Adénocarcinome
Les adénocarcinomes représentent environ 50 à 60 % des cas de cancer de l'œsophage. Ils se développent à partir des cellules glandulaires de la muqueuse de la partie inférieure de l'œsophage et sont de plus en plus fréquents en Europe occidentale. Dans plus de 90 % des cas, ils se développent sur la base d'une lésion précancéreuse (œsophage de Barrett). L'œsophage de Barrett, en tant que métaplasie des cellules cylindriques, est la conséquence d'un reflux gastro-œsophagien (RGO) prolongé.
Les facteurs de risque d'adénocarcinome de l'œsophage sont :
Les adénocarcinomes de l'œsophage inférieur et de l'entrée de l'estomac sont aujourd'hui appelés AEG (adénocarcinomes de la jonction œsophago-gastrique). Ils sont classés selon Siewert (type I à III).
Carcinome épidermoïde
Les carcinomes épidermoïdes sont responsables d'environ 40 à 60 % des cas de cancer de l'œsophage. Les tumeurs apparaissent généralement dans le tiers moyen de l'œsophage. Elles se développent à partir des cellules épithéliales plates de la muqueuse. Plus rarement, les carcinomes épidermoïdes se développent dans le tiers inférieur ou supérieur de l'œsophage. Les rétrécissements physiologiques, comme le rétrécissement aortique, sont également des sites de prédilection fréquents pour les carcinomes épidermoïdes.
Les facteurs de risque de carcinome épidermoïde de l'œsophage comprennent :
l'abus d'alcool (en particulier d'alcool à haut degré)
Le tabagisme
Nitrosamines
Achalasie
État après radiothérapie dans la région de l'œsophage
Boissons chaudes
Carcinomes épidermoïdes de la tête et du cou
Infection par le papillomavirus humain (HPV)
Sténoses après des brûlures chimiques
Environ 75 % des carcinomes épidermoïdes de l'œsophage sont dus à l'exposition à la nicotine et à l'alcool. La combinaison de l'alcool et du tabac entraîne une augmentation synergique du risque de maladie. Une personne qui consomme par exemple 80 grammes d'alcool par jour (environ 2 litres de bière ou 4 verres de vin) et qui fume en plus 20 cigarettes, a un risque fortement accru de développer un carcinome épidermoïde de l'œsophage.
Anatomie
L'œsophage fait partie du tube digestif supérieur. Il s'agit d'un tube élastique et musculaire d'environ 25 centimètres de long qui transporte les aliments ingérés de la bouche à l'estomac. La partie supérieure de l'œsophage se situe derrière la trachée. Dans sa partie inférieure, il traverse le diaphragme et débouche dans l'estomac. Au total, l'œsophage est composé de quatre couches de tissus différents. À l'intérieur, on trouve une muqueuse, puis une couche de tissu conjonctif, une couche de muscles et à l'extérieur, l'œsophage est à nouveau enveloppé d'une couche de tissu conjonctif.
Des contractions ondulatoires de la musculature œsophagienne font avancer le bol alimentaire en direction de l'estomac. À l'extrémité de l'œsophage se trouve un dispositif de fermeture musculaire qui doit empêcher le reflux de l'acide gastrique et des restes d'aliments dans l'œsophage. Si ce dispositif de fermeture ne fonctionne pas suffisamment, il peut y avoir un reflux d'acide gastrique agressif et d'acides biliaires et donc une lésion de l'œsophage. C'est ainsi que le symptôme des brûlures d'estomac apparaît.
Si le reflux de l'estomac vers l'œsophage s'intensifie, cela peut entraîner une inflammation de la muqueuse œsophagienne. Dans ce cas, la muqueuse se transforme d'un épithélium en plaques en un épithélium glandulaire. Si les brûlures d'estomac sont chroniques, des tumeurs peuvent se former dans la muqueuse en raison de l'inflammation persistante.
Classification des tumeurs
Au début, toute tumeur, quel que soit le tissu dont elle provient, est limitée à la couche supérieure de l'œsophage. Au fur et à mesure que la tumeur grossit, elle envahit généralement les couches plus profondes de l'œsophage, les ganglions lymphatiques et ensuite les organes voisins. Dans le cas du cancer de l'œsophage, les tumeurs secondaires (métastases) se développent principalement dans les ganglions lymphatiques, le foie et les poumons. Toutefois, d'autres organes peuvent également être touchés.
Le degré d'extension de la tumeur est important pour la planification du traitement et, dans le cas du cancer de l'œsophage, il est classé dans certaines catégories selon le schéma TNM.
Les facteurs suivants sont importants à cet égard :
Infiltration de la tumeur en profondeur (T)
Implication des ganglions lymphatiques (N)
Présence de métastases (M).
La taille et l'étendue de la tumeur sont classées à l'aide des chiffres T1 à T4. Le nombre et l'emplacement des ganglions lymphatiques atteints sont décrits par les numéros N0 à N3. La présence ou l'absence de métastases est désignée par M0 ou M1. Une description exacte de la classification TNM n'est souvent possible qu'après l'ablation chirurgicale de la tumeur.
Comme toute tumeur, le cancer de l'œsophage peut récidiver. Cela signifie que le cancer réapparaît à l'endroit initial ou qu'il touche une autre partie du corps.
