Verruche (Verrucae)

Le verruche sono escrescenze cutanee ben definite e benigne di varie forme che hanno una superficie ruvida e squamosa. La causa scatenante delle verruche è un virus contagioso (papilloma virus umano, HPV), per cui si conoscono oltre 100 sottotipi diversi di questo virus, tutti in grado di causare verruche sulla pelle e sulle mucose. Si pensa anche che alcuni sottotipi siano coinvolti nello sviluppo del cancro cervicale.

Le verruche possono essere divise in gruppi, a seconda del loro aspetto e di dove si presentano. Si verificano su diverse parti della pelle, a seconda del sottotipo di virus che le provoca. Il tipo più comune di verruca è la verruca comune (verrucae vulgares), che si verifica principalmente nei bambini e negli adolescenti (raramente negli adulti) su mani e piedi. Questo tipo di verruca è un fastidio, ma di solito non è pericoloso.

Un altro tipo di verruca è la verruca genitale, che si trasmette durante il rapporto sessuale ed è molto più contagiosa.

La cosiddetta verruca dell (Mollusca contagiosa) non appartiene al gruppo delle verruche perché è innescata da un diverso gruppo di virus. Il loro aspetto differisce anche dalle verruche classiche: la loro dimensione va da uno a cinque millimetri. Sono di colore rosso chiaro e hanno un aspetto simile a una perla. Il loro nome deriva dall'ammaccatura centrale che hanno i noduli più grandi. Da qui il nome di verruche (molluschi).

La ragione dello sviluppo delle verruche sono i virus che penetrano nello strato superiore della pelle a seguito di piccole lesioni o fessure della pelle. Sei settimane dopo la loro penetrazione nella pelle, c'è un ispessimento e una cheratinizzazione nel sito d'ingresso e la pelle forma delle escrescenze che corrispondono all'aspetto classico della verruca.

I virus si moltiplicano nelle cellule della pelle colpite e vengono poi rilasciati in superficie. Così, si può essere infettati toccando una verruca. Questo è particolarmente vero se avete piccole crepe nella vostra pelle. Attraverso questo ciclo, le verruche possono diffondersi in tutto il corpo di una persona ed essere trasmesse da persona a persona.

L'infezione con le verruche può avvenire anche indirettamente, per esempio nei locali doccia delle piscine. Dopo il nuoto, la pelle è di solito ammorbidita e quindi forma un punto d'ingresso favorevole per i virus, che di conseguenza possono penetrare più facilmente.

Ogni persona è suscettibile alle verruche in misura diversa. Per esempio, le verruche appaiono più facilmente su mani e piedi che sono poco forniti di sangue, freddi o sudati. Le persone che hanno una pelle sottile e secca sono anche più suscettibili alle verruche. D'altra parte, le persone anziane hanno meno probabilità di avere verruche.

Il periodo d'incubazione varia molto e di solito è compreso tra 1 e 21 mesi. Si fa una distinzione tra diverse forme di verruche:

Verruche comuni (verrucae vulgares):

Nella fase iniziale, sono di solito da due a tre millimetri di dimensione e di un colore della pelle poco appariscente. Con il tempo, diventano più grandi e acquisiscono una superficie ruvida a causa della cheratinizzazione progressiva. L'aspetto esatto delle verruche dipende dalla loro posizione. Nella zona delle dita e del dorso della mano, la loro forma è solitamente emisferica, si trovano tra le dita delle mani e dei piedi (spazi interdigitali) e sono solitamente più appiattiti. Se le verruche si presentano sulle palpebre, sono principalmente filiformi con un lungo gambo filiforme (coda a spazzola).

Verruche plantari (verrucae plantares):

Questo tipo di verruca si trova sulle piante dei piedi, dove può causare un fastidio doloroso quando si sforza. Questo è specialmente il caso quando si trovano su aree di pelle che sono esposte ad alta pressione. Le verruche plantari di solito si estendono in profondità nella pelle.

Verruche piatte (verrucae planae):

Le verruche piatte assomigliano a piccoli noduli piatti e tondeggianti-ovali che si presentano frequentemente sul viso. In alcuni casi, c'è una proliferazione molto forte.

L'aspetto e la posizione della verruca sono di solito sufficienti per fare una diagnosi. Sulle mani e sui piedi, assomigliano a noduli ruvidi, solitamente in rilievo, che hanno una superficie ruvida e squamosa. Ci possono essere piccoli punti neri isolati nel centro. Sulla pianta del piede (verruche plantari), c'è spesso una distribuzione a mosaico di verruche. Se la zona colpita è esposta a molta pressione, a volte si sviluppano verruche plantari dolorose (per esempio, sulla palla del piede).

Sul viso e sul resto del corpo, le verruche possono spesso apparire come elevazioni poco appariscenti, rossastre e leggermente ruvide. Le verruche genitali di solito crescono come piccole protuberanze che assomigliano a un cavolfiore più tardi nella vita. Se non trattati, possono crescere fino a raggiungere dimensioni considerevoli (tumore di Buschke-Löwenstein).

Per una diagnosi affidabile, il medico può tamponare le verruche con acido acetico. Di conseguenza, diventano bianche in contrasto con il resto della pelle. Questo metodo può anche essere usato per identificare aree invisibili di infezione. Per una diagnosi esatta, si può anche fare uno striscio o un campione di tessuto (biopsia).

Succede spesso che le verruche guariscano da sole. Altrimenti, il trattamento dipende dal tipo di verruca:

• Le tinture e i cerotti per verruche contengono acidi come l'acido salicilico o l'acido lattico, che hanno l'effetto di incidere la struttura della pelle causata dai virus. Tuttavia, bisogna fare attenzione quando li si applica per non danneggiare la pelle circostante. Una pasta di zinco, applicata prima intorno alla verruca, offre protezione. Questo trattamento non è diretto contro i virus stessi, motivo per cui la terapia deve essere effettuata in modo costante fino a quando l'intera verruca e con essa i virus sono scomparsi. Tale trattamento è usato solo per le verruche comuni. Il medico può ottenere un effetto simile ghiacciando le verruche con azoto liquido.
• Nella maggior parte dei casi, il medico tratta le verruche plantari mettendole sotto ghiaccio, raschiandole via, facendo un'incisione elettrica o sottoponendole al laser. Queste procedure possono talvolta lasciare delle cicatrici.
• In omeopatia, si usano diluizioni di estratto di Thuja. La soluzione può essere ingerita o applicata.

In alcuni casi, i trattamenti devono essere ripetuti, poiché le verruche spesso si attaccano ostinatamente o si formano di nuovo. Puoi prendere le seguenti misure per proteggerti dalle verruche:

• Se hai molte verruche, è essenziale farle controllare da un medico. Il medico può escludere la possibilità che una o più verruche siano crescite maligne.
• Misure chirurgiche come il taglio, la trapanazione o la puntura dovrebbero essere evitate, poiché c'è il rischio che i virus vengano rilasciati e si diffondano in altre parti del corpo. Inoltre, altre persone possono essere infettate più facilmente.
• Affinché il trattamento con cerotti e soluzioni sia efficace, le cellule della pelle che sono state incise devono essere rimosse prima di ogni nuovo trattamento. Questo dovrebbe essere fatto con una pietra pomice. Tuttavia, è importante che le aree di pelle colpite non inizino a sanguinare durante il trattamento.
• Rimedi casalinghi come discutere di verruche, lasciare che una lumaca strisci sopra la verruca durante la luna piena o tinture di erbe dubbie non ottengono alcun effetto da un punto di vista medico e possono solo innescare un effetto placebo.

Le verruche normali (verruche vulgari) idealmente guariscono da sole, in quanto sono solo escrescenze antiestetiche ma benigne. Tuttavia, le cicatrici possono ancora rimanere se sono state trattate con misure aggressive.

Le verruche plantari (verrucae platares) sono difficili da trattare perché sono considerate molto resistenti al trattamento. Hanno un alto tasso di ricorrenza perché, una volta trattate, spesso ricompaiono nello stesso posto.

Si consiglia cautela quando si tratta di verruche genitali, perché possono anche degenerare nel caso peggiore. Se si sospetta la presenza di verruche genitali, bisogna consultare immediatamente un medico. Alcuni tipi di verruche (virus del papilloma umano) che colpiscono la cervice possono essere responsabili del cancro cervicale.

Per evitare l'infezione delle verruche, bisogna fare attenzione a indossare le scarpe in piscina dopo il bagno, perché il film sebaceo protettivo sulla pelle umida viene a mancare.

La pelle estremamente secca, tuttavia, si screpola facilmente e quindi forma un buon terreno di coltura per le verruche. Le mani sono particolarmente suscettibili alle verruche, poiché entrano in contatto con oggetti come posate, giornali e maniglie della metropolitana e dell'autobus ogni giorno. Il rimedio in questo caso è applicare regolarmente una crema sulle mani per proteggerle dalla secchezza. Anche la piega dell'unghia non deve essere tralasciata, perché qui la pelle è particolarmente incline alla secchezza.

Se una verruca appare comunque, la prima misura dovrebbe essere quella di asciugare la regione di pelle circostante con un asciugamano, che non dovrebbe essere usato successivamente per altre regioni del corpo, poiché i virus potrebbero altrimenti diffondersi e scatenare verruche in altri luoghi. Questo asciugamano deve poi essere cambiato e lavato a caldo.

In ogni caso, bisogna evitare di grattare e manipolare le verruche, perché i virus possono diffondersi in altre aree attraverso le unghie e i polpastrelli. Per esempio, le verruche possono spesso essere viste diffondersi lungo i segni dei graffi.

Per proteggersi dai virus HP che si trasmettono attraverso i rapporti sessuali, una misura semplice è quella di usare il preservativo. Nel frattempo, una vaccinazione è stata approvata per il mercato (Gardasil), che protegge contro i virus HP più comuni ed è raccomandata soprattutto per le ragazze giovani. Tuttavia, la vaccinazione non offre una protezione al 100% contro il cancro del collo dell'utero, ed è per questo che si raccomandano controlli regolari dal ginecologo.