Lesione cerebrale traumatica

Un trauma craniocerebrale si verifica nel corso di una violenza esterna e provoca una lesione al cervello.

La funzione del cranio posteriore è quella di proteggere il cervello dalle lesioni racchiudendolo. Alla sua base, il cranio si collega alla colonna vertebrale cervicale. Il cranio facciale anteriore porta l'orbita oculare, così come le mascelle superiori e inferiori.

Una gran parte delle fratture del cranio può causare come risultato delle lesioni cerebrali. D'altra parte, le commozioni o le contusioni cerebrali possono anche verificarsi senza conseguenze. Tuttavia, le lesioni cerebrali gravi possono anche portare a emorragie nel tessuto cerebrale sottostante o a contusioni cerebrali.

Gli effetti più gravi di una lesione cerebrale traumatica sono le emorragie nel cervello. Questo può avvenire immediatamente dopo la lesione o può essere ritardato fino a 48 ore. Per questo motivo, i pazienti con lesioni alla testa dovrebbero essere monitorati e trattati come pazienti ricoverati.

Le stime indicano che 332 persone in Germania sono vittime di una lesione cerebrale traumatica ogni anno. Per la maggior parte, queste lesioni non sono troppo gravi, eppure molti di coloro che ne sono colpiti soccombono alle gravi conseguenze. Soprattutto nella prima età adulta, le lesioni craniocerebrali sono tra le cause più frequenti di morte.

La causa di un trauma craniocerebrale è una forza esterna, come un colpo o una caduta. Le ossa del cranio possono rompersi e di conseguenza il cervello può essere ferito. In questo caso, si parla di un trauma craniocerebrale in senso medico.

Oltre al mal di testa, una serie di altri sintomi possono indicare una lesione cerebrale traumatica:

• Disturbi della coscienza che vanno dalla sonnolenza all'incoscienza.
• Disorientamento
• Confusione
• Disturbi emotivi come l'aggressività
• Nausea e vomito
• Disturbi visivi
• Gravi vertigini che girano
• Attacchi epilettici

I medici dividono la lesione cerebrale traumatica (SHT) in tre fasi:

• Lesione cerebrale traumatica lieve (SHT1): breve perdita di coscienza (da secondi a 30 minuti al massimo, perdita di memoria per il tempo successivo all'evento che dura meno di 60 secondi), gli effetti tardivi sono improbabili
• Lesione cerebrale traumatica moderata (SHT2): incoscienza per più di 30 minuti, anche qui gli effetti tardivi sono rari.
• Grave lesione cerebrale traumatica (SHT3): incoscienza prolungata, sono da aspettarsi effetti tardivi.

Più del 90% delle lesioni craniocerebrali sono di forma lieve (SHT1). Inoltre, il punteggio della Glasgow Coma Scale (GCS) determina la gravità della lesione cerebrale traumatica. In questa valutazione, la persona colpita riceve un certo numero di punti per certe reazioni di cui è capace durante l'esame di orientamento sul luogo dell'incidente. Le reazioni tipiche includono:

• Apertura degli occhi
• Reazione agli stimoli del dolore
• Enunciati verbali

Alla fine, i punti vengono sommati. Il miglior punteggio che può essere raggiunto è 15, il peggiore 3. Le lesioni cerebrali traumatiche lievi di solito hanno un punteggio GCS di 13 a 15 (moderato: 9 a 12, grave: 5 a 8). Oggi si distingue anche un quarto stadio nelle lesioni craniocerebrali, che descrive i casi più gravi (valore GCS 3-4).

In questi pazienti, che di solito sono incoscienti, i riflessi pupillari mancano all'inizio o sono chiaramente più lenti. In generale, si può supporre che questi pazienti abbiano danni significativi al tronco cerebrale, che è responsabile del controllo della respirazione e della circolazione, tra le altre cose.

I pazienti con trauma craniocerebrale devono ricevere un immediato chiarimento neurologico e chirurgico. Le istituzioni adatte per questo sono i dipartimenti di emergenza degli ospedali.

Se il sospetto di un trauma craniocerebrale è confermato, è compito del medico scoprire quali circostanze hanno causato l'incidente. Nel migliore dei casi, vengono interrogati i testimoni dell'incidente o i paramedici. L'obiettivo è quello di ricostruire il corso dell'incidente nel modo più realistico possibile per avere un'idea di quanto tempo la persona ferita è stata incosciente.

L'estensione delle fratture ossee più grandi del cranio, specialmente se i singoli frammenti sono spostati l'uno contro l'altro, può essere determinata bene sulla base di una radiografia. Tuttavia, l'obiettivo principale di ogni trauma craniocerebrale è l'esame per mezzo della tomografia computerizzata (TC), poiché questo è l'unico modo per escludere possibili danni al cervello. La TAC è considerata l'esame più affidabile subito dopo l'incidente, poiché è il modo migliore per rilevare emorragie cerebrali, contusioni e altre lesioni. Tuttavia, se la TAC non mostra alcuna anomalia, ma i sintomi legati all'incidente persistono, verrà ordinata una risonanza magnetica (MRI).

Oltre a questi esami, il medico prenderà un campione di sangue per determinare la quantità di piastrine (trombociti) e altri parametri di coagulazione.

Se c'è solo un leggero trauma craniocerebrale, si può rinunciare a un ricovero in ospedale in determinate circostanze. Questo è il caso se, per esempio, c'è solo una breve perdita di coscienza (meno di 15 minuti) e una perdita di memoria di meno di 30 minuti direttamente dopo l'incidente. Tuttavia, i prerequisiti per questo trattamento ambulatoriale sono che la TAC non sia degna di nota e che il paziente non abbia mostrato alcun disturbo dopo l'incidente.

Se il paziente ha subito una lesione cerebrale traumatica più grave, dovrebbe essere sotto osservazione in ospedale per almeno 24 ore. Questo è particolarmente vero per quei pazienti che stanno prendendo anche un farmaco anticoagulante (anticoagulazione), poiché sono a maggior rischio di emorragia cerebrale ritardata.

Raramente, è necessario un trattamento chirurgico da parte di un neurochirurgo. Questo avviene solo se c'è un'emorragia importante per prevenire un'emorragia secondaria o per alleviare il tessuto cerebrale circostante dalla pressione del sangue.

L'ulteriore trattamento del trauma craniocerebrale dipende dal danno subito dal cervello. Le fratture ordinarie del cranio non hanno bisogno di un ulteriore trattamento speciale. Gravi lesioni cerebrali, d'altra parte, possono rendere essenziale il ricovero in una clinica speciale o in una struttura di riabilitazione precoce.

Se il paziente subisce solo un trauma craniocerebrale minore, la probabilità di complicazioni come disturbi di guarigione della ferita, infezioni o emorragie secondarie è molto bassa. Anche il tasso di mortalità è molto basso qui.

Nel caso di un grave trauma craniocerebrale, tuttavia, non si può escludere un danno permanente. Questi possono essere leggeri disturbi della personalità o della memoria così come gravi deficit, come una veglia di coma (sindrome apallica).