Septicémie

La septicémie, également appelée empoisonnement du sang, est une maladie critique due à une réaction immunitaire excessive à une infection. Elle doit toujours être traitée dans une unité de soins intensifs afin de pouvoir agir immédiatement en cas de défaillance soudaine d'un organe. Si la cause n'est pas infectieuse, mais par exemple des brûlures, on parle de SIRS (syndrome de réponse inflammatoire systémique). En revanche, dans le cas d'une septicémie, on peut toujours prouver ou du moins suspecter une infection.

En théorie, toute infection peut provoquer une septicémie. Toutefois, les causes les plus fréquentes sont, par ordre décroissant, les infections de l'appareil respiratoire (notamment les pneumonies), des organes abdominaux, de la circulation sanguine, des reins et des voies urinaires, de la peau/des tissus mous et les infections cérébrales. Les tubes introduits dans le corps par les médecins (cathéters urinaires, cathéters vasculaires) peuvent également être infectés. Les agents pathogènes en cause sont principalement des bactéries, mais aussi, rarement, des champignons, des virus ou des parasites.

Les composants libérés de ces agents pathogènes entrent en contact avec les cellules de défense lors de la septicémie, ce qui déclenche une réaction inflammatoire excessive.

La forte réaction inflammatoire lors d'une septicémie entraîne plusieurs problèmes critiques. Lors d'une inflammation légère, on sait que la zone touchée devient chaude, enflée et rouge. Cela est dû à la dilatation des vaisseaux sanguins par les substances de signalisation des cellules de défense. L'avantage est que les cellules de défense peuvent ainsi mieux se répandre dans les tissus, là où elles sont nécessaires. En cas de septicémie, cet effet se produit de manière incontrôlée dans tout le corps. Les vaisseaux sanguins sont tellement dilatés que la pression artérielle chute fortement. En même temps, l'eau migre dans les tissus (œdème) et manque donc dans le sang, ce qui fait encore baisser la tension artérielle et fait courir le risque de développer un choc circulatoire (choc septique). En outre, les réactions de défense sont généralement très fortement liées à la coagulation du sang. Toutefois, ce qui est utile en cas d'hémorragie légère peut devenir menaçant en cas de septicémie. Le sang peut en effet coaguler à l'intérieur des vaisseaux, ce qui nuit à l'irrigation des organes. D'une part, cela peut entraîner une défaillance des organes, d'autre part, des substances importantes pour la coagulation du sang sont consommées, ce qui augmente par la suite la tendance aux saignements (coagulopathie de consommation).

La défaillance d'un organe se manifeste différemment selon l'organe concerné. Si le cœur est touché, il ne peut plus pomper autant de sang et l'approvisionnement en sang du corps se détériore encore. En cas de défaillance pulmonaire, le transport de l'oxygène dans le sang est altéré, ce qui entraîne des difficultés respiratoires. Dans le cerveau, la maladie se manifeste généralement par des troubles de la conscience. En cas d'insuffisance rénale, la production d'urine s'arrête et les déchets ne peuvent plus être éliminés. En cas d'insuffisance hépatique, le corps ne peut plus produire des protéines sanguines importantes, ce qui perturbe notamment la coagulation du sang. L'appareil digestif peut être touché par des paralysies intestinales, ce qui provoque la stagnation des selles dans le corps (iléus).

S'y ajoutent les symptômes de la maladie de base, par exemple des douleurs en urinant lorsqu'il s'agit d'une infection des voies urinaires ou une toux en cas de pneumonie.

Pour détecter les bactéries, on prélève un échantillon de sang dans un liquide nutritif (hémoculture). Dans celle-ci, l'agent pathogène peut se multiplier en deux ou trois jours et on peut tester s'il est nécessaire de changer d'antibiothérapie. Il peut être particulièrement pratique de prélever plusieurs échantillons de sang à différents endroits. Cela peut certes être désagréable, mais présente l'avantage d'exclure presque totalement un résultat faussement positif dû à une contamination, si les mêmes bactéries se développent à la même vitesse dans tous les échantillons de sang.

De plus, il est important de trouver la source de l'infection (recherche focale). Par exemple, on peut visualiser les pneumonies par radiographie, les organes abdominaux et pelviens par échographie et le cœur par une échographie de déglutition. En outre, il peut être utile d'examiner l'urine et les sécrétions pulmonaires en plus du sang. Le cerveau est visualisé au moyen d'un scanner et le liquide céphalorachidien est prélevé et examiné par une piqûre dans le dos. En cas de doute, les tubes insérés (par ex. "cathéter veineux central" ou "port-a-cath") sont également retirés et envoyés pour un examen microbiologique.

Dans les analyses de sang, les valeurs d'inflammation sont particulièrement importantes (CRP, IL-6, PCT). A plusieurs moments, on constate une dynamique croissante ou décroissante, ce qui permet de mieux évaluer la tendance. Le manque d'oxygène dans les organes entraîne une augmentation de l'acide lactique (lactate), qui peut également être détecté dans le sang. Il existe bien sûr de nombreuses autres valeurs qui peuvent fournir des informations sur la coagulation, les globules sanguins et les systèmes d'organes.

Immédiatement après la prise des hémocultures (détection des bactéries dans le sang), c'est-à-dire avant même l'arrivée de la preuve de la présence de bactéries, on commence un traitement antibiotique. Il est particulièrement important de ne pas perdre de temps. Pour cela, on choisit les antibiotiques qui, selon l'expérience, ont le plus de chances d'être efficaces. Il est toujours possible de les changer si, après avoir détecté les bactéries (après deux ou trois jours), on découvre qu'un autre antibiotique est plus efficace. La durée du traitement est généralement de sept à dix jours maximum.

Pour les champignons et les virus, on n'utilise pas d'antibiotiques, car ceux-ci ne sont efficaces que contre les maladies bactériennes. Le traitement du foyer infectieux dépend de la maladie de base. Par exemple, les foyers infectieux purulents (abcès) peuvent être éliminés.

En cas de choc circulatoire, il est important d'obtenir du liquide sous forme de solutions salines par voie veineuse. Cela permet d'améliorer le manque de volume dans le système sanguin. En outre, des substances apparentées à l'adrénaline sont utilisées. Celles-ci augmentent la pression artérielle en rétrécissant les vaisseaux et peuvent partiellement améliorer la fonction de pompage du cœur.

En cas de détresse respiratoire, de l'oxygène est d'abord administré à l'aide de "lunettes nasales" ou d'un masque. En cas d'insuffisance pulmonaire grave, il faut toutefois introduire un tube directement dans les poumons (intubation) pour assister mécaniquement le travail respiratoire.

En cas d'insuffisance rénale, la fonction rénale peut, si nécessaire, être remplacée par une machine. Les déchets présents dans le sang sont alors filtrés par une membrane.

Pour éviter les caillots sanguins, on reçoit régulièrement des injections de thrombose dans le tissu adipeux (en général dans le ventre ou les jambes). En outre, des bas de thrombose peuvent être utilisés.

L'alimentation pendant une septicémie se fait généralement par sonde gastrique après une courte pause alimentaire. Pour ce faire, un tube en plastique est généralement inséré par le nez jusqu'à l'estomac.

Environ un patient sur quatre ou cinq décède dans les 30 jours suivant le début d'une septicémie. En cas de choc septique, la mortalité augmente d'environ 30%.

Après une septicémie surmontée et un séjour aux soins intensifs, une polyneuropathie d'impatience critique (CIP) peut survenir. Celle-ci se manifeste par des troubles de la sensibilité des mains et des pieds ainsi que par une faiblesse musculaire des membres. Les troubles ne s'améliorent que lentement d'eux-mêmes et ne peuvent pas être améliorés par des médicaments.

Il existe des vaccins contre certaines des infections responsables, telles que la grippe (virus de la grippe), les bactéries pneumococciques et les bactéries méningococciques. Pour éviter une évolution fatale, il est important d'hospitaliser ou de transférer rapidement le patient dans une unité de soins intensifs et de commencer immédiatement le traitement.