Coude de tennis (épicondylite humérale radiale)

L'épicondylite radiale (epidcondylitis humeri radialis) est le nom donné à une maladie qui survient relativement fréquemment en raison de la surcharge d'un tendon spécifique. Le nom de la maladie n'indique pas que les athlètes sont plus souvent touchés, mais les non-athlètes peuvent tomber malades tout aussi fréquemment. Par exemple, les musiciens, les secrétaires ou les travailleurs domestiques sont tout aussi exposés que les joueurs de tennis, les volleyeurs et les canoéistes. Au cours de la maladie, des modifications tissulaires se produisent à la suite de petites déchirures et d'inflammations des tissus causées par un effort excessif.

La maladie se caractérise par une douleur au niveau d'une petite proéminence osseuse située à l'extérieur du coude (épicondylus humeri radialis), car les muscles qui sont responsables du mouvement des doigts et du poignet s'attachent partiellement à cet endroit. Cette douleur peut parfois s'étendre à la partie supérieure ou inférieure du bras.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la cause du tennis elbow est la surutilisation d'un tendon. Des déchirures microscopiques se produisent dans le tendon qui relie les muscles aux os et qui est responsable du stimulus de la douleur. En conséquence, le tissu s'enflamme, déclenché par cette irritation.

Les personnes qui font souvent le même mouvement de la main sont particulièrement à risque. Il s'agit surtout des personnes dont le travail quotidien consiste principalement en des séquences d'action monotones dans lesquelles la main doit s'agripper fortement avec le coude plié (par exemple, pour manipuler un marteau).

Le tennis elbow peut également être causé par un surentraînement sportif. Les sports tels que le lancer, le tennis, le volley-ball, le canoë, l'aviron ou le tir sont particulièrement à risque.

Le premier symptôme est une douleur à la pression dans la zone de la proéminence osseuse à l'extérieur du coude. Il peut également y avoir une douleur musculaire qui commence au niveau du coude et qui est responsable de l'étirement des doigts.

Avec le temps, la douleur au coude augmente et s'aggrave lorsque le poignet est poussé vers le haut contre une résistance. Souvent, il y a aussi une sensation de faiblesse dans le poignet, qui est le résultat d'un nerf blessé. C'est la raison pour laquelle la personne atteinte ne peut plus saisir la main correctement.

Le diagnostic peut être établi après avoir recueilli les antécédents médicaux et effectué un examen physique. Au cours de cet examen, le médecin palpe le coude à la recherche de zones qui pourraient réagir douloureusement à la pression.

Les techniques d'imagerie peuvent être utilisées pour exclure d'autres maladies, comme l'ostéoarthrite.

La première mesure pour le tennis elbow est le repos. Dans la phase aiguë, le refroidissement promet un soulagement approprié, tandis que dans les processus chroniques, la chaleur contribue à la guérison. La physiothérapie peut être prescrite comme mesure supplémentaire.

Si la douleur est très intense, un bandage porté sur le coude et le poignet pendant quelques semaines peut aider.

Une autre méthode de traitement consiste à effectuer un bloc nerveux dans la zone de la douleur, en interrompant la conduction nerveuse à l'aide d'un anesthésique.

Chez certains médecins, le traitement par ultrasons, électrothérapie ou thérapie par ondes de choc est courant. Cependant, les chances de guérison sont controversées et non prouvées avec certitude.

Dans les cas plus difficiles, une intervention chirurgicale est conseillée. Le chirurgien incise le tendon à l'origine du muscle pour soulager les tissus.

En cas de douleur aiguë, une poche de glace peut être utilisée pour refroidir. Il est important de placer un morceau de tissu entre la peau et la poche de glace, car la glace ne doit pas être placée directement sur la peau. Le temps de refroidissement idéal est de 20 à 30 minutes. Après cela, le patient doit faire une pause d'environ une heure avant de recommencer le refroidissement.

Plus tard dans l'évolution de la maladie, les zones douloureuses peuvent également être traitées par la chaleur.

Les étirements peuvent également être utilisés comme mesure thérapeutique. Cela consiste à étirer complètement le coude et à tourner l'avant-bras vers l'intérieur. Ensuite, la main douloureuse doit être tournée sur le côté jusqu'à ce que les doigts pointent vers l'extérieur. Dans cette position, essayez de maintenir la tension pendant 15 secondes avant de faire une courte pause et de recommencer l'exercice. Il est conseillé de répéter cet exercice plusieurs fois par jour. Toutefois, il convient d'en discuter au préalable avec le physiothérapeute ou le médecin.

Un bandage spécial (attelle pour épicondylite) peut aider à soulager la douleur et à guérir. Ce produit est disponible dans les magasins de sport et les magasins de fournitures médicales.

Des médicaments anti-inflammatoires peuvent être utilisés. Il s'agit des médicaments classiques contre le rhumatisme (anti-inflammatoires), ainsi que de diverses préparations à base de plantes, d'enzymes et de nucléotides. C'est là que le médecin décide quels médicaments sont utiles et efficaces.

Le pronostic du tennis elbow est très bon dans la plupart des cas. Souvent, la chirurgie n'est même pas nécessaire. Cependant, la précocité de la thérapie est cruciale.

La règle est la suivante : plus on s'y prend tôt, plus on a de chances de guérir complètement. Cependant, si un patient souffre de symptômes pendant une longue période, une opération peut être conseillée. Il est également très rare qu'une opération n'entraîne pas d'amélioration des symptômes.

Le tennis elbow peut être évité en remplaçant si possible les mouvements unilatéraux par des mouvements variés.

Des étirements réguliers des muscles de l'avant-bras peuvent également être utiles. Pour ce faire, il faut étirer le coude, plier la main en arrière et la fixer avec l'autre main. La tension résultante doit être maintenue pendant 15 secondes. Cet exercice est particulièrement efficace s'il est répété deux à trois fois par jour.