¿Existe una relación entre la fibrilación cardíaca y el consumo de alcohol?

La fibrilación auricular explicada:

Para bombear la sangre por el cuerpo, nuestro corazón humano late entre 60 y 100 veces por minuto. Durante este proceso, el corazón se contrae repetidamente (es decir, se contrae). Estas contracciones son impulsadas por lo que se denomina un cable de excitación, que son células cardíacas especiales. Las células transmiten señales eléctricas a los ventrículos humanos en una secuencia específica, provocando así un intervalo regular. Es precisamente esta secuencia de conducción de la excitación la que se ve alterada en la fibrilación auricular, ya que las señales eléctricas no pueden transmitirse correctamente, sino que se quedan en las aurículas. Debido a esta contracción incompleta, las cámaras del corazón no pueden bombear la sangre con eficacia. Como resultado, la cantidad de sangre transportada a los vasos sanguíneos individuales por latido del corazón disminuye una media del 15%.

Esta arritmia cardíaca no pone directamente en peligro la vida, pero si no se trata puede tener consecuencias graves, como accidentes cerebrovasculares o insuficiencia cardíaca. Las posibles causas pueden ser la hipertensión arterial, la edad, las enfermedades coronarias, la diabetes o el hipertiroidismo. En algunos casos, la fibrilación auricular puede producirse incluso sin motivo aparente en pacientes con corazones sanos. El consumo excesivo de alcohol también podría estar relacionado con la causa de la arritmia. Esta correlación ha sido investigada ahora por el estudio publicado en enero de 2021.

Diseño y métodos del estudio:

El estudio, publicado en el European Heart Journal, incluyó cinco cohortes de 107.845 personas de Dinamarca, Finlandia, Italia, Noruega y Suecia. En la línea de base, los participantes fueron sometidos a un examen médico cuando ingresaron entre 1982 y 2010, proporcionando información sobre su historial médico, estilo de vida (incluyendo el consumo de alcohol y tabaco), empleo y nivel de educación. Aproximadamente el 93% de los participantes no tenía arritmia cardíaca al inicio del estudio y la edad media era de 48 años, de los cuales el 48,3% eran hombres.

Evaluación de los factores de riesgo mediante el proyecto MORGAM:

La información sobre los factores de riesgo estaba disponible en las visitas de referencia, en la línea de base. Entre otras cosas, se midieron localmente los datos sobre el índice de masa corporal (IMC), la hipertensión, la diabetes, los medicamentos antihipertensivos y los antecedentes de infarto de miocardio. Los resultados fueron centralizados y analizados por el llamado Proyecto MORGAM. Este proyecto es un estudio de colaboración multinacional financiado por la Comisión Europea que investiga la relación entre el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares, sus factores de riesgo clásicos y genéticos y los biomarcadores (es decir, parámetros medibles de procesos biológicos).

El consumo medio de alcohol se evaluó en gramos por día y se clasificó según las categorías de consumo de alcohol de la OMS. Para calcular la cantidad de alcohol, se asumió que 120 ml de vino, 330 ml de cerveza o 40 ml de licor contenían aproximadamente 12 g de etanol.

Los resultados aumentan con el consumo de alcohol:

De todos los participantes en el estudio, 5854 desarrollaron fibrilación auricular durante el periodo de observación de 14 años. Para todos los tipos de bebidas alcohólicas y tanto para hombres como para mujeres, las asociaciones entre el consumo de alcohol y el riesgo de fibrilación auricular fueron similares. El riesgo de arritmia se incrementó en un 16% en las personas que sólo consumían una bebida alcohólica al día, en comparación con las que se abstenían de tomar alcohol. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que un mayor riesgo podría estar asociado al aumento del consumo de alcohol. Hasta dos copas al día supusieron un aumento del 28% del riesgo, mientras que más de cuatro copas de alcohol supusieron un aumento de hasta el 47%. Se demostró una asociación a partir de un consumo medio de alcohol de 3g al día. Sin embargo, para el riesgo de insuficiencia cardíaca crónica se evaluó que aquí un consumo diario de 20g al día, o 1,6 bebidas, mostraba los valores más bajos. Sin embargo, las personas que bebían menos o más alcohol eran más propensas a desarrollar una insuficiencia cardíaca crónica.

No se encontró ninguna asociación estadísticamente significativa entre los ex bebedores, los bebedores ocasionales o las personas que bebían hasta una bebida al día. Los patrones de consumo de alcohol tampoco mostraron significación.

Limitación de este estudio:

Las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que los participantes en el estudio informaron sobre el tipo y la cantidad de alcohol que bebían, lo que puede dar lugar a una información sesgada.

Además, la información disponible no permitió a los investigadores examinar los efectos del consumo excesivo de alcohol. Dado que la fibrilación auricular también puede producirse de forma asintomática, es posible que no se hayan notificado algunos episodios.

Nota: Debido a que el estudio fue observacional, sólo puede mostrar una asociación entre el consumo de alcohol y la fibrilación auricular y no que el alcohol cause la fibrilación auricular.

Sin embargo, los resultados de este estudio coinciden con los de otros anteriores, ya que dos bebidas al día se asociaron a un riesgo significativamente mayor de fibrilación auricular en un estudio sobre la salud de las mujeres publicado en 2008. Un metaestudio publicado en 2014 en el Journal of the American College of Cardiology también encontró un aumento del 8% en el riesgo por cada bebida diaria.

Conclusión:

A diferencia de otras enfermedades cardiovasculares, incluso una ingesta baja de alcohol de 1,2 bebidas al día se asoció con un mayor riesgo de fibrilación auricular. Teniendo en cuenta los resultados de estudios recientes que indican que incluso un bajo consumo de alcohol conlleva un riesgo, el estudio sugiere que puede haber una asociación en este sentido.