Si vous êtes atteint d'un neurinome acoustique, il se peut que vous ne le remarquiez pas pendant les premières années, car la tumeur se développe très lentement.
Ce n'est pas la tumeur mais l'environnement qui provoque les symptômes
Ce n'est pas la tumeur elle-même qui est importante pour les symptômes, mais l'environnement de la tumeur. Les symptômes n'apparaissent que lorsque la tumeur déplace d'autres structures, ce qui les empêche de fonctionner correctement. Malgré cette dépendance à l'égard de la localisation de la tumeur, on peut décrire certains symptômes typiques qui apparaissent chez une grande partie des patients.
Réduction de l'audition
La tumeur se développe comme décrit à partir des cellules de Schwann situées autour du nerf vestibulocochléaire. Lorsque cela irrite ou pince le nerf, cela entraîne une perte auditive croissante du côté affecté. Habituellement, seule une perte d'audition dans les hautes fréquences (par exemple, le chant des oiseaux) est remarquée au début. Souvent, la personne concernée ne remarque une telle perte d'audition que par hasard, par exemple lors d'une conversation téléphonique. Ce phénomène devient de plus en plus prononcé à mesure que la tumeur se développe et peut affecter non seulement l'organe de l'audition mais aussi celui de l'équilibre.
Ce qui est le plus significatif, c'est que dans la plupart des cas, les dommages sont unilatéraux. Il est très peu probable que deux neurinomes acoustiques se forment en même temps au même endroit et continuent à se développer, ce qui n'est fréquent que dans certaines maladies héréditaires.
Acouphènes
En plus d'une perte d'audition, des acouphènes peuvent également apparaître. Il s'agit d'un son gênant et désagréable que l'on entend constamment, même s'il n'existe pas réellement. Pour la plupart des patients, les acouphènes sont beaucoup plus gênants et perceptibles que la légère perte d'audition qui se produit initialement. Néanmoins, la perte d'audition est le premier symptôme du neurinome acoustique le plus souvent décrit.
Restriction de l'organe de l'équilibre
Au fur et à mesure que la tumeur se développe, les limitations deviennent plus sévères. Des étourdissements et des troubles de l'équilibre se produisent souvent. Il peut se produire des vertiges de type "spinning" et "sway", qui sont très discrets au début, mais qui augmentent ensuite de manière significative et affectent donc aussi beaucoup la vie quotidienne.
En plus des symptômes de vertige, un "nystagmus" peut également apparaître. Cela signifie qu'un œil se met à trembler sans cesse lorsque vous essayez de suivre un objet.
Douleur et perte du toucher au niveau du visage
Comme nous l'avons déjà mentionné, de nombreux nerfs crâniens sont situés dans la zone de l'angle ponto-cérébelleux. Tout comme les nerfs qui alimentent le visage. Cela peut provoquer de fortes douleurs faciales, des troubles du mouvement ou une perte de sensation. Toutefois, ces symptômes ne sont observés que très rarement aujourd'hui, car il faudrait que la tumeur soit relativement importante pour pouvoir endommager les nerfs correspondants. Mais grâce aux nouvelles méthodes d'examen, le neurinome acoustique est aujourd'hui diagnostiqué et traité beaucoup plus tôt.
Autres symptômes de voisinage
Il peut y avoir toute une série d'autres symptômes dits de voisinage. L'un des symptômes les plus courants est la vision d'images doubles.
Aux stades avancés de la tumeur, le cervelet peut également être touché. Cela entraîne des troubles de la marche, le cervelet étant principalement responsable de la coordination des mouvements.
Pression cérébrale dans les grosses tumeurs
Si la tumeur reste longtemps non détectée, des symptômes dits de pression cérébrale apparaissent. Ceux-ci se produisent lorsque l'ensemble du cerveau est soumis à une pression due à la croissance de la tumeur, car le crâne ne peut pas se dilater. Cela peut être le cas même si la tumeur ne fait que quelques centimètres de diamètre.
Les symptômes comprennent des maux de tête, qui se font principalement entendre à l'arrière de la tête, des troubles visuels pouvant aller jusqu'à la perte de la vision, des vomissements et des changements croissants de personnalité.
Une croissance lente
Dans la majorité des cas, les symptômes passent d'abord inaperçus ou ne sont que très discrètement perceptibles. Cela est dû à la lenteur de la croissance. En effet, le cerveau est très adaptable et tente de compenser les symptômes en augmentant la constriction sur une longue période.
Ce n'est que lorsque le déplacement de la tumeur est si important que les voies nerveuses sont altérées et que les cellules nerveuses sont endommagées que les symptômes se manifestent lentement. Dans de nombreux cas, la tumeur a besoin de plusieurs années, voire de décennies, pour y parvenir.
Symptômes rapides dus à une hémorragie
Néanmoins, il ne faut jamais supposer qu'il ne peut s'agir d'une tumeur si les symptômes apparaissent de façon soudaine et inattendue ou s'aggravent de façon spectaculaire. Par exemple, une hémorragie aiguë dans la tumeur peut entraîner des symptômes massifs en quelques secondes ou minutes. Ils peuvent s'accompagner d'une perte d'audition, d'acouphènes, de vertiges et de troubles de la marche. Les symptômes sont parfois confondus avec ceux d'une perte auditive, car ils sont très similaires. Dans ce cas, une perte d'audition soudaine et presque complète se forme dans l'oreille touchée par la tumeur.