Apnée du sommeil

Le ronflement, bien que considéré comme gênant par beaucoup, est rarement considéré comme un symptôme sérieux de maladie. Toutefois, dans certains cas, il peut être le signe d'un trouble respiratoire, à savoir le syndrome d'apnée obstructive du sommeil. En particulier, un ronflement très fort et irrégulier peut indiquer cette maladie, qui peut entraîner des pauses respiratoires potentiellement mortelles.

Environ cinq pour cent de la population est touchée par cette affection, les hommes d'âge moyen en surpoids étant particulièrement exposés.

Parmi les apnées du sommeil, le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS ) est une forme très courante. Il s'agit d'une affection dans laquelle les muscles du palais se détendent pendant le sommeil, ce qui entraîne un rétrécissement des voies respiratoires supérieures. Cela perturbe la respiration de la personne touchée, ce qui peut même conduire à une insuffisance respiratoire. La baisse de la pression partielle d'oxygène dans le sang fait réagir le centre respiratoire du cerveau, qui active les muscles respiratoires. Le corps tente de compenser le manque d'oxygène par quelques respirations fortes, et la personne concernée se réveille généralement, ce que l'on appelle aussi l'éveil. La durée des pauses respiratoires peut être de quelques secondes seulement, mais peut aussi atteindre deux minutes dans certaines circonstances. Il est possible que ces pauses respiratoires se produisent plusieurs fois par nuit, mais la plupart des personnes ne se souviennent pas le lendemain qu'elles ont été tirées du sommeil par ces pauses respiratoires.

Comme les pauses respiratoires répétées réduisent l'apport en oxygène de l'organisme, celui-ci tente d'augmenter cet apport en augmentant le débit du cœur. Dans certains cas, cela peut entraîner des problèmes de tension artérielle ou des arythmies cardiaques.

En plus de la forme obstructive, il existe également des apnées du sommeil d'origine centrale. Dans cette forme, les raisons des pauses respiratoires ne se trouvent pas dans les voies respiratoires, mais dans les muscles respiratoires. Le diaphragme et les muscles respiratoires de la poitrine ne fonctionnent plus de manière satisfaisante, d'où un manque d'oxygène et le réveil de la personne concernée. L'apnée centrale du sommeil touche généralement les personnes âgées, mais elle n'est généralement pas très dangereuse et nécessite donc rarement un traitement médical. Toutefois, si vous avez d'autres problèmes de santé, comme une maladie cardiaque ou une insuffisance nerveuse, vous devez absolument consulter un médecin.

Il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent favoriser le développement de la maladie d'apnée du sommeil : Il s'agit avant tout de l'augmentation du poids corporel, de la consommation d'alcool, ainsi que de la prise de somnifères et de tranquillisants. Ceux-ci provoquent un relâchement du palais, ce qui peut bloquer les voies respiratoires. En outre, les modifications anatomiques peuvent favoriser l'apparition du syndrome d'apnée du sommeil. Par exemple, si la langue ou les amygdales sont hypertrophiées, ou si les voies respiratoires sont rétrécies, cela peut contribuer au développement du syndrome d'apnée du sommeil.

Dans le cas de l'apnée centrale du sommeil, les causes de la maladie se situent au niveau du système nerveux central, entraînant un dérèglement de la régulation des muscles respiratoires.

Les personnes souffrant d'apnée du sommeil ont souvent des difficultés à dormir toute la nuit en raison de leur état, qui peut affecter les capacités cognitives telles que l'attention et la mémoire. Cela peut également conduire à un micro-sommeil pendant la journée, ce qui représente un grand danger pour les personnes qui en souffrent, notamment au volant. L'apnée du sommeil peut également avoir un effet à long terme sur le psychisme, lorsque la dépression et l'anxiété se développent en raison des troubles du sommeil. En raison de la réduction de l'apport en oxygène, les personnes concernées peuvent souffrir de maux de tête au réveil. En outre, l'apnée du sommeil peut entraîner une apathie sexuelle et donc des problèmes de puissance chez les hommes.

Parfois, les enfants sont également touchés par le syndrome d'apnée du sommeil. On soupçonne que le syndrome d'apnée obstructive du sommeil peut être une cause du "syndrome de mort subite du nourrisson". Les enfants en âge d'aller à l'école se distinguent souvent par leur léthargie et leur apathie, ainsi que par une baisse des résultats scolaires.

Le ronflement, qui est souvent le premier signe de l'apnée du sommeil, est généralement remarqué par le partenaire. Si des pauses respiratoires pendant le sommeil sont également constatées, la personne concernée doit absolument consulter un médecin ou être observée dans un laboratoire du sommeil. Pour cela, le patient doit passer une ou deux nuits dans le laboratoire de sommeil, où son sommeil et certains signes vitaux, tels que la respiration, le rythme cardiaque, les mouvements de la poitrine et la saturation en oxygène dans le sang, sont mesurés. Parfois, des tests des fonctions mentales pendant la journée sont également nécessaires.

De temps à autre, le syndrome d'apnée obstructive du sommeil peut être causé par des polypes des voies respiratoires ou une déviation de la cloison nasale. Dans ces cas, il peut être utile de faire diagnostiquer ou écarter ces modifications anatomiques par un spécialiste ORL.

L'obésité est un facteur de risque qui peut contribuer de manière significative au développement du syndrome d'apnée du sommeil. Il est donc fortement conseillé aux personnes souffrant de cette maladie de perdre du poids. Même une petite perte de poids entraîne une amélioration de la respiration pendant le sommeil, ce qui fait que les personnes concernées se sentent mieux et plus efficaces pendant la journée également.

En outre, la consommation d'alcool peut favoriser l'apparition du syndrome d'apnée du sommeil, c'est pourquoi elle doit être limitée autant que possible ou au moins complètement supprimée deux heures avant d'aller se coucher. L'alcool a un effet inhibiteur sur la respiration et, dans certains cas, peut également déclencher un arrêt respiratoire. Outre l'alcool, les médicaments tels que les somnifères (benzodiazépines) limitent également la respiration et peuvent entraîner l'apnée du sommeil.

Pour prévenir l'apnée du sommeil, il est conseillé de dormir sur le côté. L'utilisation de gouttes nasales peut également améliorer la situation en dégageant les voies respiratoires, mais elles peuvent causer des problèmes même en cas d'utilisation prolongée.

Dans certains cas, l'apnée du sommeil peut être guérie par ces actions, mais la plupart des patients ont besoin d'un traitement médical.

Thérapie CPAP (pression positive continue) : dans ce traitement, le patient reçoit une pression positive à travers un masque nasal pour maintenir les voies respiratoires ouvertes, ce qui peut améliorer les problèmes respiratoires. Cette thérapie est généralement utilisée pour la forme obstructive de l'apnée du sommeil, mais des études récentes ont également montré un effet positif sur le syndrome d'apnée centrale du sommeil. La plupart des personnes tolèrent cette forme de thérapie, mais certains patients ne supportent pas le ventilateur ou se sentent perturbés.

Attelles de morsure : Ces attelles sont fixées directement sur la mâchoire inférieure ou supérieure du patient et sont conçues pour maintenir les voies respiratoires ouvertes en déplaçant la langue et le palais, ainsi qu'en ouvrant la mâchoire. Les inconvénients de ce traitement sont qu'il est très coûteux et qu'il ne peut être utilisé pour tout le monde.

Méthodes chirurgicales : Certaines modifications anatomiques peuvent être traitées par des méthodes chirurgicales. Par exemple, les adénoïdes, les amygdales gonflées ou les malformations du palais ou de la mâchoire, ainsi qu'une cloison nasale déviée peuvent être traitées par la chirurgie dans la plupart des cas. Il existe également une méthode chirurgicale appelée uvulopalatopharyngoplastie (UPPP), dans laquelle des tissus sont retirés de la région de la gorge pour ouvrir les voies respiratoires. Cette méthode est efficace dans environ la moitié des cas.

Oxygénothérapie : Combiné à d'autres formes de traitement, un apport d'oxygène peut avoir un effet favorable sur le syndrome d'apnée du sommeil. En particulier en cas de maladies cardiopulmonaires supplémentaires, une ventilation à l'oxygène via un masque nasal CPAP est nécessaire pour saturer suffisamment le sang en oxygène.

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun médicament capable de guérir directement le ronflement ou le syndrome d'apnée du sommeil.