Morbillo negli adulti

Il morbillo è una malattia virale acuta altamente contagiosa. Si manifesta tipicamente con eruzioni cutanee caratteristiche e sintomi del tratto respiratorio superiore. Il morbillo è estremamente facile da trasmettere e ha un potenziale di infezione simile alla varicella.

Molte persone pensano al morbillo come a una malattia infantile innocua, ma è una malattia seria che può portare a complicazioni gravi come la polmonite o l'encefalite. Le malattie degli adulti sono di solito più gravi e hanno più complicazioni delle malattie infantili.

Il morbillo provoca un'immunità a vita contro il virus. I neonati le cui madri sono sopravvissute a un'infezione da morbillo acquisiscono anche l'immunità attraverso la placenta, ma questo dura solo per i primi mesi di vita. Prima che fosse introdotta una vaccinazione protettiva contro il morbillo, le epidemie di morbillo si verificavano di solito ogni due o tre anni. Di conseguenza, molti bambini si sono ammalati in giovane età e hanno potuto costruire una protezione per tutta la vita.

Con l'introduzione della vaccinazione, il numero di malattie potrebbe essere notevolmente ridotto. Tuttavia, le epidemie locali di morbillo si verificano regolarmente, poiché oggi la protezione vaccinale dei bambini è spesso trascurata dai genitori.

Il morbillo è una malattia notificabile in Austria. Pertanto, anche il sospetto della malattia, ma naturalmente anche la malattia e la morte da morbillo devono essere segnalati alla competente autorità amministrativa distrettuale.

Il morbillo è causato da un'infezione con il virus del morbillo. Il virus si trasmette di solito attraverso il contatto diretto o come infezione da goccioline (gli agenti patogeni si trasmettono attraverso l'aria, per esempio tossendo, starnutendo o parlando). Solo raramente la malattia viene trasmessa indirettamente attraverso persone o oggetti sani.

Il periodo di incubazione (tempo che intercorre tra l'infezione e la comparsa dei sintomi) è tra gli otto e i dieci giorni. La malattia è contagiosa da cinque giorni prima della comparsa dell'eruzione fino a quattro giorni dopo la sua comparsa. Non appena l'eruzione cutanea è diminuita, non c'è più rischio di infezione.

Il morbillo ha tipicamente tre fasi:

Fase prodromica / fase iniziale

Il periodo di incubazione è seguito per tre o cinque giorni dalla fase prodromica, che è caratterizzata dai seguenti sintomi:

• Mal di gola, febbre fino a 41°C, tosse, raffreddore, bronchite, nausea, congiuntivite (congiuntivite oculare).
• Ipersensibilità alla luce
• In rari casi, le cosiddette macchie di Koplik (macchie bianche e gessose su uno sfondo rosso) appaiono sulla mucosa della bocca nella zona di fronte ai molari anteriori.

Fase di esantema

Questo è seguito dalla fase dell'esantema per circa tre giorni, durante la quale appaiono i seguenti sintomi:

• In primo luogo, si nota spesso una tipica irritazione della membrana mucosa (enanthem) del palato molle nella zona della gola.
• Questo è seguito dall'eruzione cutanea (esantema) maculata e nodulare (maculo-papulare) che è caratteristica del morbillo. In genere, la pelle dietro le orecchie è colpita per prima, da dove l'eruzione si diffonde su tutto il corpo entro 24 ore.
• L'eruzione è accompagnata da un nuovo aumento della febbre fino a 40°C.
• Gonfiore dei linfonodi.
• Possono verificarsi anche piccole emorragie cutanee.

Fase di recupero

• L'eruzione cutanea di solito scompare dopo quattro o cinque giorni.
• Dopo che l'eruzione è diminuita, la desquamazione della pelle può rimanere per un breve periodo.
• Nel periodo dopo un'infezione da morbillo, la suscettibilità ad altre malattie è temporaneamente aumentata a causa dell'indebolimento del sistema immunitario.
• Se il decorso della malattia non è complicato, segue una rapida guarigione, con immunità dal virus del morbillo per tutta la vita.

Corsi atipici

Morbillo attenuato: Questo si riferisce a una forma indebolita della malattia di morbillo che può verificarsi nei neonati con immunità surrogata attraverso gli anticorpi materni o nei malati che sono stati trattati con preparati anticorpali.

Morbillo bianco: Questo può verificarsi in persone con immunodeficienza (per esempio, difetti congeniti del sistema immunitario cellulare, terapia immunosoppressiva, AIDS, tumori maligni). In questi casi, i sintomi tipici come l'eruzione cutanea sono spesso assenti e ci può essere un lungo e grave decorso della malattia con un tasso di complicanze e mortalità più alto del solito.

Morbillo atipico: Questa è una forma grave del decorso della malattia che si è verificata in pazienti vaccinati con vaccini inattivati con formalina quando sono entrati successivamente in contatto con un virus del morbillo di tipo selvaggio. Tuttavia, questi vaccini sono stati utilizzati negli anni '60 e oggi non sono più utilizzati.

Poiché il morbillo ha un quadro clinico relativamente caratteristico, la diagnosi può essere fatta di solito sulla base dei sintomi. Gli anticorpi contro il virus del morbillo possono essere rilevati in laboratorio con il metodo ELISA. È anche possibile rilevare l'RNA (materiale genetico) del virus del morbillo usando la PCR.

Se il morbillo causa encefalite (infiammazione del cervello), il liquido cerebrospinale (CSF) viene esaminato per la presenza di virus. Il liquido cerebrospinale viene prelevato attraverso una puntura lombare (la siringa viene inserita nella regione delle vertebre lombari).

Nel caso del morbillo, è importante osservare uno stretto riposo a letto durante la fase acuta della malattia. Non esiste una terapia specifica contro il virus del morbillo.

Gli antipiretici (farmaci che riducono la febbre) e gli antitussivi (soppressori della tosse) sono disponibili per la terapia sintomatica. Se c'è un'infezione aggiuntiva con batteri (per esempio, un'infezione dell'orecchio medio o una polmonite), queste malattie sono trattate con antibiotici. Dato che il corpo ha un aumentato bisogno di liquidi a causa della febbre, è essenziale che il malato beva molti liquidi. L'immunizzazione passiva o attiva dopo il contatto con gli agenti patogeni può prevenire efficacemente i focolai di morbillo nelle persone precedentemente non vaccinate.

Finché i pazienti sono ancora contagiosi, non devono visitare le strutture della comunità (per esempio scuole, asili, nidi).

Il morbillo non è, come molti pensano, una malattia infantile innocua, ma una grave infezione virale che può portare a gravi complicazioni:

• Otite media (infiammazione dell'orecchio medio) o polmonite (infiammazione dei polmoni) a causa di un'infezione supplementare con batteri durante il corso della malattia.
• La meningoencefalite si verifica in circa lo 0,1% dei casi. Questo porta a un'infiammazione del cervello e delle meningi, che è fatale fino al 20% dei casi e causa danni permanenti al cervello (per esempio, paralisi o disturbi del linguaggio) nel 20-40%.
• La panencefalite subacuta sclerosante è la complicazione tardiva più temuta del morbillo, con una probabilità di circa 1:100.000. È un'infiammazione persistente del cervello in cui i nervi sono sempre più danneggiati. I primi sintomi di solito non si manifestano fino a sette anni dopo aver contratto il morbillo. La malattia porta a un crescente deterioramento mentale (disturbi mentali, demenza, crampi muscolari, crisi epilettiche) e sempre alla morte entro un massimo di tre anni.
• In generale, circa un caso su 10.000-20.000 è fatale.

La vaccinazione contro il morbillo offre una protezione affidabile contro la malattia. In questo processo, il medico somministra un vaccino vivo attenuato, per cui nel corpo si formano anticorpi contro il virus del morbillo, creando così l'immunità senza malattia precedente.

In Austria, si raccomanda che tutti i bambini siano vaccinati due volte tra l'11° e il 14° e tra il 15° e il 23° mese di vita. Questo può garantire l'immunità per tutta la vita nel 99% dei casi. Una vaccinazione ripetuta (per esempio, se la seconda vaccinazione è stata dimenticata) è offerta gratuitamente nel 7° anno di vita quando il bambino inizia la scuola e nel 13° anno di vita. Per essere sicuri, si può fare un esame del sangue dal medico per controllare se c'è ancora una protezione vaccinale sufficiente contro il morbillo.