Cancer du sein

Chaque année en Autriche, environ 5 000 femmes développent un cancer du sein (carcinome mammaire). Si l'on tient compte de la répartition par âge, cela correspond à environ 76 cas de cancer du sein pour 100 000 habitantes. En Allemagne, l'association allemande de lutte contre le cancer estime qu'il y a environ 69 000 nouveaux cas par an. Le cancer du sein est donc l'un des cancers les plus fréquents chez les femmes, suivi par le cancer du côlon et du poumon. Près d'un cancer sur trois dans la population générale concerne le sein et environ une femme sur 13 est atteinte d'un cancer du sein au cours de sa vie. Le terme médical de cancer du sein vient du mot latin "mamma" (sein, glande mammaire féminine).

Depuis 1980, le nombre annuel de nouveaux cas de cancer du sein a environ doublé. Le taux de mortalité est toutefois en baisse depuis des décennies grâce à l'amélioration du diagnostic et du dépistage, aux nouveaux médicaments et aux méthodes chirurgicales plus douces. Environ 18.000 femmes meurent chaque année en Allemagne d'un cancer du sein, mais malgré le diagnostic de carcinome mammaire, environ 87 % des femmes sont encore en vie au bout de cinq ans. Dans l'ensemble, on constate donc une nette amélioration dans le traitement des tumeurs malignes du sein.

Comme pour de nombreux autres types de cancer, les véritables facteurs déclencheurs du cancer du sein ne sont pas connus. Il existe toutefois un grand nombre de facteurs de risque avérés qui peuvent augmenter considérablement le risque de développer un cancer du sein :

• le surpoids (obésité)

• manque d'exercice physique

• Diabète (diabète sucré de type 2)

• alimentation malsaine (surtout riche en graisses)

• Consommation d'alcool et de nicotine

• Traitement hormonal substitutif à la ménopause

• Tissu mammaire dense (beaucoup de tissu glandulaire et conjonctif dans le sein)

• Mutations BRCA1 et BRCA2 (quelques cas de cancer du sein et de l'ovaire dans la famille).

• irradiation de la cage thoracique pendant l'enfance (par ex. en cas de lymphome)

Les facteurs qui réduisent le risque de cancer du sein sont :

• Un nombre plus élevé de grossesses

• Durée de l'allaitement

• Jeune âge lors de la grossesse

• Règles tardives

• Ménopause précoce

Hormones féminines : œstrogènes et progestérone

Les cellules du sein possèdent des récepteurs hormonaux (par exemple pour les œstrogènes). Ainsi, le corps peut exercer une influence sur le tissu mammaire par le biais de substances circulant dans le sang (par exemple pour la croissance des seins). Cependant, ces œstrogènes peuvent également favoriser l'apparition et la multiplication de cellules cancéreuses. Il est prouvé que le "traitement hormonal de substitution" - la poursuite de l'action hormonale au-delà de la période de la ménopause qui commence naturellement avec des médicaments - augmente le risque de cancer du sein à partir d'une durée de 5 ans. En particulier les préparations combinant œstrogènes et progestatifs. Si l'hormonothérapie est arrêtée, le risque revient au niveau moyen en quelques années.

La prise de la pilule contraceptive augmente le risque de développer un cancer du sein, mais pas le risque de décéder d'un cancer du sein. Les contraceptifs oraux réduisent considérablement le risque de développer un cancer des ovaires ou de l'endomètre.

Un mode de vie malsain

Les études actuelles indiquent qu'environ un quart des cancers du sein actuels pourraient être évités grâce à un mode de vie sain. Les facteurs liés au mode de vie qui influencent le risque de développer un cancer du sein sont les suivants :

• Une alimentation saine

• un poids normal (ni insuffisance ni excès de poids)

• une faible consommation d'alcool

• plus d'activité physique

• Absence de nicotine

Le tabagisme n'est pas seulement un facteur de risque pour le cancer du poumon, mais aussi pour le cancer du sein. En particulier, si les jeunes filles commencent à fumer dès l'adolescence, leur risque de cancer du sein augmente considérablement. En ce qui concerne l'alimentation, les graisses animales doivent être évitées dans la mesure du possible. Elles augmentent le taux d'œstrogènes et entraînent ainsi une apparition plus fréquente du cancer du sein. Cela explique également la rareté des cancers du sein en Asie, où l'on consomme traditionnellement moins de graisses animales. Entre-temps, l'incidence du cancer du sein augmente nettement dans les pays asiatiques en raison de l'adaptation à la cuisine occidentale. En général, pour éviter le cancer du sein, il est recommandé de suivre un régime méditerranéen riche en fibres, en légumes et en fruits frais, et de manger plus souvent du poisson de mer frais.

Cancer du sein héréditaire

Environ un tiers des femmes atteintes d'un cancer du sein ont une prédisposition héréditaire. Dans environ 5 à 10 % de tous les cas de cancer du sein, on peut constater des mutations dans les gènes BRCA1 ou BRCA2. Les femmes porteuses d'une mutation BRCA ont environ 70 % de risque de développer un cancer du sein au cours de leur vie. Elles devraient donc participer à un programme de dépistage intensif du cancer du sein. Ces programmes comprennent généralement des examens semestriels des seins à partir de l'âge de 25 ans et des examens réguliers par imagerie par résonance magnétique (IRM). Certaines personnes décident également de procéder à une ablation préventive de la glande mammaire, mais une telle intervention ne devrait être réalisée qu'après une consultation approfondie. L'actrice américaine Angelina Jolie en est un exemple connu.

D'autres gènes connus peuvent augmenter légèrement le risque de cancer du sein :

• ATM

• BRIP1

• CHEK2

• CDH1

• PALB2

• RAD51C et RAD51D

Environ la moitié des tumeurs du sein apparaissent chez les femmes dans le quadrant supérieur externe, le sein gauche étant plus souvent touché que le droit. Environ 15 % des cancers du sein se forment dans le quadrant interne externe.

Au début de la maladie, le cancer du sein ne provoque généralement aucun symptôme. En cas de maladie avancée (avec tumeurs secondaires), les personnes concernées présentent souvent des symptômes tels que perte de poids, douleurs osseuses ou difficultés respiratoires (dyspnée).

Modifications dans le sein

Les nodules dans le sein ne sont généralement palpables qu'à partir d'une taille de 1 à 2 cm. Ils ne peuvent pas être déplacés, sont fermes au toucher et ne sont généralement pas douloureux. La palpabilité des nodules dépend en outre de leur emplacement (directement sous la peau ou plus profondément), de la nature du sein (nodulaire ou non) et de la taille du sein. Toute grosseur n'est pas automatiquement synonyme de cancer, mais toute modification palpée doit être examinée plus en détail. Parfois, un kyste ou un épaississement du tissu conjonctif peut également être à l'origine d'une grosseur palpable.

De nouvelles rétractions ou même des enfoncements de l'ensemble du mamelon, tout comme des sécrétions liquides (avec ou sans sang) - en particulier d'un seul côté - sont un signal d'alarme qui doit être examiné par un médecin. Chez la plupart des femmes, les deux seins sont de taille différente. Toutefois, si le changement de taille est nouveau, les personnes concernées devraient consulter leur médecin. Il convient également de vérifier si les seins se comportent différemment lorsque l'on lève les bras. Les anomalies cutanées telles que les pores dilatés ("peau d'orange"), les rougeurs et les inflammations des seins qui ne disparaissent pas, ainsi que les gonflements au niveau des aisselles peuvent également être un signal d'alarme pour le cancer du sein et devraient donc toujours faire l'objet d'une consultation médicale.

La mammographie est actuellement l'étalon-or pour examiner ou diagnostiquer des modifications dans les seins. Elle est actuellement utilisée pour le dépistage précoce, mais aussi pour le diagnostic et la clarification en cas de symptômes.

Pour les femmes âgées de 50 à 69 ans, il existe en Allemagne un programme de dépistage légal dans le cadre duquel les femmes participantes sont soumises à une mammographie tous les deux ans. En dehors de ce groupe cible - chez les femmes ne présentant aucun symptôme mammaire - le dépistage n'est actuellement pas considéré comme utile. Les femmes qui présentent des antécédents héréditaires élevés de cancer du sein (par exemple, une mutation BRCA) en sont exclues.

La mammographie

Lors de la mammographie, chaque sein est brièvement pincé entre deux plaques de plexiglas et deux clichés sont pris (de haut en bas et de l'intérieur vers l'extérieur). L'examen en lui-même ne dure que quelques minutes. Ensuite, deux radiologues évaluent généralement les résultats indépendamment l'un de l'autre. Cela permet de s'assurer que même les petites modifications sont détectées. Si les résultats de la mammographie ne sont pas clairs ou si l'on soupçonne une néoformation maligne du sein, les personnes concernées sont généralement invitées à un deuxième examen. Le sein concerné est alors examiné par ultrasons (sonographie) ou un petit échantillon de tissu (biopsie) est prélevé sur la modification présumée. Sur 30 résultats anormaux à la mammographie, seuls 6 en moyenne s'avèrent être un cancer du sein. Les autres résultats sont des faux positifs.

En règle générale, le traitement du cancer du sein est multimodal. Il se compose généralement d'un traitement médicamenteux, d'une radiothérapie et d'une opération.

Si les carcinomes mammaires sont détectés à temps et traités selon les dernières avancées de la médecine, la plupart des cancers du sein sont guérissables. Cinq ans après le diagnostic d'un cancer du sein, environ 87 % des personnes concernées sont encore en vie. Toutefois, pour de nombreux cancers du sein, il faut s'attendre à des rechutes locales ou à des tumeurs filles (métastases) même après une période prolongée, ce qui nécessite souvent des thérapies à long terme.

Dans tous les cas, une destruction complète de la tumeur (par exemple par chimiothérapie ou par chirurgie) est nécessaire pour guérir durablement un cancer du sein. Cela réussit le mieux lorsque la tumeur est petite et qu'elle n'a pas encore formé de tumeurs secondaires dans le corps. Même malgré le traitement, le cancer du sein forme des tumeurs secondaires chez environ 20 % des personnes touchées. Chez environ 7 % des patientes, ces tumeurs sont également déjà présentes lors du premier diagnostic. En présence de métastases, une guérison complète - c'est-à-dire l'élimination complète de toutes les cellules tumorales du corps - n'est malheureusement pas possible avec les options thérapeutiques actuelles.

Opération

L'objectif d'une intervention chirurgicale est toujours l'ablation complète de la tumeur avec une marge de résection sans tumeur (R0) des tissus environnants. La thérapie dite conservatrice du sein (BET), suivie d'une radiothérapie, est équivalente à une ablation complète du sein en termes de survie globale. Cette forme de traitement peut donc être proposée actuellement à environ 70 % des personnes concernées.

Radiothérapie adjuvante

La radiothérapie postopératoire est utilisée pour prévenir les récidives locales. Après un traitement conservatoire du sein (BET), il convient en tout cas de procéder à une irradiation adjuvante afin de prévenir les récidives.

Traitement médicamenteux adjuvant

Un traitement médicamenteux adjuvant à l'aide de cytostatiques ou de médicaments spécifiques contre les facteurs d'œstrogènes et de croissance permet de détruire les micrométastases. Cela augmente considérablement les chances de guérison des patientes. Malheureusement, près d'un tiers des patientes souffrent d'une rechute de la maladie (récidive).

Traitement des stades avancés de la maladie

Le traitement palliatif des patientes atteintes de métastases à distance doit contribuer à une stabilisation à long terme du bien-être physique et psychique. On utilise à cet effet des cytostatiques ou des bloqueurs de récepteurs d'œstrogènes. Chez environ 20 à 30 % des patientes atteintes d'un cancer du sein, des métastases à distance apparaissent dans le cadre de la maladie. Ces métastases à distance empêchent une guérison complète du cancer du sein selon l'état actuel de la médecine.

Le pronostic du cancer du sein dépend surtout du stade de la maladie et du fait que la tumeur se soit déjà propagée dans le corps via la circulation sanguine ou le système lymphatique.

Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du sein est d'environ 83 à 87 %. Cela signifie que 83 à 87 % des patientes sont encore en vie cinq ans après le diagnostic. Chez les femmes dont le cancer a été détecté très tôt, le taux de survie à cinq ans est même de 90 %.

Les autres facteurs qui influencent le pronostic sont le type de tumeur, le statut des récepteurs hormonaux, la taille et l'agressivité des cellules cancéreuses ainsi que l'âge et l'état des personnes concernées. C'est pourquoi le traitement du carcinome mammaire doit toujours être individualisé.

Lorsqu'une tumeur réapparaît au même endroit, on parle de récidive. Cela se produit chez environ cinq à dix % des patientes dans les dix premières années après un traitement réussi. Dans environ 50 à 70 % des cas, cette récidive localisée est opérable.

Le programme autrichien de dépistage du cancer du sein permet à toutes les femmes de 40 ans et plus d'accéder à la mammographie à bas seuil. Entre 40 et 70 ans, toutes les femmes en Autriche peuvent donc participer à un programme de dépistage du cancer du sein par mammographie. En Allemagne, il existe un dépistage annuel pour les femmes âgées de 30 à 49 ans et de 70 ans et plus. Les gynécologues palpent les seins ainsi que les ganglions lymphatiques au niveau de l'aisselle. Ils examinent la forme, la taille et les éventuels durcissements dans la région mammaire. En outre, les médecins peuvent remarquer des modifications de la peau ou un écoulement de liquide par le mamelon. En Allemagne, les femmes âgées de 50 à 69 ans peuvent en outre participer tous les deux ans à une mammographie de dépistage séparée.

Dépistage intensif en cas de prédisposition génétique

Chez les femmes qui présentent un risque accru de cancer du sein (par exemple en raison d'une mutation BRCA), un examen régulier et un programme de dépistage intensif peuvent s'avérer utiles dès le plus jeune âge. En Allemagne, un dépistage plus étroit comprend par exemple, à partir de l'âge de 25 ans, une échographie tous les six mois en plus d'un examen par palpation. Chaque année, une imagerie par résonance magnétique (IRM) est également réalisée, car elle est moins irradiante et plus précise que la mammographie traditionnelle. A partir de 40 ans, la mammographie est également utilisée pour le dépistage intensif.