuyendo. En Estiria y otras provincias federales se recomienda ahora con urgencia ponerse al día en la vacunación contra el sarampión o completar la protección vacunal para frenar la actual oleada de sarampión que se registra allí. Se trata de una medida importante para prevenir la infección y sus complicaciones.