La chirurgia porta i migliori risultati a lungo termine, ma questo dovrebbe essere soppesato contro i pericoli dell'intervento chirurgico. Soprattutto nelle persone che non sono molto attive nello sport, una buona stabilità dell'articolazione del ginocchio può essere raggiunta nonostante uno strappo del legamento crociato anteriore attraverso un allenamento costante dei muscoli della coscia. Se la stabilità acquisita è sufficiente per lo stress quotidiano, il che è di solito il caso, un'operazione non è assolutamente necessaria per queste persone.
Nelle persone attive e soprattutto negli atleti, il legamento crociato anteriore viene sostituito chirurgicamente per recuperare la piena stabilità dell'articolazione del ginocchio.
L'attuale procedura standard è la ricostruzione artroscopica del legamento crociato. In questa procedura, il tendine della rotula, per esempio, che si trova tra la rotula e la tibia, viene preso come sostituzione del legamento crociato anteriore originale. Questo tendine è della lunghezza giusta e può essere rimosso chirurgicamente in modo che ci sia un piccolo pezzo di osso alle due estremità del tendine. Durante un'artroscopia (endoscopia articolare), il tendine della rotula viene attaccato nella stessa posizione del tendine originale del legamento crociato. I pezzi d'osso sono fissati nell'osso della tibia e nell'osso del femore tramite viti o press-fitting.
Altri innesti tendinei sono più adatti della sostituzione del tendine rotuleo, soprattutto per i pazienti che devono svolgere frequenti attività in ginocchio. Per esempio, si possono usare parti di tendini dei muscoli della coscia, come il tendine del gracile o il tendine del semitendinoso.
Per i nuovi metodi, in cui la guarigione del legamento crociato deve essere sostenuta con l'aiuto delle cellule staminali del midollo osseo del corpo stesso, mancano ancora valori empirici sui benefici e sui rischi di queste terapie.
Il ginocchio deve essere riposato dopo l'operazione, poiché il legamento crociato anteriore sostituito non deve essere ancora completamente caricato. Il raffreddamento con ghiaccio e la fisioterapia sostengono il processo di guarigione. Il drenaggio linfatico può essere utile se il ginocchio è gonfio. All'inizio, una speciale ginocchiera deve essere indossata per stabilizzare l'articolazione. Per ripristinare completamente la funzione dell'articolazione del ginocchio, è particolarmente importante allenare il ginocchio con un esercizio attento e riparatore e con la fisioterapia.