Farmacodinamica
Il meccanismo d'azione della quetiapina non è ancora completamente compreso. L'effetto antischizofrenico deriva probabilmente dall'interazione del farmaco con i recettori della dopamina tipo 2 (D2) e della serotonina 2A (5HT2A). Nella depressione bipolare e nella depressione maggiore, gli effetti della quetiapina potrebbero essere attribuiti al legame di questo farmaco o del suo metabolita al trasportatore della noradrenalina. Ulteriori effetti della quetiapina, tra cui sonnolenza, ipotensione ortostatica ed effetti anticolinergici, possono risultare dall'antagonismo dei recettori H1, dei recettori adrenergici α1 e dei recettori muscarinici M1, rispettivamente.
Farmacocinetica
La massima concentrazione plasmatica di quetiapina si verifica 1,5 ore dopo la somministrazione orale. Il legame delle proteine plasmatiche della quetiapina è dell'83%. Il principale metabolita attivo della quetiapina è la norquetiapina (N-desalchilquetiapina). La quetiapina ha un'emivita di eliminazione di 6-7 ore. Il suo metabolita, la norquetiapina, ha un'emivita di 9-12 ore. La quetiapina viene escreta dopo il metabolismo epatico principalmente attraverso i reni (73%) e nelle feci (20%), il resto (1%) viene escreto come farmaco nella sua forma non metabolizzata.