Pharmacodynamie
La povidone iodée est qualifiée d'iodophore, ce qui signifie que la povidone agit comme un vecteur uniquement pour l'iode élémentaire qu'elle contient. L'iode est considéré comme la fraction active qui assure la médiation de l'effet microbicide. Lorsqu'il est libéré du complexe, l'iode libre pénètre rapidement la paroi cellulaire des micro-organismes et l'on pense que l'effet résulte de la perturbation de la structure et de la synthèse des protéines et des acides nucléiques. Le mécanisme exact au niveau moléculaire n'est pas entièrement compris.
Pharmacocinétique
La povidone iodée n'est appliquée que par voie topique (sur la peau). Il n'est pas utilisé de manière systémique, il n'existe donc pas de données sur l'absorption, le métabolisme et l'excrétion, etc.
Interactions
L'iode contenu dans le PVP-I réagit avec le peroxyde d'hydrogène, l'argent, la taurolidine et les enzymes, les rendant (ainsi que lui-même) inefficaces. Il réagit également avec de nombreux composés du mercure, produisant le composé corrosif qu'est l'iodure mercurique, et avec de nombreux métaux, ce qui le rend impropre à la désinfection des piercings métalliques.