Nozioni di base
Secondo le stime del German Cancer Aid, ci sono circa 60.000 nuovi casi in Germania ogni anno. Il cancro al seno è quindi uno dei tumori più comuni nelle donne, seguito dal cancro all'intestino e dal cancro ai polmoni. Quasi il 30% dei tumori nelle donne colpisce il seno.
Dal 1980, c'è stato un aumento del numero di nuovi casi. Dal 1990, tuttavia, il numero di morti causate dal cancro al seno è di circa 18.000 donne all'anno. Le ragioni della diminuzione delle statistiche di morte: una migliore diagnostica e una diagnosi precoce, nuovi farmaci e metodi chirurgici più gentili. Nel complesso, c'è stato un netto miglioramento nel trattamento dei tumori maligni del seno.
Se guardiamo i casi di cancro al seno nel resto del mondo, possiamo vedere un accumulo nei paesi occidentali e industrializzati. In Europa, Belgio, Francia e Danimarca hanno il più alto numero di casi di cancro al seno. Il numero più basso di nuovi casi si trova nei paesi baltici e dell'Europa meridionale.
La Germania occupa una posizione intermedia in un confronto europeo. Il numero di casi è circa il 20 per cento più alto negli Stati Uniti. In Giappone, il tasso di incidenza è più della metà. Il rischio di malattia tra i migranti che si spostano da un paese con un basso rischio a un paese con un alto tasso di cancro al seno è simile a quello del paese in cui vivono. La ragione di ciò può essere dovuta all'adattamento al nuovo stile di vita.
Tasso di mortalità:
Il tasso di mortalità per cancro al seno varia meno in Europa. In Europa occidentale, è circa lo stesso che in Germania. Negli Stati Uniti si registrano ancora meno morti.
Se la diagnosi è fatta in una fase molto precoce, le possibilità di recupero sono molto buone. Il recupero è quindi possibile in più del 90% dei casi. Cinque anni dopo la diagnosi, dall'83 all'87% delle donne colpite sono ancora vive.
Geni come fattori di rischio:
Diversi fattori sono sospettati di scatenare i tumori maligni del seno. Circa il cinque-dieci per cento delle donne con la malattia hanno un rischio ereditario. I geni di rischio per il cancro al seno e alle ovaie includono BCRA1 e BCRA2 mutati. BCRA1 sono geni soppressori del tumore, cioè geni che funzionano per sopprimere i tumori. Questi geni codificano proteine che riparano parti di DNA danneggiate nelle cellule. Se questi mutano, aumenta il rischio di tumori maligni. Di conseguenza, la riparazione del DNA non funziona più in modo efficiente e il danno al DNA può essere ulteriormente replicato. Il polipeptide noto come BRCA2 è anche responsabile della riparazione del DNA. Recentemente, anche il gene RAD51C è stato classificato come un gene ad alto rischio.
Altri fattori che aumentano il rischio:
- Ormoni
- Il tempo della prima mestruazione
- Età all'inizio della menopausa
- Età alla prima gravidanza
- Se una donna ha allattato al seno
- Obesità
Inoltre, anche le influenze ambientali e lo stile di vita possono influenzare il rischio.
Come per molti altri tipi di cancro, il rischio di sviluppare la malattia aumenta con l'età. Anche se il cancro al seno può colpire anche le giovani donne, circa due terzi di coloro che lo prendono sono donne oltre i 50 anni.
Anche gli uomini possono essere colpiti dal cancro al seno. In Germania, ci sono circa 400 nuovi casi ogni anno. Per le donne, l'età media in cui viene diagnosticata è di circa 63 anni; per gli uomini, la malattia si presenta circa 10 anni dopo. Nella maggior parte dei casi, la diagnosi viene fatta tardi, il che riduce le possibilità di cura.