Une alimentation holistique peut-elle aider les patients atteints d'un cancer de l'œsophage ?

Cancer de l'œsophage :

Le cancer de l'œsophage, également appelé carcinome œsophagien, est un cancer qui se développe dans la région de l'œsophage et à la jonction entre l'œsophage et l'estomac. En 2012, plus de 80 % des décès liés au cancer de l'œsophage ont été enregistrés dans les pays en développement, notamment en Chine continentale.

On estime qu'un mode de vie défavorable, caractérisé par une consommation excessive d'alcool, de tabac et de nourriture, pourrait être un facteur de l'augmentation des cas de maladie dans les pays occidentaux. Cela pourrait également favoriser le reflux gastro-œsophagien (c.-à-d. que les sucs gastriques pénètrent dans l'œsophage et endommagent la muqueuse), qui contribue au développement d'un adénocarcinome (c.-à-d. un sous-type de cancer de l'œsophage).

Dans ce contexte, la malnutrition entraîne souvent des complications chez les patients atteints de cancer de l'œsophage. Les chercheurs de l'étude publiée en 2020 partent du principe qu'un mode d'alimentation holistique pourrait contribuer à minimiser de telles atteintes.

Entre 40 et 80 % de tous les patients atteints de cancer souffrent de malnutrition, qui est la plus élevée chez les patients atteints de cancer de l'œsophage (67-80 %). La radiochimiothérapie (c'est-à-dire la combinaison de la radiothérapie et de la chimiothérapie) est devenue, selon les chercheurs, le moyen le plus significatif de traiter ce type de cancer. Dans ce contexte, la malnutrition peut avoir de nombreux effets négatifs, tels qu'une toxicité accrue du traitement, un séjour prolongé à l'hôpital ou un taux de réadmission plus élevé à court terme.

Enquête dans le Henan :

Comme il existe peu de preuves concernant l'effet du régime alimentaire chez les patients atteints d'un cancer de l'œsophage, les chercheurs ont étudié l'efficacité d'un régime alimentaire holistique sur le pronostic ou les complications de la radiochimiothérapie dans le cadre d'un essai contrôlé. L'étude randomisée, publiée en 2020 dans la revue spécialisée Nutrition, a analysé à cet effet 96 patients atteints d'un cancer de l'œsophage (avec radiochimiothérapie) à l'hôpital de cancérologie du Henan de l'université de Zhengzhou entre avril 2017 et mars 2018.

Les participants à l'étude ont été numérotés dans l'ordre de leur hospitalisation et répartis de manière aléatoire en deux groupes avec leur consentement écrit. Les critères d'inclusion étaient les suivants :

• Avoir au moins 18 ans.
• Les indications pour une radiochimiothérapie concomitante étaient remplies.
• Absence de maladie cardiovasculaire ou cérébrovasculaire grave (c.-à-d. modification athérosclérotique des vaisseaux artériels cérébraux).

Les participants à l'étude devaient être conscients, ne pas présenter de problèmes de communication, marcher sans aide extérieure et signer un formulaire de consentement.

Les critères d'exclusion étaient, entre autres, les suivants :

• Transplantation d'organe
• Présence simultanée d'autres maladies malignes, troubles de la fonction hépatique ou rénale.
• Maladies endocriniennes, maladies métaboliques ou autres maladies de l'appareil digestif.

Alors que le groupe d'intervention a été traité pendant une période de 6 semaines avec un mode d'alimentation holistique par une "Nutrition Support Team", les participants à l'étude du groupe de contrôle ont reçu pendant cette période une méthode d'alimentation générale. Le modèle alimentaire du groupe d'intervention a été développé conjointement par une diététicienne et un oncologue. Le groupe de contrôle s'est nourri d'un complément alimentaire général comprenant des protéines, des lipides, des glucides, des fibres, des minéraux et des vitamines essentielles.

Dès le début de l'étude, chaque semaine avant la sortie, l'évaluation globale subjective a été analysée, ainsi que l'indice sanguin, la qualité de vie et l'état psychologique des patients.

Les complications potentielles telles que l'œsophagite radique (c'est-à-dire l'inflammation de l'œsophage), le taux d'achèvement du traitement et les résultats cliniques ont été mesurés par les chercheurs.

Des résultats d'étude significatifs :

Sur les 96 participants à l'étude, 45 du groupe d'intervention et 40 du groupe de contrôle l'ont terminée. Pendant toute la durée de l'étude, des différences significatives ont été observées dans les variations de l'albumine sérique et des protéines totales. L'albumine sérique indique la concentration de la protéine plasmatique albuminedans le sérum sanguin, ce qui peut montrer un éventuel manque de formation de protéines au niveau du foie ou souligner une perte de protéines au niveau des reins. Les complications et la qualité de vie analysées étaient également significativement différentes avant et après la phase d'étude.

Conclusion :

Les résultats de l'analyse indiquent qu'un plan alimentaire global établi par des diététiciens et des oncologues pendant la phase de radiochimiothérapie pourrait maintenir, voire améliorer l'état nutritionnel des patients atteints d'un cancer de l'œsophage. Dans ce contexte, la sévérité de l'œsophagite due aux radiations a été minimisée, la qualité de vie et les symptômes dépressifs ont été améliorés. Pour pouvoir analyser précisément les changements dynamiques de ces indicateurs et mieux comprendre l'importance de l'alimentation chez les patients atteints de ce type de carcinome et subissant une radiochimiothérapie, il faut davantage d'études cliniques contrôlées, longitudinales et randomisées de plus grande envergure.