Tinnito (ronzio nelle orecchie)

Tinnito è un termine ombrello per tutte le forme di rumori dell'orecchio o della testa, senza una definizione più precisa delle loro cause. I pazienti con tinnito sentono suoni o toni che sono percepiti esclusivamente dai pazienti stessi e non esistono al di fuori della testa. Le altre persone non possono quindi sentire i suoni. Colloquialmente, si parla di ronzio nelle orecchie.

Secondo le statistiche, circa dieci milioni di persone in Germania hanno già sofferto di acufene almeno una volta per un lungo periodo di tempo. Di questi, circa tre milioni avevano bisogno del trattamento di un medico. Si stima che 340.000 persone in Germania soffrano di acufene ogni anno.

A causa della crescente esposizione al rumore nell'adolescenza (per esempio ai concerti o nelle discoteche), la frequenza del tinnito negli adolescenti e nei giovani adulti è in costante aumento.

Il tinnito può essere causato da numerosi disturbi di salute. Per esempio, il ronzio nelle orecchie può essere causato da un danno al nervo uditivo o all'orecchio interno. In molti casi, le sottili cellule ciliate dell'orecchio interno sono anche danneggiate dal rumore o dalle infezioni virali.

Lo sviluppo dell'acufene è favorito dai seguenti fattori:

• Stress e rumore: questi fattori sono sospettati di essere la causa in circa la metà dei casi di acufene.
• Perdita dell'udito dell'orecchio interno
• Perdita dell'udito: circa il 70% dei pazienti soffre di acufeni dopo una perdita dell'udito.
• Alcune malattie dell'orecchio: per esempio, infezioni dell'orecchio medio, perforazione del timpano (lesioni al timpano), otosclerosi (diminuzione della mobilità degli ossicini nell'orecchio medio) o disturbi funzionali della tuba di eustachio.
• Tumori: I rumori nell'orecchio sono spesso il primo sintomo di un tumore dei nervi uditivi e vestibolari.
• Alcune malattie sottostanti all'esterno dell'orecchio: per esempio, malattie metaboliche (ipercolesterolemia: aumento del livello di colesterolo), disturbi circolatori dei vasi sanguigni nella zona della testa come risultato di arteriosclerosi, ipertensione (pressione alta), malocclusioni, malattie della colonna cervicale (per esempio, colpo di frusta).
• Alcuni farmaci/avvelenamenti: per esempio, antibiotici, antidolorifici (come l'acido acetilsalicilico) o antidepressivi.
• Tensione nella colonna vertebrale o nei muscoli dell'articolazione della mascella
• Fattori psicologici: per esempio, forti emozioni come l'ansia o la sovrastimolazione psicologica.

Più precisamente, l'acufene non è una malattia, ma piuttosto un sintomo come risultato di alcuni problemi fisici o psicologici. La gravità dei sintomi può variare molto a seconda del paziente. I disturbi più frequentemente percepiti sono rumori unilaterali o bilaterali che possono assomigliare a fischi, ronzii, sibili, ronzii, crepitii o sibili. Se i suoni si verificano in sincronia con il polso, questo può essere un'indicazione di malformazioni o restringimenti dei vasi sanguigni nella zona della testa e del collo. Spesso c'è anche una riduzione simultanea dell'udito, in alcuni casi anche una vertigine rotatoria.

Il tinnito può essere diviso nei seguenti tipi a seconda della sua gravità individuale:

• Acufene compensato: in questo caso, la persona colpita è consapevole dei rumori, ma è in grado di affrontare bene l'esposizione costante al rumore. La pressione di sofferenza di questo tipo di acufene è bassa o inesistente.
• Acufene scompensato: ha un impatto massiccio su tutte le aree della vita e porta a una sofferenza pronunciata. Come risultato dell'acufene, possono verificarsi disturbi del sonno, disturbi della concentrazione, depressione o ansia.

A seconda della durata del quadro clinico, si distinguono i seguenti tipi:

• Acufene acuto: disturbi che durano fino a tre mesi
• Acufene cronico: i sintomi durano più di tre mesi.

A seconda che il ronzio nelle orecchie possa essere percepito anche dall'esterno, si distinguono i seguenti tipi di acufeni:

• Acufene soggettivo: l'acufene può essere percepito solo dalla persona colpita.
• Acufeneoggettivo: nel caso dell'acufene oggettivo, il ronzio nelle orecchie si basa su una fonte sonora endogena che può essere percepita o misurata anche dall'esterno, come i rumori di flusso dovuti a vasi costretti nella zona della testa e del collo. Tuttavia, l'acufene oggettivo è estremamente raro rispetto all'acufene soggettivo.

Un'ulteriore distinzione del tinnito può essere fatta sulla base dell'udito:

• Tinnito con perdita dell'udito: qui, oltre al tinnito, c'è una limitazione della capacità uditiva.
• Tinnito senza perdita dell'udito: la capacità uditiva rimane completamente intatta.

Poiché l'acufene può essere causato da altre malattie sottostanti che richiedono un trattamento acuto, il primo passo è cercare di identificarle. A tal fine, si effettuano alcuni esami come l'anamnesi (prendere la storia medica), un esame dettagliato della zona dell'orecchio, del naso e della gola, una microscopia dell'orecchio, un test dell'equilibrio, test dell'udito, rinofaringoscopia (specchiatura della zona del naso e della gola) e in certi casi un'audiometria del tronco encefalico.

Inoltre, viene determinata la soglia sonora al di sopra della quale l'acufene non viene più percepito (livello di mascheramento). A questo scopo, diversi suoni vengono riprodotti al paziente attraverso le cuffie fino a raggiungere il volume al quale l'acufene viene mascherato.

Con l'aiuto di un esame del sangue, si possono determinare eventuali infiammazioni o un aumento del livello di colesterolo. Misurando la pressione sanguigna, si può diagnosticare l'ipertensione (pressione alta). Un esame del sistema masticatorio può rivelare possibili malocclusioni o disturbi dell'articolazione temporomandibolare. Un esame ortopedico può escludere il coinvolgimento della colonna cervicale.

In alcuni casi, si effettuano anche procedure di imaging. In particolare, la risonanza magnetica (MRI) viene utilizzata per escludere alcuni tumori (ad esempio, neuroma acustico, paraganglioma) o la sonografia Doppler (esame ecografico) dei vasi del collo.

Un'importante opzione terapeutica è identificare ed eliminare le cause del tinnito. Tuttavia, spesso non è possibile determinarli esattamente. A seconda che l'acufene sia acuto o cronico, ci sono chiare linee guida di trattamento che si basano sul decorso temporale e sulla gravità della malattia.

Acufene acuto

In caso di acufene acuto, è particolarmente importante iniziare il trattamento il più presto possibile - idealmente entro i primi giorni dall'inizio del ronzio nelle orecchie. Le seguenti misure, tra le altre, possono essere eseguite:

• Terapia di infusione: In questo caso, al paziente viene somministrato un farmaco per migliorare la circolazione del sangue attraverso un'infusione, che ha lo scopo di migliorare l'apporto di sangue e ossigeno all'orecchio interno.
• Cortisone: Se si sospetta che l'acufene abbia una causa infiammatoria, si somministra un'infusione di cortisone.
• Terapia con camera a pressione (ossigenoterapia iperbarica): se le terapie di cui sopra non ottengono alcun miglioramento, si può effettuare una terapia con camera a pressione.
• Trattamento fisico-medico o fisioterapico: Queste procedure possono essere utilizzate se lesioni o malposizioni della colonna cervicale sono la causa dell'acufene.
• Trattamento ortodontico: Si effettua se i disallineamenti della dentizione o dell'articolazione temporo-mandibolare provocano l'acufene.

Acufene cronico

Se il paziente soffre di acufene cronico, le cure mediche intensive sono di particolare importanza. È importante che il paziente impari a gestire il suo costante ronzio nelle orecchie nella vita quotidiana. La riduzione dello stress e speciali metodi di rilassamento come il training autogeno o lo yoga possono anche promuovere il processo di guarigione.

Con l'aiuto di approcci psicoterapeutici, si possono aiutare soprattutto quei pazienti che sono insicuri, depressi o ansiosi a causa del tinnito. La terapia cognitivo-comportamentale, tra le altre, ha dimostrato di essere efficace in questo contesto.

Utilizzando apparecchi acustici speciali come maschere per acufeni o generatori di rumore, la percezione dell'acufene può essere soppressa. Assomigliano visivamente a degli apparecchi acustici e producono continuamente un rumore che distrae dai suoni dell'acufene o li copre completamente. In alcuni casi, viene anche effettuata una terapia di riqualificazione del tinnito (TRT). Nella TRT, gli apparecchi acustici sono regolati. Inoltre, diverse sessioni di consulenza, in cui vengono offerti educazione e consulenza (counselling) e supporto psicoterapeutico, sono completate in un periodo di circa 18 mesi. Usando questi apparecchi acustici speciali in combinazione con una terapia di riqualificazione del tinnito, si possono ottenere buoni successi nel trattamento.

Se, oltre al tinnito, c'è una riduzione dell'udito, l'uso di apparecchi acustici può essere utile. Nel caso di una grave perdita uditiva neurosensoriale, questa può essere trattata con un elettrodo dell'orecchio interno (impianto cocleare). In molti casi, l'acufene scompare completamente o almeno i sintomi migliorano quando si ripristina l'udito.

Nel tinnito acuto, una cosiddetta guarigione spontanea si verifica in circa il 60-80% dei casi. Questo significa un'improvvisa e completa scomparsa del ronzio nelle orecchie. Il tinnito cronico guarisce spontaneamente solo in casi eccezionali.

Tuttavia, i sintomi del tinnito cronico spesso migliorano nel tempo. Nella maggior parte dei casi, dopo circa 18 mesi, i malati percepiscono che il ronzio nelle orecchie è molto più tranquillo che all'inizio della malattia. Raramente, tuttavia, i sintomi possono aumentare di intensità nel tempo.

Prognosi con la terapia

In generale, la prognosi è migliore quanto prima viene iniziato il trattamento dell'acufene acuto. In caso di acufeni acuti, il miglior risultato può essere ottenuto con l'aiuto di una terapia di infusione di cortisone. L'obiettivo del trattamento è quello di eliminare completamente il ronzio nelle orecchie.

Nel caso del tinnito cronico, l'eliminazione completa del ronzio nelle orecchie può essere raggiunta solo raramente. In questo caso, i migliori successi della terapia si ottengono imparando certe strategie di elaborazione - il paziente impara, per esempio, a non percepire più l'acufene ascoltando specificamente lontano da esso.

Complicazioni del tinnito

Se la persona colpita non riesce ad abituarsi all'acufene, possono verificarsi anche i seguenti disturbi:

• Depressione
• Disturbi del sonno
• Mal di testa
• Dolore allo stomaco
• Ansia

In casi eccezionali, questi disturbi secondari possono anche portare all'inabilità al lavoro. Con l'aiuto di una terapia combinata medico-psicologica, lo stress causato dal tinnito può essere significativamente ridotto nella fase iniziale ed eventualmente anche una cronicizzazione della malattia può essere prevenuta.