Miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco)

La miocardite è un'infiammazione del muscolo cardiaco. Se non è colpito solo il muscolo cardiaco (miocardio), ma anche il pericardio, si parla di perimiocardite.

Quando si verifica l'infiammazione, la capacità del cuore di contrarsi è compromessa, portando a un calo delle prestazioni o addirittura all'insufficienza cardiaca - questa è un'incapacità patologica del cuore di pompare il sangue nel corpo senza un particolare aumento della pressione negli atri. La miocardite può essere la causa di una morte cardiaca improvvisa.

La miocardite è solitamente scatenata da un'infezione batterica o virale. In Europa e negli Stati Uniti, le infezioni da enterovirus come il virus Coxsackie B sono la causa in più del 50% dei casi. In alcuni casi, l'infiammazione del muscolo cardiaco causata da virus come l'adenovirus, il virus dell'influenza o il virus della parotite è stato rilevato dopo infezioni influenzali o influenza gastrointestinale.

Gli agenti patogeni batterici includono Corynebacterium diphtheriae (difterite), Mycobacterium tuberculosis (tubercolosi) e pneumococchi, ma questi raramente portano alla miocardite in pazienti sani con un sistema immunitario normale.

Raramente, la miocardite può anche essere causata da infezioni con funghi, organismi unicellulari (come la toxoplasmosi) o parassiti (echinococcosi, trichinosi).

Inoltre, ci sono anche infiammazioni del muscolo cardiaco che non sono scatenate da infezioni, ma per esempio da radioterapie, malattie autoimmuni, farmaci o abuso di droghe (per esempio la cocaina).

È anche possibile che la pericardite (infiammazione del pericardio) si diffonda al muscolo cardiaco, provocando una miocardite.

La gravità dei sintomi nella miocardite può variare molto da caso a caso e va da un'infiammazione asintomatica a corsi gravi, anche mortali. Nella fase iniziale, le persone colpite spesso sperimentano sintomi non specifici come affaticamento, una sensazione generale di spossatezza, febbre e dolori agli arti. Occasionalmente, i pazienti sperimentano anche dolore al petto e palpitazioni. Poiché il cuore non pompa più normalmente, può svilupparsi un edema (ritenzione idrica) nei polmoni o nelle gambe. Nei casi più gravi, anche il minimo sforzo fisico può causare una grave mancanza di respiro.

Se la miocardite è causata da un'infezione virale, i sintomi appaiono spesso poco dopo l'influenza o la diarrea.

Prima di tutto, il medico curante farà un'anamnesi (consultazione medica), dove i sintomi come la mancanza di respiro o l'edema, così come il fatto che i disturbi siano stati preceduti da un'infezione simil-influenzale o da diarrea possono già fornire le prime indicazioni in direzione della miocardite.

Successivamente, il sospetto può essere confermato dai seguenti metodi di esame:

• Esame del sangue: il sangue viene testato per la presenza di anticorpi contro alcuni virus o batteri che possono scatenare la miocardite.
• Radiografia: La radiografia mostra i cambiamenti nelle dimensioni del cuore causati dalla malattia.
• Ecocardiografia: L'esame ecografico del cuore può rilevare qualsiasi allargamento delle cavità cardiache o un accumulo di liquido tra il muscolo cardiaco e il sacco pericardico (noto come versamento pericardico).
• Elettrocardiogramma: un ECG può anche fornire prove di miocardite.
• Risonanza magnetica: larisonanza magnetica può essere usata per distinguere il tessuto cardiaco infiammato da quello sano.
• Biopsia: Qui, il tessuto viene prelevato dal muscolo cardiaco per mezzo di un catetere cardiaco ed esaminato per le possibili cause della malattia.

Poiché la miocardite spesso guarisce spontaneamente, ma può anche portare alla morte cardiaca in un tempo molto breve, è particolarmente importante osservare un rigoroso riposo fisico.

Se la miocardite è causata da un'infezione batterica, di solito può essere trattata bene con gli antibiotici.

Nel caso di un'infezione virale, non ci sono farmaci speciali; solo le seguenti misure possono essere generalmente prese per sostenere il corso della malattia o per alleviare i sintomi:

• Alleviare il dolore con antidolorifici.
• In caso di insufficienza cardiaca, prendere diuretici (farmaci diuretici), beta-bloccanti e ACE-inibitori.
• Assunzione di farmaci per le aritmie cardiache
• Nel caso di un grande versamento pericardico, puntura e aspirazione del liquido accumulato.

In casi eccezionali, come le malattie autoimmuni, dove le difese dell'organismo sono dirette contro il tessuto muscolare del cuore, la terapia immunosoppressiva può essere utile.

Se la funzione del cuore è gravemente e irreversibilmente danneggiata dall'infiammazione, l'ultima opzione è un trapianto di cuore.

Con il trattamento medico, la prognosi della miocardite è di solito abbastanza buona, in modo che l'infiammazione di solito guarisce senza danni permanenti. C'è la possibilità che rimangano cicatrici nel tessuto cardiaco, che difficilmente influenzano la funzione del cuore. Nei casi più gravi, la malattia può portare a un'insufficienza cardiaca acuta (insufficienza cardiaca) o ad aritmie cardiache.

Tuttavia, è possibile che la miocardite diventi cronica, il che può portare a una cosiddetta cardiomiopatia dilatativa del cuore. In questo caso, c'è un allargamento patologico del muscolo cardiaco con una simultanea diminuzione della contrattilità, che può portare all'insufficienza cardiaca. Come risultato, il corpo non viene più rifornito di sangue a sufficienza, il che significa che le persone colpite non sono più in grado di affrontare lo sforzo fisico e già sperimentano la mancanza di respiro durante le attività quotidiane come salire le scale.

Poiché la miocardite si sviluppa spesso dopo un'infezione simile all'influenza, è importante prendersi cura del proprio corpo e guarire correttamente quando si ha un raffreddore. Lo sforzo fisico e lo sport dovrebbero essere evitati.

Una vaccinazione contro la difterite offre una protezione affidabile contro la variante della miocardite che è scatenata dal corynebacterium diphtheriae.