Farmacodinámica
La povidona yodada se denomina yodóforo, lo que significa que la povidona actúa como portadora únicamente del yodo elemental que contiene. El yodo se considera la fracción activa que media el efecto microbicida. Cuando se libera del complejo, el yodo libre penetra rápidamente en la pared celular de los microorganismos y se cree que el efecto se debe a la alteración de la estructura y la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos. El mecanismo exacto a nivel molecular no se conoce del todo.
Farmacocinética
La povidona yodada sólo se aplica de forma tópica (sobre la piel). No se utiliza de forma sistémica, por lo que no se dispone de datos sobre su absorción, metabolismo y excreción, etc.
Interacciones
El yodo de la PVP-I reacciona con el peróxido de hidrógeno, la plata, la taurolidina y las enzimas, haciéndolos (y haciéndose) ineficaces. También reacciona con muchos compuestos de mercurio, produciendo el compuesto corrosivo yoduro mercúrico, y con muchos metales, por lo que no es adecuado para desinfectar piercings metálicos.