Tosse

La tosse è considerata una reazione del corpo il cui scopo è quello di liberare le vie respiratorie. Durante il processo di tosse, il diaframma si contrae a scatti, liberando le vie respiratorie dall'aria rimanente. Particelle, corpi estranei e agenti patogeni vengono rilasciati nell'aria esterna con il flusso d'aria e vengono tossiti. Tuttavia, se si soffre di tosse per un lungo periodo di tempo, la causa dovrebbe essere determinata.

La tosse non è considerata una malattia in sé, ma solo un sintomo. Le cause sono quindi molto varie. Le malattie dei polmoni, del cuore o dello stomaco possono essere il fattore scatenante, così come le reazioni a certe medicine.

Se la tosse dura meno di tre settimane, si chiama acuta. D'altra parte, si chiama tosse cronica se non va via dopo più di tre settimane senza trattamento. Se questo è il caso, bisogna consultare un medico.

La reazione di tosse è intesa come una classica funzione di difesa del corpo, che viene innescata da corpi estranei (come la polvere) nelle vie respiratorie.

Normalmente, non ci sono germi nei polmoni e nelle vie respiratorie. Tuttavia, questo clima naturale viene distrutto quando la polvere o le particelle di sporco entrano nei polmoni, perché questo crea migliori condizioni di vita per i batteri. Reagendo con la tosse, il corpo espelle i batteri e i corpi estranei e previene le malattie.

La tosse acuta di solito deriva da un raffreddore, che è accompagnato da un'infiammazione delle vie respiratorie causata da virus o batteri. La tosse cronica può avere molte cause, ed è per questo che dovrebbe essere chiarita da un medico. Le seguenti cause sono possibili: asma bronchiale, allergie, malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD) o insufficienza cardiaca (insufficienza cardiaca).

La tosse può essere un sintomo di varie malattie. Le cause più comuni sono i raffreddori. A seconda della durata della tosse, si distingue tra tosse acuta e tosse cronica.

Tosse acuta:

La durata di una tosse acuta è inferiore a tre settimane. Di solito è causato da un raffreddore, che scatena un'infiammazione delle vie respiratorie causata da virus o batteri. In rari casi, un'embolia polmonare può anche essere responsabile della tosse.

Tosse cronica:

La tosse cronica si estende su un periodo di più di tre settimane. Ci sono diverse cause possibili, che dovrebbero essere scoperte da un esame medico. Le cause più comuni includono:

• Bronchite cronica (per esempio, nella tosse del fumatore).
• Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
• Dilatazione dei bronchi (enfisema)
• Sinusite cronica (infiammazione dei seni)
• Allergia
• Asma
• Insufficienza cardiaca (insufficienza cardiaca)
• Riflusso del contenuto dello stomaco nell'esofago (reflusso gastro-esofageo)
• Effetti collaterali delle medicine (come gli ACE-inibitori)

Raramente, un tumore nei polmoni può anche essere la causa di una tosse cronica.

La tosse può essere differenziata secondo i seguenti criteri:

Tosse che produce muco (produttiva):

Le cause più comuni della tosse sono il raffreddore, la polmonite, la bronchite cronica e la malattia polmonare ostruttiva cronica. L'aumento della produzione di muco può anche essere causato dall'asma o da altre reazioni allergiche. Questo muco tossito di solito ha una consistenza liquida e un colore cristallino. Nei raffreddori, assume un colore giallastro o verdastro ed è duro.

Emottisi:

La tosse con espettorato sanguinolento può essere causata dalle seguenti malattie: Embolia polmonare, tubercolosi, insufficienza cardiaca o cancro ai polmoni. Raramente, i disturbi della coagulazione, come l'emofilia, possono anche scatenare la tosse.

Tosse irritativa:

La tosse irritativa è scatenata come un riflesso alla polvere o alle particelle nei polmoni. Tuttavia, può anche essere causato da alcuni farmaci, come gli ACE-inibitori, come effetto collaterale. A volte, una tosse irritante può anche indicare un'embolia polmonare.

Per identificare una tosse, il medico chiede la storia medica del paziente e la natura dei disturbi (anamnesi). La persona colpita viene poi esaminata fisicamente e, se necessario, sottoposta a ulteriori esami. Questi includono:

• Campione di sangue
• Esame dell'espettorato (sputo) in caso di tosse produttiva
• Radiografia dei polmoni
• Test di funzionalità polmonare
• Scintigrafia polmonare
• Test cutanei (es. prick test) per escludere allergie
• Endoscopia delle vie respiratorie (broncoscopia)
• Ecografia del cuore, dei vasi sanguigni e dell'addome

La prima priorità è quella di trattare la malattia di base. Ulteriori misure possono essere utilizzate per alleviare la tosse:

• I farmaci antitosse sono utili solo per la tosse secca e dopo aver consultato il medico.
• Gli espettoranti (mucolitici) possono aiutare con una tosse che produce muco liquefacendo il muco duro. Questo processo facilita la tosse.
• Anche le inalazioni con infusi di erbe (come l'olio di camomilla) e gli impacchi sul petto possono essere utili.
• Gli antibiotici sono efficaci solo in caso di infiammazione batterica.

Cosa puoi fare tu stesso

• Evitare il fumo
• Assicurati di bere abbastanza liquidi. Dovresti bere almeno due litri al giorno.
• Se l'aria nella stanza è molto secca, i panni umidi appesi nella stanza o gli umidificatori possono aiutare.

Se la tosse non va via dopo tre settimane, se c'è febbre o sangue nell'espettorato, bisogna assolutamente consultare un medico.

Normalmente, una tosse acuta guarisce senza complicazioni. Le possibilità di recupero da una tosse cronica dipendono dalla malattia sottostante.

In generale, si dovrebbe evitare di fumare quando si tossisce e prestare attenzione a rafforzare il sistema immunitario attraverso uno stile di vita sano. Per sostenere questo, una dieta equilibrata ricca di vitamine e nutrienti, così come l'esercizio fisico regolare, aiutano.

Il gruppo a rischio include persone con più di 60 anni di età, pazienti con malattie croniche, così come persone con un rischio aumentato di malattia (per esempio, educatori e insegnanti). Queste persone dovrebbero sottoporsi alla vaccinazione contro l'influenza e i batteri che possono causare la polmonite (pneumococchi).

La tosse scatenata dalle allergie può essere trattata con l'iposensibilizzazione. Il medico inietta l'allergene sotto la pelle in concentrazioni sempre più alte durante un periodo di diversi anni, o può essere gocciolato sulla lingua. Questo per far sì che il corpo si abitui all'allergene.