Stricture de l'urètre

Le terme "sténose de l'urètre" désigne un rétrécissement de l'urètre. Le terme médical est dérivé du mot latin "strictura", qui signifie "contraction".

Environ 1 % de la population souffre d'une sténose de l'urètre, dont la moitié des cas sont soit d'origine médicale, soit dus à des causes inconnues (idiopathiques). L'incidence des sténoses de l'urètre augmente considérablement avec l'âge, pour atteindre plus de 100 cas pour 100 000 habitants chez les personnes de plus de 65 ans. Ce sont principalement les hommes qui sont concernés.

En fonction de la gravité et de la durée des symptômes, le rétrécissement de l'urètre peut avoir des répercussions négatives à long terme sur l'ensemble de l'appareil urinaire. Les rétrécissements de l'urètre provoquent une lésion continue de l'ensemble de l'appareil urinaire en raison d'un blocage fonctionnel. En cas d'évolution chronique, ils peuvent également entraîner une limitation de la fonction rénale.

Bien qu'il s'agisse d'une pathologie urologique fréquente, l'Association européenne d'urologie (EAU) ne dispose pas de lignes directrices sur le thème de la sténose de l'urètre. Différentes options de traitement sont disponibles en fonction de la localisation anatomique du rétrécissement. Les options thérapeutiques de la sténose de l'urètre doivent toujours être choisies après avoir été expliquées et diagnostiquées par le médecin traitant. De même, les préférences individuelles des personnes concernées jouent un rôle important dans la décision thérapeutique.

La sténose de l'urètre chez les femmes

Contrairement à ce qui se passe chez les hommes, la sténose de l'urètre est rare chez les femmes. Chez les femmes, les rétrécissements de l'urètre sont généralement d'origine traumatique (par exemple après un accouchement) ou médicale (par exemple après une radiothérapie). L'origine de la maladie n'est toutefois pas encore bien comprise dans ce cas.

Dans la plupart des cas, les rétrécissements de l'urètre apparaissent spontanément (idiopathiques) ou sont causés par des médecins (iatrogènes). Les causes médicales sont souvent des interventions ou des manipulations de l'urètre. Il s'agit par exemple de la pose d'un cathéter permanent, d'un sondage vésical ou d'opérations telles que la prostatectomie radicale ou la résection transurétrale. Un rétrécissement de l'urètre peut également survenir comme complication tardive. Les causes traumatiques sont également une cause fréquente de rétrécissement de l'urètre (par ex. après un traumatisme pelvien). Les inflammations infectieuses des voies urinaires sont une autre cause de sténose de l'urètre. Étant donné qu'aujourd'hui, des antibiotiques sont généralement prescrits pour le traitement des infections des voies urinaires, les rétrécissements de l'urètre post-traumatiques et d'origine médicale - par rapport aux sténoses des voies urinaires consécutives à des inflammations - gagnent en importance.

Les troubles qui surviennent fréquemment en cas de rétrécissement de l'urètre sont les suivants :

• un affaiblissement du jet d'urine

• Une durée de vidange de la vessie prolongée

• Des fuites urinaires nocturnes (nycturie)

• Formation d'urine résiduelle

• Une sensation de vidange incomplète de la vessie

• Une augmentation de l'envie d'uriner (pollakiurie)

• Une vidange douloureuse de la vessie (dysurie)

• Une rétention urinaire pouvant aller jusqu'à la congestion rénale

Lors de la première manifestation, les personnes concernées présentent généralement souvent une rétention urinaire, une vessie à rétention chronique, des traces de sang visibles dans l'urine (macrohématurie) ou des infections récidivantes des voies urinaires. Si la sténose de l'urètre se produit dans la partie inférieure de l'urètre, elle peut également provoquer un jet d'urine rotatif ou divergent (palmurie). Le jet d'urine divergent peut alors gêner la vidange de la vessie et réduire la qualité de vie. Dans les cas les plus graves, une rétention d'urine jusqu'aux reins est possible, entraînant une insuffisance rénale.

Une évaluation diagnostique précise est nécessaire pour choisir la voie thérapeutique idéale pour le traitement des sténoses de l'urètre. Plusieurs examens sont disponibles à cet effet.

En règle générale, on procède à une mesure du flux urinaire (uroflow), qui permet de diagnostiquer un éventuel affaiblissement du jet d'urine à l'aide d'un appareil spécial. Une échographie permet de mesurer l'urine résiduelle par échographie. Les méthodes de diagnostic classiques sont l'uréthrographie rétrograde et la cysto-uréthrographie mictionnelle, qui permettent de visualiser l'urètre au moyen d'une radiographie après l'application préalable d'un produit de contraste.

Une autre méthode est la cystoscopie, qui consiste à examiner l'urètre et la vessie à l'aide d'un endoscope. La plupart du temps, on procède également à un examen de l'urine afin de détecter d'éventuelles traces de sang.

Si ces méthodes conservatrices ne sont pas possibles ou pas suffisantes, on opte pour un traitement chirurgical. Dans le cadre d'une opération, il est par exemple possible d'enlever le segment rétréci et de suturer les segments de l'urètre avant et après (anastomose de bout en bout) ou de combler l'espace ainsi créé à l'aide d'autres tissus muqueux, par exemple de la bouche.

Le traitement des personnes souffrant de récidives multiples est souvent difficile. La bonne option thérapeutique doit être choisie individuellement et en fonction des souhaits de la personne concernée.

La sténose de l'urètre est une maladie fréquente qui touche généralement les hommes. Le taux élevé de récidives après des tentatives de traitement conservateur et l'évolution clinique souvent longue affectent souvent fortement la qualité de vie des personnes concernées. Les méthodes de traitement chirurgical donnent souvent de bons résultats, mais comportent des risques et nécessitent des urologues spécialisés. De nouvelles dilatations de cathéter recouvertes de médicaments ont montré de bons résultats dans des études. Leur diffusion et les preuves scientifiques sont toutefois encore limitées.