Nozioni di base
Quando la concentrazione di emoglobina, il pigmento dei globuli rossi (eritrociti), è ridotta, i medici parlano di anemia. L'emoglobina è necessaria per trasportare l'ossigeno. I segni di una possibile anemia sono:
- Vertigini
- Mal di testa
- Palpitazioni
- Sentirsi deboli
- Difficoltà di concentrazione
- Pallore (pelle e mucose)
Anche se si presenta sempre allo stesso modo, l'anemia può avere una grande varietà di cause. Si possono distinguere diverse forme di anemia in base alla causa:
Troppo poca produzione o eritrociti anormali dovuti a
- Anemia da carenza di acido folico, anemia da carenza di ferro, anemia da carenza di vitamina B12
- Anemia renale (insufficienza renale)
- Cancro che colpisce il midollo osseo (leucemia, metastasi da altri tumori)
- Infezioni e infiammazioni che colpiscono il midollo osseo
- Disturbi genetici della formazione del sangue (es. talassemia, anemia sideroacresica)
Perdita di eritrociti dovuta a
- Sanguinamento (anche mestruazioni)
- Aumento della degradazione (emolisi) dovuta a difetti enzimatici, farmaci, prodotti chimici
Disturbo nella distribuzione di un volume di sangue sufficiente dovuto a
- Gravidanza
- Ipersplenismo (milza molto ingrossata)
Cause combinate o non chiare
- Malattie croniche
- Malattie metaboliche (endocrine)
Le donne adulte sono colpite molto più spesso (14%) degli uomini (solo 1%).
Due terzi delle anemie sono causate dalla carenza di ferro. La seconda causa più comune è l'infezione (ad esempio da batteri, virus, funghi, cancro, malattie autoimmuni e malattie cardiache).
